王仙芝和他的党羽尚君长率军攻陷濮州、曹州，部众达到数万人。天平节度使薛崇出兵讨伐，被王仙芝击败。濮州冤句人黄巢也聚集数千人，响应王仙芝。黄巢年轻时与王仙芝都以贩卖私盐为业，他擅长骑马射箭，喜好行侠仗义，粗略涉猎过一些书籍传记，屡次参加进士考试都没有考中，于是落草为寇。黄巢与王仙芝一同率军攻打劫掠州县，横行山东地区，百姓不堪忍受沉重的赋税压榨，争相投奔他们，几个月的时间里，部众就发展到数万人。
卢龙节度使张公素性情残暴凶狠，不得军心。大将李茂勋原本是回鹘阿布思部落的族人，回鹘战败后，他投降了卢龙节度使张仲武。张仲武派他戍守边境，李茂勋屡次立下战功，被赐姓李，取名茂勋。纳降军使陈贡言是幽州的老将，深得军士信服。李茂勋暗中派人杀死陈贡言，谎称陈贡言率军攻打蓟州。张公素出兵迎战，惨遭失败，逃奔京城。李茂勋率军进入幽州城，军士们才知道并非陈贡言叛乱，迫不得已，只好拥立李茂勋为留后，朝廷于是顺势任命李茂勋为卢龙留后。
秋季七月，蝗虫从东方飞向西方，遮天蔽日，所经过的地方庄稼被啃食殆尽，变成一片赤地。京兆尹杨知至向朝廷上奏说：“蝗虫飞入京城附近地区，不吃庄稼，都抱着荆棘自行饿死了。” 宰相们都向僖宗道贺。
八月，朝廷任命李茂勋为卢龙节度使。
九月，左补阙董禹劝谏僖宗，不要沉迷于出游打猎、骑驴击球，僖宗赏赐他金银布帛以示嘉奖。邠宁节度使李侃上奏朝廷，请求为他的义父华清宫使道雅追赠官爵，董禹上疏弹劾李侃，疏文的言辞颇有冒犯宦官之处。枢密使杨复恭等人在僖宗面前罗列罪状控诉董禹，冬季十月，董禹因此被贬为郴州司马。杨复恭是杨钦义的养孙。
昭义军发生叛乱，大将刘广驱逐节度使高湜，自立为留后。朝廷任命左金吾大将军曹翔为昭义节度使。
回鹘残部返回罗川，十一月，派遣使者同罗榆禄入朝进贡，朝廷赏赐一万匹丝绢作为赈济物资。
盗贼的势力日益蔓延，劫掠十多个州，甚至侵扰到淮南地区，多的有一千余人，少的也有数百人。朝廷下诏命令淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇节度使和监军，立即出兵讨伐捕捉盗贼，并进行招安安抚。十二月，王仙芝率军侵犯沂州，平卢节度使宋威上表朝廷，请求调拨步兵、骑兵五千人，让自己另组一支军队，同时率领本道军队，前往盗贼所在的地区讨伐。朝廷于是任命宋威为诸道行营招讨草贼使，同时调拨三千名禁军、五百名披甲骑兵归他指挥。朝廷还下诏，命令河南各藩镇派遣的讨伐盗贼的军队将领，全部听从宋威的调遣指挥。
乾符三年（丙申，公元 876 年）
春季正月，天平军上奏朝廷，称派遣将士张晏等人救援沂州，返回时抵达义桥，听说北方边境又有盗贼起兵，于是留下张晏等人率军抵御。张晏等人拒不从命，大声喧哗着直奔郓州。天平军都将张思泰、李承佑骑马出城，撕下衣袖与张晏等人盟誓，拿出自己的俸禄钱置办酒肉慰劳晓谕，事态才得以平息。朝廷下诏，命令天平军对这件事进行安抚，一切不予追究。
二月，朝廷下诏命令福建、江西、湖南各道观察使、刺史，都要训练士兵；又下令天下乡村各自配备弓箭、刀枪、战鼓、木板，以防备盗贼。朝廷赐给兖海节度使 “泰宁军” 的名号。
三月，卢龙节度使李茂勋请求朝廷任命他的儿子、幽州左司马李可举掌管留后事务，自己请求退休。朝廷下诏，任命李茂勋以左仆射的官职退休，任命李可举为卢龙留后。
门下侍郎、同平章事崔彦昭被罢免宰相职务，出任太子太傅；任命左仆射王铎兼任门下侍郎、同平章事。
南诏派遣使者前往高骈处求和，却仍然不断侵扰边境，高骈斩杀南诏的使者。南诏攻陷交趾的时候，俘虏了安南经略判官杜骧的妻子李瑶。李瑶是唐朝宗室的远亲。南诏将李瑶放回，让她带去一封木夹信（古代少数民族用木板夹着的书信）给高骈，信中落款为 “督爽牒西川节度使”，措辞极为傲慢狂妄。高骈将李瑶送往京城。甲辰日，高骈再次回信给南诏，一一列举南诏辜负历代唐朝皇帝的恩德、残暴侵犯边境