甲戌日，补阙薛谦光上疏，认为：“选拔举荐的方法，应该得到真才实学的人，录用和舍弃什么样的人，关系到风俗教化。现在被选的人，都称是自求举荐，奔走竞争互相推崇，吵闹申诉不知羞耻。至于才能可以经邦济世，只让他们考试策论；武力能够克敌制胜，只考他们弯弓射箭。从前汉武帝见到司马相如的赋，恨不能与他同时代，等到把他安排在朝廷，最终只让他担任文园令，是知道他不能胜任公卿职务的缘故。吴起将要出战，身边的人递上剑，吴起说：‘将领的任务是执鼓挥槌，临阵解决疑难，使用一剑的任务，不是将领的事。’如此说来，徒有文采岂足以辅佐时政，善于射箭岂足以克敌制胜！关键在于对文官要考察他的品行才能，对武将要观察他的勇气谋略，考核当官时的好坏，对举荐人实行赏罚而已。”
来俊臣向左卫大将军泉献诚索取钱财，没有得到，便诬陷他谋反，逮捕入狱。乙亥日，将他绞死。
庚辰日，司刑卿、检校陕州刺史李游道任冬官尚书、同平章事。
二月，己亥日，吐蕃党项部落一万余人归附朝廷，分别安置在十个州。
戊午日，任命秋官尚书袁智弘为同平章事。
夏季，四月，丙申日，大赦天下，更改年号为如意。
五月，丙寅日，禁止天下屠杀牲畜及捕捞鱼虾。江淮地区旱灾，发生饥荒，百姓不能捕鱼虾，饿死的人很多。右拾遗张德，生儿子三天，私自杀羊宴请同僚，补阙杜肃藏起一个肉饼，上表告发。第二天，太后在朝堂处理政务时，对张德说：“听说你生了个儿子，很高兴。”张德跪拜谢恩。太后说：“从哪里弄来的肉？”张德叩头认罪。太后说：“我禁止屠宰牲畜，吉凶大事不干预。但你今后请客，也需要选择人。”拿出杜肃的奏表给他看。杜肃非常羞愧，满朝文武都想往他脸上吐唾沫。
吐蕃酋长曷苏率领部落请求归附朝廷，朝廷任命右玉钤卫将军张玄遇为安抚使，率领精兵二万迎接他。六月，唐军到大渡水西边，曷苏事情泄露，被本国人擒获。另一个部落酋长昝捶率领羌族蛮族八千余人归附，张玄遇将他的部落安置在莱川州后返回。
辛亥日，万年县主簿徐坚上疏，认为：“古书记载审案有五听的方法（辞听、色听、气听、耳听、目听），法令规定有三覆奏的程序（多次复核奏报）。我私下看见近来有敕令审问谋反者，让使者审得实情，立即判决斩首。人命至关重要，死后不能复生，万一含冤，忍气吞声被灭族，难道不痛心吗！这不足以肃清奸逆而彰明法典，恰恰会助长作威作福而使人产生疑惧。我希望废除这种处理办法，依法覆核奏报。还有，法官的任用，应加以选择，有执法宽大公平，被百姓称赞的，希望亲近而任用他们；有处理事务严苛残酷，不符众望的，希望疏远而斥退他们。”徐坚是徐齐聃的儿子。
夏官侍郎李昭德私下对太后说：“魏王武承嗣权力太重。”太后说：“他是我的侄子，所以委以心腹重任。”李昭德说：“侄子对于姑姑，其亲密程度怎么能比得上儿子对于父亲？儿子还有篡位弑父的，何况侄子呢！现在武承嗣既是陛下的侄子，是亲王，又担任宰相，权力与君主等同，我恐怕陛下不能长久安于天子之位了！”太后震惊地说：“我没有想到这点。”秋季，七月，戊寅日，任命文昌左相、同凤阁鸾台三品武承嗣为特进（荣誉衔），纳言武攸宁为冬官尚书，夏官尚书、同平章事杨执柔为地官尚书，一并罢免他们处理政事的职务；任命秋官侍郎新郑人崔元综为鸾台侍郎，夏官侍郎李昭德为凤阁侍郎，检校天官侍郎姚璹为文昌左丞，检校地官侍郎李元素为文昌右丞，与司宾卿崔神基一同任同平章事。姚璹是姚思廉的孙子；李元素是李敬玄的弟弟。辛巳日，任命营缮大匠王璿为夏官尚书、同平章事。武承嗣也在太后面前诋毁李昭德，太后说：“我任用李昭德，才得以安睡，他这是在替我操劳，你不要说了。”这时，酷吏恣意横行，百官畏惧他们不敢正立，只有李昭德敢于在朝廷公开上奏他们的奸恶。太后喜欢祥瑞之兆，有人进献带红色纹路的白石，执政官员问他这石头有什么特别，回答说：“因为它有赤心。”李昭德发怒说：“这块石头赤心，别的石头都谋反吗？”身边的人都发笑。襄州人胡庆用红漆在龟腹书写“天子万万年”几个字，到皇宫门口进献。李昭德用刀把字刮得干干净净，奏请将他交付法司治罪。太后说：“这个人的用心也不算坏。”命令释放了他。
太后养猫，让它和鹦鹉在一起，拿给百官看。传看还未遍及百官，猫饿了，捕捉鹦鹉吃掉了，太后很惭愧。
太后自垂拱年间以来，任用酷吏，先诛杀唐朝皇族、贵戚数百人，接着诛杀大臣数百家，杀刺史、郎将以下官员，多得数不清。每任命一名官员，宫中守门的官婢都私下互相说：“作鬼的材料又来了。”不到一个月，这些官员往往突然遭逮捕，全家族被杀。监察御史朝邑人