康承训派遣朱邪赤心率领三千名沙陀骑兵担任前锋。沙陀骑兵冲锋陷阵，击退敌军，十镇的官军都佩服他们的骁勇善战。有一次，康承训率领麾下一千名士兵，准备渡过涣水，却遭到叛贼的伏兵包围。朱邪赤心率领五百名骑兵，挥舞着马槊，奋力冲杀，冲破重围，将康承训救了出来。叛贼的阵势因此溃散，官军趁机发动反击，大败叛贼。康承训多次与叛贼交战，叛贼屡战屡败。王弘立因为之前在淮口打了胜仗，骄傲自满，请求独自率领部下三万名士兵，去攻打康承训。庞勋批准了他的请求。己亥日，王弘立率领军队渡过濉水，趁着夜色，袭击鹿塘寨。黎明时分，王弘立的军队将鹿塘寨团团包围。王弘立和手下的将领们登高远望，自以为胜利唾手可得。沙陀骑兵从寨中向左右两边突围，出入敌阵，疾如飞鸟。叛贼的军队陷入混乱，纷纷向后退避。沙陀骑兵趁机纵马践踏，寨中的各路官军也争先恐后地杀出，奋勇攻击。叛贼大败。官军将叛贼逼迫到濉水岸边，叛贼被淹死的人不计其数。从鹿塘寨到襄城，沿途倒下的尸体连绵五十里。官军斩杀叛贼两万多人，王弘立独自骑着马，侥幸逃脱。叛贼之前驱赶劫掠来的平民，都四散奔逃，躲进了山谷之中，再也没有回到叛贼的军营。叛贼丢弃的粮草、武器，堆积如山。当时朝廷下达敕令，各路官军击败叛贼之后，俘获的农民，全部释放回家。从此之后，叛贼每次与官军遭遇，那些被驱赶劫掠来的平民，总是先自行溃散。庞勋、许佶因为王弘立骄傲懈怠，导致大败，想要将他斩首。周重于是为他向庞勋求情说：“王弘立打了两次胜仗，都没有得到赏赐；这次打了一次败仗，就要被处死。这种抛弃功劳、只记过失的做法，等于是在为敌人报仇，其他的将领都会因此感到恐惧。不如赦免王弘立，责令他戴罪立功，将功补过。” 庞勋于是释放了王弘立。王弘立收拢逃散的士兵，总共才得到几百人。他请求率军攻取泗州，来弥补自己的过错。庞勋于是给他增派了兵力，派遣他出征。
三月辛未日，朝廷任命起居郎韦保衡为左谏议大夫，兼任翰林学士。
朝廷将郢王李侃改封为威王。
康承训击败王弘立之后，率军进逼柳子镇，与姚周的军队在一个月的时间里，交战了数十次。丁亥日，姚周率领军队渡过涣水，官军趁机发动猛攻。姚周率军败退，官军乘胜追击，于是将柳子镇团团包围。恰逢狂风大作，官军在四面放火。叛贼放弃营寨，仓皇逃走。沙陀骑兵率领精锐部队，在半路拦截，将叛贼几乎屠杀殆尽。从柳子镇到芳城，沿途倒下的尸体相互枕藉。官军斩杀了叛贼将领刘丰。姚周率领麾下几十名士兵，逃奔宿州。宿州的守将梁丕，向来与姚周有嫌隙。他假意打开城门，让姚周进入，等姚周进城之后，就将他抓起来处死了。庞勋得知柳子镇失守、姚周被杀的消息，大为恐惧，与许佶商议，准备亲自率领军队出征。周重流着眼泪，向庞勋进言说：“柳子镇地理位置险要，驻守的士兵精锐善战，姚周又勇猛有谋略。现在柳子镇一旦失守，全军覆没，我们的处境就如同堆积起来的鸡蛋一样，危在旦夕。不如就此登基称帝，建立国号，然后调动全部兵力，兵分四路，拼死一战。” 周重又劝说庞勋杀死崔彦曾，来断绝人们对朝廷的期望。有一个名叫曹君长的术士也说：“徐州的山川地形，容不下两位统帅。现在观察使崔彦曾还活着，所以您这个留后，才无法兴旺发达。” 叛贼的党羽们都认为他们说得有道理。夏季四月壬辰日，庞勋下令将崔彦曾以及监军张道谨、宣慰使仇大夫，还有僚佐焦璐、温庭皓等人全部处死，连同他们的亲属、宾客、仆人、姬妾，也无一幸免。庞勋又下令将淮南监军郭厚本、都押衙李湘的手脚砍断，派人将他们送到康承训的军营，以此来示威。庞勋于是召集部众，公开宣布说：“我起初希望能够得到朝廷的恩典，保全臣子的气节。现在发生这样的事情，说明我之前的志向已经无法实现了。从今以后，我和各位就是真正的叛逆之臣了。我们应当集结徐州境内的全部兵力，同心协力，拼死一战，扭转败局，建立功业！” 众人都纷纷表示赞同。于是庞勋下令，城中的男子全部集中到球场。同时，他又派遣各位将领，挨家挨户地搜查，胆敢藏匿一名男子的，就诛灭他的全家。庞勋从这些男子中挑选出身体强壮的青年，总共得到三万人。他下令赶制旗帜，将精锐的武器装备分发给这些新兵。许佶等人共同推举庞勋为天册将军、大会明王。庞勋推辞了王爵的封号。
在此之前，辛谠再次从泗州率领四百名骁勇善战的士兵，前往扬州、润州迎接粮草。叛贼在淮河两岸夹击，辛谠率领士兵转战一百多里，才得以突围。辛谠抵达广陵之后，住在官府的驿馆里，不敢回家。他用船只装载了两万石食盐和大米，以及一万三千缗钱。乙未日，辛谠的船队行至斗山。叛贼将领王弘芝率领一万多名士兵，在盱眙拦截。王弘芝在淮河水面上密布了一百五十艘战舰，堵塞航道，又派出火船，逆流而上，攻击辛谠