僖宗年纪尚轻，朝政大权掌握在臣下手中，南衙（朝中宰相大臣）与北司（宫内宦官）互相矛盾冲突。自懿宗以来，奢侈之风日益严重，征战不止，赋税征收越发急迫。关东地区连年遭受水旱灾害，州县官吏不据实上报，上下互相蒙骗，百姓流离失所、饿死遍野，却无处申诉。百姓相聚成为盗贼，到处蜂拥而起。州县兵力稀少，加上长期太平无事，人们不熟悉作战，每次与盗贼遭遇，官军大多战败。这一年，濮州人王仙芝率先聚集数千人，在长垣起兵造反。
懿宗昭圣恭惠孝皇帝下 乾符二年（乙未，公元 875 年）
春季正月丙戌日，朝廷任命高骈为西川节度使。
僖宗还是普王的时候，小马坊使田令孜就深受他的宠信。等到僖宗即位，便任命田令孜掌管枢密院，不久又提拔他为神策军中尉。僖宗当时年仅十四岁，一心沉迷于游戏玩乐，将政事全部委托给田令孜，称呼他为 “阿父”。田令孜读过不少书，心机狡诈，善于弄权，招揽权势、收受贿赂，官员的任免以及赐给官员绯色、紫色官服等事，都不向僖宗禀报。每次入宫觐见，田令孜常常自备两盘水果点心，与僖宗相对吃喝，两人从容闲聊许久才告退。僖宗与宫内的杂役小厮亲昵玩耍，赏赐乐工、歌舞艺人，耗费动辄以万计，导致国库空虚枯竭。田令孜劝说僖宗，登记长安东、西两市商旅的珠宝货物，全部运入内库；有百姓前来申诉的，就交付京兆府用棍棒打死。宰相以下的官员都闭口不言，没人敢提出异议。
高骈抵达成都，第二天就调发步兵、骑兵五千人追击南诏军队，追到大渡河，斩杀和俘获大量敌军，擒获南诏酋长数十人，押回成都后全部处斩。高骈下令修复邛崃关、大渡河沿岸的各处营寨栅栏，又在戎州马湖镇修筑城池，号称平夷军；还在沐源川筑城，这些都是南诏军队进入蜀地的交通要道，高骈在各处分别驻扎数千士兵守卫。从此以后，南诏再也不敢入侵西川。高骈又上奏朝廷：“南蛮只是微不足道的小丑，轻易就能抵挡。如今西川新旧驻军已经很多，此前调发的长武、鄜坊、河东的军队，只是白白耗费粮草劳力，恳请下令将这些军队全部调回。” 朝廷下诏，只下令调回河东的军队。
此前，南诏围攻成都时，杨庆复用优厚的待遇和较高的官职招募突将来抵御敌军，成都因此得以保全。等到高骈抵达成都，下令突将全部交回任职的文书，又借口蜀中屡次遭受蛮军侵扰，百姓尚未恢复生产，停止发放突将的俸禄粮饷，突将们都心怀怨恨。高骈喜好装神弄鬼的妖术，每次调兵追击蛮军，都在夜间张设旗帜、排列队伍，当着将士的面焚烧纸画的人马，撒出小豆，声称：“蜀地士兵懦弱胆怯，如今我派遣玄女神兵作为先锋。” 军中的壮士都为此感到羞耻。高骈又下令清查境内出身于胥吏的官员，全部予以停职。他还命令民间交易必须使用足数的陌钱（古代一百钱为一陌），凡是钱数不足一陌的人都被抓起来，以行贿的罪名弹劾，不管是收取还是支付不足陌钱的人，一律处死。高骈刑罚严酷，因此蜀地百姓都对他心怀不满。夏季四月，突将发动叛乱，大声喧哗着冲入节度使府衙。高骈吓得躲进厕所，突将四处搜寻，没有找到他。天平军都将张杰率领部下数百人披甲进入府衙攻打突将，突将们拆下衙门前的仪仗兵器作为武器，没有兵器的人就手持棍棒、赤手空拳，趁着满腔怒气奋力拼杀，天平军抵挡不住，逃回营寨。突将们追击到营寨门口，营门紧闭，无法进入。监军派人出面安抚晓谕，答应恢复突将的官职和俸禄粮饷，过了很久，突将们才肯返回营寨。天平军又打开营门出击，做出追击的样子。追到城北时，恰逢当地正在修筑球场，有数百名服劳役的民夫，天平军竟将这些民夫全部斩杀，砍下首级带回府衙，谎称 “已经诛杀了叛乱的贼寇”。高骈出来接见张杰等人，用丰厚的金银布帛奖赏他们。第二天，高骈张贴告示向突将致歉，全部恢复他们的官职和衣粮待遇。从此以后，高骈每天都命令从各道跟随自己来的将士在府衙内轮流值班，严密守卫以保护自己。
朝廷加封成德节度使王景崇兼任侍中。
浙西狼山镇遏使王郢等六十九人立下战功，节度使赵隐只授予他们官职名号，却不发放衣粮，王郢等人前去申诉，没有得到结果，于是劫持府库中的兵器发动叛乱。他们沿途招收党羽，部众达到近万人，攻陷苏州、常州，驾船在水上往来，航行入海，转而劫掠浙东、浙西地区，向南一直侵扰到福建，成为极大的祸患。
五月，朝廷任命太傅、分司东都的令狐綯为同平章事，出任凤翔节度使。
司空、同平章事萧仿去世。
六月，朝廷任命御史大夫裴蔚为中书侍郎、同平章事。
辛未日，高骈暗中登记突将的姓名，派人在夜间突然实施抓捕，包围突将的家宅，推倒墙壁、砸破门户冲进去，无论老幼妇孺、生病的人，全部被驱赶出去斩杀。婴儿有的被摔死在台阶上，有的被撞死在柱子上，鲜血流淌成河，