当初，高宗在位时期，周兴以河阳县令的身份被召见，高宗打算提拔任用他，有人上奏说周兴不是出身于清白显贵的世家大族，高宗于是作罢。周兴不知道这件事，多次在明堂等候任命。各位宰相都没有告诉他实情，地官尚书、检校纳言魏玄同当时担任同平章事，对他说：“周县令可以回去了。” 周兴认为魏玄同是在阻挠自己，心里对他怀恨在心。魏玄同向来和裴炎关系友好，当时的人因为他们的友谊始终不渝，称他们为 “耐久朋”。周兴上奏诬告魏玄同，说他曾说过：“太后年纪大了，不如拥立太子，这样才能长久保持富贵。” 太后大怒，闰九月甲午日，赐魏玄同在家中自尽。监刑御史房济对魏玄同说：“您为什么不揭发别人的隐私，请求太后召见，这样就可以为自己辩解了！” 魏玄同叹息说：“被人杀死和被鬼杀死，又有什么区别呢，我怎么能做告密的人呢！” 于是从容赴死。太后又在隐蔽的地方处死夏官侍郎崔詧。除此之外，朝廷内外的大臣因此被处死或流放贬谪的人非常多。
彭州长史刘易从也被徐敬真牵连供出；戊申日，在彭州被处死。刘易从为人仁爱孝顺、忠诚谨慎，即将在街市上被处决时，当地的官吏和百姓都同情他是无辜的，从远近各地赶来，纷纷脱下衣服扔在地上说：“我们愿意用这些衣物为刘长史祈求阴间的福分。” 官府估算这些衣物的价值，总共值十多万钱。
周兴等人诬告右武卫大将军燕公黑齿常之谋反，朝廷将他征召进监狱。冬季十月己未日，黑齿常之上吊自杀。
庚申日，朝廷处死宗室鄂州刺史嗣郑王李璥等六人。辛酉日，嗣滕王李修琦等六人被免除死罪，流放到岭南地区。
丁卯日，春官尚书范履冰、凤阁侍郎邢文伟一同担任同平章事。
己卯日，太后下诏，规定太穆神皇后、文德圣皇后应当配享皇地只，忠孝太后随从配享。
右卫胄曹参军陈子昂上书，认为：“周朝歌颂成王、康王，汉朝称赞文帝、景帝，都是因为他们能够搁置刑罚、实行德政的缘故。如今陛下的政令，虽然已经尽善尽美，但在太平盛世，朝野上下都乐于接受教化，不应该有乱臣贼子天天触犯国法，被处以死刑。近来大案要案不断增多，叛逆的人越来越多，我愚昧无知，起初以为这些人谋反都是事实，直到上个月十五日，陛下特地审查发现囚犯李珍等人没有谋反的罪行，文武百官都为此庆贺喜悦，纷纷称颂陛下圣明，我才知道原来也有无辜之人被罗织罪名，关进监狱。陛下致力于推行宽大的法令，但负责审理案件的官员却急于施行严刑峻法，这损害了陛下的仁德，也玷污了太平盛世的政治清明，我私下为此感到痛心。另外，九月二十一日陛下颁布敕令，赦免张楚金等人的死罪，当时天空原本有风雨，后来却出现了象征吉祥的云彩。我听说天气阴沉惨淡，是刑罚过于严苛的征兆，天气晴朗祥和，是君主施行德政的征兆；圣人效法上天，上天也会辅佐圣人。天意既然如此，陛下怎么能不顺应天意呢！如今又出现阴雨天气，我担心问题出在审理案件的官员身上。凡是被关进监狱的囚犯，大多被判处最重的刑罚，民间对此议论纷纷，有的说他们有罪，有的说他们冤枉，陛下为什么不把这些囚犯全部召见，亲自审问他们的罪行呢。确实有罪的人，就公开依法惩处；被冤枉的人，就严厉惩罚审理案件的官员，让天下人都心悦诚服，人人都明白朝廷的政令和刑罚，这难道不是最高尚的品德和最英明的做法吗！”
则天顺圣皇后上之下天授元年（庚寅，公元 690 年）
十一月庚辰日，冬至。太后在万象神宫举行祭祀典礼，大赦天下。朝廷开始采用周朝的历法，将永昌元年十一月改为载初元年正月，将十二月改为腊月，将原来的正月改为一月。将周朝、汉朝的皇室后裔封为 “二王”，将舜、禹、成汤的后裔封为 “三恪”，周朝、隋朝的后裔的地位等同于诸侯国。
凤阁侍郎河东人宗秦客，改造了 “天”“地” 等十二个汉字进献给太后，丁亥日，朝廷下令全国推行这些新字。太后为自己取名为 “曌”，将 “诏” 改为 “制”。宗秦客是太后堂姐的儿子。
乙未日，司刑少卿周兴上奏，请求废除唐朝皇室宗亲的户籍。
腊月辛未日，朝廷任命僧人薛怀义为右卫大将军，赐爵鄂国公。
春季一月戊子日，武承嗣升任文昌左相，岑长倩升任文昌右相、同凤阁鸾台三品，凤阁侍郎武攸宁担任纳言，邢文伟担任守内史，左肃政大夫、同凤阁鸾台三品王本立被罢免为地官尚书。武攸宁是武士彟哥哥的孙子。
当时武承嗣、武三思把持朝政，宰相们都对他们阿谀奉承。地官尚书、同凤阁鸾台三品韦方质生病，武承嗣、武三思前去探望他，韦方质靠着床榻，没有对他们行礼让座。有人劝谏韦方质，韦方质说：“生死自有天命，大丈夫怎么能曲意侍奉太后的近亲，来求得苟且偷生呢！” 不久，韦方质就被周兴等人诬陷，甲午日，被流放到儋州，家产被官府没收。
二月辛酉日，太