庚辰日，太后批准了皇帝和群臣的请求。壬午日，太后驾临则天门，大赦天下，将唐朝改为周朝，更改年号为天授。乙酉日，太后上尊号为圣神皇帝，将皇帝立为皇嗣，赐姓武氏；将皇太子立为皇孙。
丙戌日，太后在神都洛阳建立武氏七座宗庙，追尊周文王为始祖文皇帝，他的妻子姒氏为文定皇后；追尊周平王的小儿子姬武为睿祖康皇帝，他的妻子姜氏为康惠皇后；追尊太原靖王为严祖成皇帝，他的妻子为成庄皇后；追尊赵肃恭王为肃祖章敬皇帝，魏义康王为烈祖昭安皇帝，周安成王为显祖文穆皇帝，忠孝太皇为太祖孝明高皇帝，他们的妻子都按照丈夫的谥号，追尊为皇后。太后册封武承嗣为魏王，武三思为梁王，武攸宁为建昌王，武士彟哥哥的孙子武攸归、武重规、武载德、武攸暨、武懿宗、武嗣宗、武攸宜、武攸望、武攸绪、武攸止都被封为郡王，武氏的姑母、姐妹都被封为长公主。
太后又任命司宾卿溧阳人史务滋为纳言，凤阁侍郎宗秦客为检校内史，给事中傅游艺为鸾台侍郎、平章事。傅游艺在一年之内，先后穿着青、绿、朱、紫四种颜色的官服（象征着官职从九品升到三品），当时的人称他为 “四时仕宦”。
太后下令将各州改名为郡；有人对太后说：“陛下刚刚改朝换代，就废除‘州’的建制，这是不吉利的。” 太后于是赶紧下令停止执行这项命令。太后任命史务滋等十人为安抚使，巡视各地。癸卯日，太后册封哥哥的孙子武延基等六人为郡王。
冬季十月甲子日，检校内史宗秦客因为贪赃受贿，被贬为遵化县尉，他的弟弟宗楚客、宗晋卿也因为犯有贪赃枉法的罪行，被流放到岭南地区。
丁卯日，朝廷处死被流放的韦方质。
辛未日，内史邢文伟因为依附宗秦客，被贬为珍州刺史。不久之后，有朝廷的使者抵达珍州，邢文伟以为是来诛杀自己的，便急忙上吊自杀了。
壬申日，太后下令，在东西两京以及各州分别建立一座大云寺，收藏《大云经》，让僧人登上法座讲解这部经书，撰写《大云经》疏文的僧人云宣等九人都被赐爵县公，还被赐予紫色袈裟和银龟袋。
太后下令，天下所有姓武的人都免除赋税和徭役。
西突厥的十个部落，自从垂拱年间以来，不断被东突厥侵扰掠夺，部众几乎逃散殆尽。蒙池都护继往绝可汗斛瑟罗收拢残余的部众六七万人，迁入内地居住，朝廷任命他为左卫大将军，改号为竭忠事主可汗。
道州刺史李行褒兄弟被酷吏诬陷，判处灭族之罪，秋官郎中徐有功坚持为他们争辩，但没有成功。秋官侍郎周兴上奏说徐有功故意为谋反的囚犯开脱罪责，应当判处死刑，太后虽然没有批准，但也罢免了徐有功的官职；不过太后向来器重徐有功，过了一段时间，又重新起用他为侍御史。徐有功趴在地上痛哭流涕，坚决推辞说：“我听说鹿在山林中奔跑，性命却掌握在厨师的手里，这是形势使然。陛下任命我为法官，我不敢违背陛下的法令，一定会死在这个官职上。” 太后坚持任命他，远近的人听说后，都相互庆贺。
这一年，朝廷任命右卫大将军泉献诚为左卫大将军。太后拿出金银珠宝，命令挑选南北衙禁军里擅长射箭的五个人比试射箭，泉献诚获得第一名，他却把第一名让给右玉钤卫大将军薛咄摩，薛咄摩又把第一名让回给泉献诚。泉献诚于是上奏说：“陛下下令挑选擅长射箭的人，如今入选的大多不是汉族官员，我担心四方的少数民族会因此轻视汉人，请求停止这场射箭比赛。” 太后认为他说得有道理，采纳了他的建议。
则天顺圣皇后上之下天授二年（辛卯，公元 691 年）
正月癸酉日，太后首次在万象神宫接受尊号，朝廷的旗帜崇尚赤色。甲戌日，太后下令在神都洛阳设立社稷坛。辛巳日，将武氏的神主牌位供奉到太庙；将长安的唐朝太庙改名为享德庙。四季只祭祀高祖及以下的三座宗庙，其余四座宗庙的殿门都关闭，不再进行祭祀。又将长安的崇先庙改名为崇尊庙。乙酉日，冬至，太后在明堂举行盛大的祭祀典礼，祭祀昊天上帝，各种神灵都随从配享，武氏的祖宗也一同配享，唐朝的三位皇帝也一起配享。
御史中丞、代理御史大夫李嗣真因为酷吏横行无忌，上书说：“如今告发的事情纷繁杂乱，虚假的多，真实的少，恐怕有邪恶之徒阴谋离间陛下和群臣的关系。古代案件审理完毕后，公卿大臣会一同审议，君王还要经过三次宽恕的程序，然后才执行刑罚。近来负责审理案件的官员单人独骑奉命出使，审讯定案之后，执法部门就按照判决执行，不再重新审理；有的官员甚至在办案时独断专行，不再向朝廷