八月辛卯日，朝廷免除百姓今年的租庸。
冬季十月庚寅日，唐玄宗前往华清宫。
安禄山独自统领范阳、平卢、河东三道，暗中积蓄异心，将近十年，因为唐玄宗待他优厚，想要等到唐玄宗去世后再发动叛乱。恰逢杨国忠与安禄山不和，多次说安禄山将要反叛，唐玄宗不听；杨国忠多次用事情刺激他，想要让他尽快反叛，以取信于唐玄宗。安禄山因此下定决心立即反叛，只与孔目官、太仆丞严庄，掌书记、屯田员外郎高尚，将军阿史那承庆秘密谋划，其余的将领佐吏都不知道，只是奇怪他从八月以来，多次犒劳士卒，喂饱马匹，磨利兵器而已。恰逢有奏事官从京师返回，安禄山伪造敕书，召集所有将领，展示给他们看，说：“有密旨，命令我率领军队入朝讨伐杨国忠，各位应当立即从军。” 众人惊愕地相互对视，没有人敢说不同的话。十一月甲子日，安禄山征发所统领的军队以及同罗、奚、契丹、室韦的军队，共计十五万人，号称二十万，在范阳反叛。命令范阳节度副使贾循守卫范阳，平卢节度副使吕知诲守卫平卢，别将高秀岩守卫大同；各位将领都率领军队在夜间出发。
第二天清晨，安禄山从蓟城南出发，大规模检阅军队，誓师出征，以讨伐杨国忠为名，在军中张贴告示说：“有提出异议、煽动士兵的人，斩首并株连三族！” 于是率领军队向南进军。安禄山乘坐铁车，步兵骑兵精锐，烟尘弥漫千里，战鼓呐喊声震动大地。当时天下长期太平，百姓几代人没有见过战争，突然听说范阳军队反叛，远近都感到震惊恐惧。河北地区都是安禄山的管辖范围，叛军所经过的州县，望风瓦解。太守县令有的打开城门迎接，有的弃城逃跑，有的被叛军擒获杀害，没有敢抵抗的人。安禄山先派遣将军何千年、高邈率领二十名奚族骑兵，声称献上善于射箭的士兵，乘坐驿马前往太原。十一月乙丑日，北京副留守杨光翙出城迎接，被他们劫持离去。太原方面详细上报了情况。东受降城也上奏说安禄山反叛。唐玄宗仍然认为是厌恶安禄山的人伪造的，不相信。
十一月庚午日，唐玄宗听说安禄山确实反叛了，于是召集宰相商议。杨国忠得意洋洋地说：“如今反叛的只有安禄山一人，将士们都不想反叛。不超过十天，必定会将他的首级送到陛下的行在。” 唐玄宗认为他说得对，大臣们相互对视，大惊失色。唐玄宗派遣特进毕思琛前往东京洛阳，金吾将军程千里前往河东，各自招募数万人，随时编组起来抵抗叛军。十一月辛未日，安西节度使封常清入朝，唐玄宗询问讨伐叛军的策略，封常清夸口说：“如今太平日久，所以人们望见叛军就害怕。但事情有逆顺之分，形势会有奇变，臣请求骑马前往东京，打开府库，招募勇士，手持马棰渡过黄河，不久就会将逆胡的首级献给陛下！” 唐玄宗很高兴。十一月壬申日，任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清当天乘坐驿马前往东京招募士兵，十天之内，招募到六万人；于是拆断河阳桥，做好防守的准备。
十一月甲戌日，安禄山到达博陵城南，何千年等人押着杨光翙拜见安禄山，安禄山指责杨光翙依附杨国忠，将他斩首示众。安禄山派他的部将安忠志率领精锐军队驻守土门，安忠志是奚族人，被安禄山收为养子；又任命张献诚代理博陵太守，张献诚是张守珪的儿子。
安禄山到达藁城，常山太守颜杲卿兵力不能抵抗，与长史袁履谦前往迎接。安禄山于是赐给颜杲卿金紫官服，将他的子弟作为人质，让他仍然守卫常山；又派他的部将李钦凑率领数千人守卫井陉口，以防备西边来的军队。颜杲卿返回后，在路上指着自己的官服对袁履谦说：“为什么要穿这个？” 袁履谦明白了他的意思，于是暗中与颜杲卿谋划起兵讨伐安禄山。颜杲卿是颜思鲁的玄孙。
十一月丙子日，唐玄宗返回宫中。斩杀太仆卿安庆宗，赐荣义郡主自尽。任命朔方节度使安思顺为户部尚书，安思顺的弟弟安元贞为太仆卿。任命朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹。设置河南节度使，统领陈留等十三郡，任命卫尉卿猗氏人张介然担任。任命程千里为潞州长史。各个处于叛军进军要道的郡，开始设置防御使。十一月丁丑日，任命荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，统领各路军队东征。拿出内府的钱帛，在