太宗将要讨伐高丽，秋季七月辛卯日，敕令将作大监阎立德等人前往洪、饶、江三州，建造四百艘船，用来运载军粮。甲午日，太宗下诏派遣营州都督张俭等人，率领幽、营二州都督府的兵力，以及契丹、奚、靺鞨等部落的军队，先攻打辽东，以观察高丽的形势。任命太常卿韦挺为馈运使，民部侍郎崔仁师为副使，河北各州都接受韦挺的调度指挥，允许他根据实际情况，自行处理事务。又命令太仆卿萧锐运输河南各州的粮食，入海前往辽东。萧锐，是萧瑀的儿子。
八月壬子日，太宗对司徒长孙无忌等人说：“人如果不能自知自己的过失，你们可以为朕明确指出来。” 长孙无忌等人回答说：“陛下没有过失。” 太宗说：“朕询问你们我的过失，你们却曲意逢迎，一味讨好。朕想要当面指出你们的得失，来相互告诫，共同改正，怎么样？” 长孙无忌等人都叩拜谢恩。太宗说：“长孙无忌善于回避嫌疑，应对事情敏捷迅速，决断事务的能力，古人也比不上；但率领军队攻打作战，并不是他的长处。高士廉博览古今群书，治学明达，面临危难的时候，能够坚守气节，担任官职的时候，不结党营私；但他所缺乏的，是直言进谏的勇气。唐俭言辞敏捷善辩，善于调解矛盾；侍奉朕三十年，却从来没有说过一句关于朝政得失的话。杨师道性情品行纯正温和，自身没有过失；但他的性情实在怯懦，遇到紧急情况，不能担当重任。岑文本性情敦厚，文章华丽；而且他发表议论的时候，总是以长远的利益为依据，自然不会辜负朕的期望。刘洎性情最为坚贞，对国家有益；但他重视承诺，对朋友过于私情。马周观察事情敏捷迅速，性情非常忠贞正直，评论衡量人物的时候，能够直言不讳。朕近来任用他，大多能让朕满意。褚遂良的学问稍微高深一些，性情也很坚贞正直，常常表现出忠诚，亲近依附于朕，就像飞鸟依附于人一样，让人自然怜惜他。”
甲子日，太宗返回京城长安。
丁卯日，太宗任命散骑常侍刘洎为侍中，行中书侍郎岑文本为中书令，太子左庶子、中书侍郎马周代理中书令。
岑文本被任命为中书令之后，回到家中，面带忧虑的神色。他的母亲询问原因，岑文本说：“我既没有立下功勋，又不是皇室旧臣，却承蒙陛下的宠爱，得到了这样的荣耀，职位高，责任重，所以心中忧虑恐惧。” 有亲朋好友前来祝贺，岑文本说：“现在我只接受慰问，不接受祝贺。”
岑文本的弟弟岑文昭担任校书郎，喜欢结交宾客，太宗听说后，心中不高兴。太宗曾经从容地对岑文本说：“你的弟弟过于结交朋友，恐怕会给你带来拖累。朕想要把他调出京城，担任地方官，怎么样？” 岑文本哭着说：“我的弟弟自幼失去父亲，老母亲特别疼爱他，从来没有让他离开过身边超过两夜。如今如果把他调出京城，母亲必定会忧愁憔悴。如果没有这个弟弟，也就没有老母亲了。” 说完，岑文本抽泣呜咽不止。太宗怜悯他的心意，于是放弃了这个想法，只是召见岑文昭，严厉地告诫了他一番，岑文昭最终也没有犯下什么过失。九月，太宗任命谏议大夫褚遂良为黄门侍郎，参与朝政。
焉耆国暗中与西突厥勾结，西突厥大臣屈利啜为自己的弟弟迎娶了焉耆王的女儿，因此焉耆国入朝进贡的次数越来越少。安西都护郭孝恪请求讨伐焉耆国。太宗下诏任命郭孝恪为西州道行军总管，率领三千步兵和骑兵，从银山道出发，攻打焉耆国。焉耆王的弟弟颉鼻兄弟三人来到西州，郭孝恪任命颉鼻的弟弟栗婆准为向导。焉耆城四面环水，焉耆国依仗地势险要，没有设防。郭孝恪率领军队日夜兼程，夜晚抵达焉耆城下，命令将士们泅水渡河。等到天亮的时候，唐军已经登上了城墙，活捉了焉耆王突骑支，俘获了七千多人，郭孝恪留下栗婆准代理焉耆国的事务，然后率军返回。郭孝恪离开焉耆城三天后，屈利啜率领军队前来救援焉耆，没有赶上，于是活捉了栗婆准，率领五千精锐骑兵，追击郭孝恪到银山。郭孝恪率军还击，击败了西突厥的军队，追击逃敌数十里。
辛卯日，太宗对身边的大臣说：“郭孝恪最近上奏说，八月十一日前往攻打焉耆，二十日应该能够抵达，必定会在二十二日攻破焉耆城。朕计算路程，使者今天应该到了！” 太宗的话还没有说完，驿站的骑兵就到了。
西突厥处那啜派遣他的吐屯代理焉耆国的事务，并派遣使者入朝进贡。太宗责备使者说：“我发兵攻取了焉耆国，你是什么人，竟敢占据那里！” 吐屯感到害怕，于是返回了西突厥。焉耆国的人拥立栗婆准的堂兄薛婆阿那支为王，仍然依附于处那啜。
乙未日，鸿胪寺上奏说：“高丽莫离支泉盖苏文进贡白金。” 褚遂良说：“泉盖苏文杀死自己的君主，是九夷都不能容忍的罪行。如今陛下将要讨伐他，却接受他的白金，这就像当年