李林甫引荐萧炅为户部侍郎。萧炅向来没有学问，曾经在中书侍郎严挺之面前将 “伏腊” 读成 “伏猎”。严挺之对张九龄说：“尚书省中怎么能容忍有‘伏猎侍郎’！” 因此萧炅被外放为岐州刺史，李林甫也因此怨恨严挺之。张九龄与严挺之关系友好，想要引荐他为宰相，曾经对他说：“李尚书正受到陛下的恩宠，你应当前往拜访他，与他搞好关系。” 严挺之向来意气用事，轻视李林甫的为人，最终没有前往拜访；李林甫更加怨恨他。严挺之先前娶了妻子，后来休了她，他的前妻改嫁给蔚州刺史王元琰，王元琰因为贪污罪被三司审讯，严挺之为他出面营救。李林甫趁机通过身边的人在宫中告诉了唐玄宗。唐玄宗对宰相说：“严挺之为罪人求情，这是有原因的。” 张九龄说：“这是严挺之休掉的妻子，不应该还有私情。” 唐玄宗说：“虽然已经离婚，但仍然有私情。”
于是唐玄宗积累了之前的事情，认为裴耀卿、张九龄结党营私；十一月壬寅日，任命裴耀卿为左丞相，张九龄为右丞相，两人都被罢免了宰相职务。任命李林甫兼中书令；牛仙客为工部尚书、同中书门下三品，仍然兼任朔方节度使。严挺之被贬为洺州刺史，王元琰被流放到岭南。
唐玄宗即位以来，所任用的宰相，姚崇崇尚通达，宋璟崇尚法治，张嘉贞崇尚吏治，张说崇尚文治，李元纮、杜暹崇尚节俭，韩休、张九龄崇尚正直，各自有自己的长处。张九龄获罪后，从此以后，朝廷中的士人都只求保全自身和职位，不再有直言进谏的人。
李林甫想要堵塞君主的视听，独自掌握大权，公开召集各位谏官，对他们说：“如今有圣明的君主在上，群臣顺从都来不及，哪里用得着多说话！各位没有看到立在宫门前的仪仗马吗？它们吃着三品的饲料，一旦鸣叫就会被驱逐离开，后悔都来不及！”
补阙杜璡曾经上书议论政事，第二天就被降为下邽县令。从此以后，进谏的道路被断绝了。
牛仙客既然是被李林甫引荐的，就只是一味地顺从罢了。然而两人都严格遵守规章制度，百官的升迁任免，都有固定的程序，即使有特殊的才能和品行，也不免终身担任普通的官职；而那些凭借巧言谄媚、邪恶阴险向上爬的人，则能够越级提拔，有其他的途径。李林甫城府深沉，没有人能窥探到他的内心。他喜欢用甜言蜜语讨好别人，而暗中加以中伤，不露声色。凡是受到唐玄宗厚待的人，起初他会亲自结交，等到对方的地位和权势稍微威胁到自己时，就会用计谋除掉他。即使是老奸巨猾的人，也无法逃脱他的手段。
玄宗至道大圣大明孝皇帝中之中开元二十五年（丁丑，公元七三七年）
春季正月，朝廷首次设置玄学博士，每年按照明经科的考试方式选拔人才。
二月，唐玄宗下令：“进士科以声韵为学问，大多不明古今事理；明经科以贴经背诵为功夫，很少能探究经文的主旨要义。从今以后，明经科考试询问大义十条，回答时务策三道；进士科考试大经贴经十道。”
二月戊辰日，新罗王金兴光去世，他的儿子金承庆继承王位。
二月乙酉日，幽州节度使张守珪在捺禄山击败契丹。
二月己亥日，河西节度使崔希逸袭击吐蕃，在青海以西大破吐蕃军队。
起初，崔希逸派遣使者对吐蕃边将乞力徐说：“两国通好，如今如同一家，何必再设置军队守卫，妨碍百姓耕种放牧！请双方都撤去守备。” 乞力徐说：“常侍忠厚老实，说话必定不会欺骗我。然而朝廷未必专门把边境事务委托给你，万一有奸人在中间挑拨离间，趁我们没有防备发动袭击，后悔就来不及了！” 崔希逸坚持请求，于是双方杀白狗盟誓，各自撤去边境守备；从此吐蕃的牲畜遍布原野。当时吐蕃向西攻打勃律，勃律前来告急。唐玄宗命令吐蕃罢兵，吐蕃不听从诏令，最终攻破勃律；唐玄宗非常愤怒。恰逢崔希逸的侍从孙诲入朝奏事，他想要立功，上奏说吐蕃没有防备，请趁机袭击，必定能大获全胜。唐玄宗命令内给事赵惠琮与孙诲一同前往，审查核实情况。赵惠琮等人到达后，就假传诏令，命令崔希逸袭击吐蕃。崔希逸迫不得已，从凉州出兵，向南深入吐蕃境内二千多里，抵达青海以西，与吐蕃军队交战，大破吐蕃军，斩首二千多级，乞力徐脱身逃走。赵惠琮、孙诲都受到丰厚的赏赐。从此吐蕃再次断绝朝贡。
夏季四月辛酉日，监察御史周子谅弹劾牛仙客没有才能，引用谶书作为证据。唐玄宗大怒，命令身边的人在殿庭上捶打他，周子谅昏死后又苏醒过来；仍然在朝堂上对他处以杖刑，然后流放到瀼州，周子谅走到蓝田就死了。李林甫说：“周子谅是张九龄推荐的人。” 四月甲子日，张九龄被贬为荆州长史。
杨洄又诬陷太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，说他们与太子妃的哥哥驸马薛锈暗中谋划叛乱，唐玄宗召见宰相商议这件事。李林甫回答说：“这是陛下的家事，不是臣等所应当干预的。” 唐玄宗的心意