壬戌（十九日），任命汴西运使崔纵兼任魏州四节度都粮料使。崔纵是崔涣的儿子。
九月，丙戌（十三日），神策军将领刘德言、宣武军将领唐汉臣与淮宁军将领李克诚在沪涧交战，被打败。当时李勉派唐汉臣率兵一万人救援襄城，皇上派刘德信率领各将领家中应募的人三千人协助他。李勉上奏说：“李希烈的精兵都在襄城，许州空虚，如果袭击许州，那么襄城的包围自然解除。”派唐汉臣、刘德信直奔许州，还没到离城几十里，皇上派宦官责备他们违抗诏令，二位将领狼狈退回，不再布置侦察兵。李克诚埋伏军队拦截他们，杀伤大半。唐汉臣逃往大梁，刘德信逃往汝州。李希烈的游动骑兵抢掠到伊阙。李勉又派部将李坚率四千人协助守卫东都，李希烈派兵截断他的后路，李坚的军队无法返回。汴州军队因此不振，襄城更加危急。
皇上因为讨伐淮宁的各军没有统一指挥，庚子（二十七日），任命舒王李谟为荆襄等道行营都元帅，改名为李谊。任命户部尚书萧复为长史，右庶子孔巢父为左司马，谏议大夫樊泽为右司马，其余将佐都挑选朝廷内外有声望的人担任。尚未出发，适逢泾原军队作乱而中止。萧复是萧嵩的孙子；孔巢父是孔子的三十七世孙。
皇上征发泾原等各道军队救援襄城。冬季，十月，丙午（初二），泾原节度使姚令言率兵五千到达京城。士兵冒雨而来，十分寒冷，大多带着子弟而来，希望得到丰厚的赏赐带给家人，到了之后，一无所赐。丁未（初三），军队出发到浐水，诏令京兆尹王浐犒劳军队，只有粗米饭和菜羹。士兵们发怒，踢翻了饭菜，并扬言说：“我们将要死在敌人手里，却连饭都吃不饱，怎么能用这微弱的生命去抵抗雪白的刀刃呢！听说琼林、大盈两个内库，金银布帛堆得满满的，不如一起去夺取。”于是披上铠甲，树起旗帜，擂鼓呐喊，回军直趋京城。姚令言入朝辞行，还在宫中，听说兵变，急忙赶到长乐阪，遇到变军。士兵射姚令言，姚令言抱住马鬃冲入乱兵中，呼喊说：“各位打错了主意！这次东征立功，还愁不能富贵吗，为什么要做这种灭族的打算呢！”士兵不听，用兵器簇拥着姚令言西进。皇上急忙命令赏赐布帛，每人两匹。众人更加愤怒，射中使。皇上又命中使宣旨安抚，叛军已经到了通化门外，中使刚出城门，叛军就杀了他。皇上又命令搬出二十车金银布帛赏赐他们。叛军已经入城，喧哗声浩浩荡荡，无法再遏制。百姓狼狈惊慌逃跑，叛军大声呼喊告诉百姓说：“你们不要惊恐，不夺取你们的商货和典当品了！不收你们的间架税、除陌钱了！”皇上派普王李谊、翰林学士姜公辅出宫安抚晓谕。叛军已在丹凤门外列阵，百姓聚集观看的以万计。
当初，神策军使白志贞掌管招募禁兵，对东征死亡的士兵，白志贞都隐瞒不报，只接受市井富家子弟的贿赂，将他们补入禁兵名字，名字在军籍中领取赏赐，而本人身居市场做买卖。司农卿段秀实上言：“禁兵不精，数量又少，突然有祸难，将怎么应付！”皇上不听。到这时，皇上召禁兵抵御叛军，竟没有一个人到来。叛军已经斩关而入，皇上于是与王贵妃、韦淑妃、太子、诸王、唐安公主从宫苑北门出走，王贵妃把传国玉玺系在衣服中带上。后宫诸王、公主来不及跟随的十有七八。
当初，鱼朝恩被诛杀后，宦官不再掌管军队。有窦文场、霍仙鸣二人，曾经在东宫侍奉皇上，到这时，率领宦官左右仅一百人跟随，让普王李谊在前面开路，太子手持兵器殿后。司农卿郭曙正带着几十名部曲在宫苑中打猎，听到皇上车驾出行，在道路左边拜见，于是率领部众跟随。郭曙是郭暧的弟弟。右龙武军使令狐建正在军中教练射箭，听说后，率领部下四百人跟随，于是让令狐建在后面殿后。
姜公辅扣住皇上的马进言说：“朱泚曾任泾原节度使，因为弟弟朱滔的缘故，被废黜闲居京城，心里一直怏怏不乐。臣曾经认为陛下既然不能推心置腹地对待他，就不如杀了他，不要留下后患。现在乱兵如果尊奉他为主，那就难以控制了。请召他让他随行。”皇上仓促之间来不及采用他的话，说：“来不及了！”于是出发。夜里到达咸阳，只吃了几勺饭就过去了。当时事情出于意外，群臣都不知道皇上去了哪里。卢杞、关播从中书省翻墙而出。白志贞、王翃及御史大夫于颀、中丞刘从一、户部侍郎赵赞、翰林学士陆贽、吴通微等人在咸阳追上了皇上。于颀是于頔的堂兄弟；刘从一是刘齐贤的堂孙。
叛军进入宫中，登上含元殿，大喊道：“天子已经出走了，大家应该自己求取富贵！”于是欢呼鼓噪，争