宪宗昭文章武大圣至神孝皇帝上之下 元和四年（己丑，公元809年）
秋季，七月，壬戌（十八日），御史中丞李夷简弹劾京兆尹杨凭，指其先前担任江西观察使时，贪污僭越、奢侈无度。丁卯（二十三日），将杨凭贬为临贺县尉。李夷简是（郑王）李元懿的玄孙。皇上（宪宗）下令查抄杨凭的全部家产，李绛劝谏道：“根据旧有制度，若非谋反叛逆之罪，不抄没家产。”皇上这才作罢。杨凭的亲友无人敢来送行，唯独栎阳县尉徐晦到蓝田与他道别。太常卿权德舆向来与徐晦交好，对他说：“你送别杨临贺（杨凭），诚然是厚道之举，但恐怕会受连累吧！”徐晦答道：“我本是布衣平民，承蒙杨公知遇奖拔，如今他远遭贬谪，我怎能不与他道别！假使日后您也被谗言驱逐，我徐晦岂敢视同路人而不相送！”权德舆赞叹不已，在朝中称扬他。几天后，李夷简上奏举荐徐晦为监察御史。徐晦道谢说：“我平生未曾有幸见过您，您从哪里提拔我呢？”李夷简说：“你不肯辜负杨临贺，又怎会辜负国家呢！”
皇上私下询问各位学士：“如今朕打算任命王承宗为成德留后，同时割出其辖下的德、棣二州另设一镇，以削弱其势力，并让王承宗缴纳两税、请求朝廷任命官吏，一切仿效李师道（平卢节度使）的先例，你们认为如何？”李绛等人回答说：“德、棣二州隶属成德，时日已久，如今一旦分割，恐怕王承宗及其将士会忧虑、猜疑、怨恨，从而找到抗命的借口。况且相邻各道情况相似，各自担心日后被分割，或许会暗中勾结煽动。万一他们联合抗拒，就更难处置了，望陛下再三思量。关于缴纳两税、任命官吏之事，希望趁吊祭使前往当地时，让使者以个人意见晓谕王承宗，让他上表请求按照李师道的先例办理，不让他知道这是陛下的旨意。这样，如果他侥幸听从，在情理上自然顺当；如果他不听，朝廷的体面也不受损。”皇上又问：“如今刘济（幽州节度使）、田季安（魏博节度使）都身患疾病，如果他们去世，难道能都像成德那样把节度使职位传给儿子吗？那样天下何时才能太平！议论者都说：‘应该乘此机会取而代之，若不接受就发兵讨伐，时机不可错过。’你们认为如何？”李绛等人答道：“群臣见陛下西取蜀地（刘辟），东取吴地（李锜），易如反掌，所以那些谄媚阿谀、急功近利之人争相献策，劝陛下开拓河北，不为国家深谋远虑，陛下也因为以往成功的容易而相信他们的话。臣等日夜思虑，河北的形势与西川、浙西两地不同。为什么呢？西川、浙西都不是反复无常之地，其四周邻境都是国家如臂指使的忠顺之臣。刘辟、李锜独自产生狂妄阴谋，部下都不支持，刘辟、李锜只是用钱财利诱他们，朝廷大军一到，他们就涣散离心了。所以臣等当时也劝陛下诛讨他们，因为那是万全之策。成德则不然，内部团结日久，外部势力蔓延广大，其将士百姓感念王氏数代抚育之恩，不知君臣逆顺之理，晓谕他们不会听从，威慑他们不会屈服，只会给朝廷带来羞辱。再者，相邻各道平日或许互相猜忌怨恨，但一旦听说朝廷要更换节度使，必定会合为一心，因为他们各自为子孙谋划，也担心自己日后遭此对待。万一其他各道互相勾结，兵连祸结，财力耗尽，西戎、北狄乘隙窥伺，那忧患怎能说得尽呢！刘济、田季安与王承宗情况没有不同，若在他们去世时，有机可乘，再临事图谋。如今用兵，恐怕不妥。太平大业，不是一朝一夕可成，望陛下审慎处理。”当时吴少诚（淮西节度使）病重，李绛等又上奏说：“吴少诚病情必定不起。淮西的情况与河北不同，四周都是国家的州县，不与贼境相邻，没有党羽援助。朝廷任命节度使，现在正是时候，万一淮西不从，可以商议征讨。臣希望放弃对恒冀（成德）难以实现的策略，转而谋划对申蔡（淮西）容易成功的计策。倘若对恒冀用兵战事不利，而蔡州（淮西）又生事端，势必又要兴师，南北战事同时兴起，国家财力难以支撑。倘若事不得已，必须赦免王承宗，那么朝廷恩德徒然施与，威严法令顿时废弛。不如及早处理，以收服镇冀（成德）人心，静待时机，必能获取申蔡（淮西）之利。”不久，王承宗久未得到朝廷任命，颇为恐惧，多次上表自行陈诉。八月，壬午（初九），皇上于是派京兆少尹裴武前往真定宣慰，王承宗接受诏书非常恭敬，说：“我军受部下逼迫，来不及等候朝廷旨意，请让我献出德、棣二州以表明诚心。”
丙申（二十三日），安南都护张舟奏报击败环王三万人。
九月，甲辰朔（初一），裴武回朝复命。庚戌（初七），任命王承宗为成德军节度使、恒、冀、深、赵州观察使，德州刺史薛昌朝为保信军节度使、德、棣二州观察使。薛昌朝是薛嵩的儿子，王氏的女婿，所以朝廷就势任用他。田季安得到飞马传报，事先知道了任命，派人对王承宗说：“薛昌朝暗中与朝廷勾结，所以得到节度使旌节。”王承宗立即派数百骑兵驰入德州，捉拿薛昌朝，押到真定囚禁起来。宫中使者送旌节给薛昌朝经过魏州时，田季安假装设宴慰劳，将使者滞留