二月乙巳朔日，相里玄奖返回唐朝，向太宗详细禀报了情况。太宗说：“泉盖苏文杀死自己的君主，残害大臣，虐待百姓，如今又违抗朕的诏命，侵犯邻国，不能不讨伐他。” 谏议大夫褚遂良说：“陛下一声令下，中原就会清净太平；陛下目光一扫，四方夷狄就会畏惧臣服，陛下的威望已经非常高了。如今却要渡海远征一个小小的夷狄国家，如果能够按期攻克，还可以；万一失利，就会损伤陛下的威望，到时候再发动愤怒的军队，后果就难以预料了。” 李世积说：“不久前薛延陀入侵，陛下想要发兵彻底讨伐，魏征劝谏阻止了，结果让薛延陀至今仍然成为祸患。当初如果听从陛下的计策，北方的边境就已经安定了。” 太宗说：“你说得对。这确实是魏征的过失，朕不久之后就后悔了，但一直没有说出来，担心堵塞了大臣们进献良策的道路。”
太宗想要亲自率军讨伐高丽，褚遂良上书劝谏说：“天下就好比一个人的身体：长安、洛阳两京，是心脏和腹部；各个州县，是四肢；四方夷狄，是身体之外的东西。高丽的罪行虽然严重，确实应当讨伐，但只需任命两三位猛将，率领四五万大军，凭借陛下的威灵，攻取高丽就易如反掌。如今太子刚刚册立，年纪还小，其他的藩王，陛下也都了解他们的情况。陛下一旦离开固若金汤的京城，跨越辽海的险阻，以天下君主的尊贵身份，轻易地长途远征，这都是愚臣最为担忧的事情。” 太宗没有听从褚遂良的劝谏。当时群臣大多劝谏太宗不要讨伐高丽，太宗说：“就算有八个尧、九个舜，也不能在冬天耕种；普通的农夫、孩童，在春天耕种，就能生长，这是因为顺应了时令。上天有它的时令，人有他的功劳。泉盖苏文欺上虐下，高丽的百姓伸长脖子，等待救援，这正是高丽可以灭亡的时候。议论的人众说纷纭，只是没有看到这一点罢了。”
己酉日，太宗驾临灵口；乙卯日，返回宫中。
三月辛卯日，太宗任命左卫将军薛万彻为右卫大将军。太宗曾经对身边的大臣说：“如今的名将，只有李世积、李道宗、薛万彻三个人而已。李世积、李道宗打仗，不会取得大的胜利，也不会遭受大的失败；薛万彻打仗，不是取得大的胜利，就是遭受大的失败。”
夏季四月，太宗驾临两仪殿，皇太子李治在身边侍奉。太宗对群臣说：“太子的性情品行，外面的人也听说了吗？” 司徒长孙无忌说：“太子虽然没有走出过宫门，但天下的人没有不敬仰他的圣德的。” 太宗说：“朕像李治这个年纪的时候，行为举止很不循规蹈矩。李治自幼宽厚仁慈，俗话说：‘生下的儿子像狼一样勇猛，还担心他将来像羊一样懦弱。’希望他稍微长大一些，自然就会有所不同了。” 长孙无忌回答说：“陛下神明威武，是平定乱世的英才；太子仁爱宽厚，实在是守成之君的德行。陛下和太子的志趣爱好虽然不同，但各自都适合自己的身份地位。这正是上天用来赐福大唐、庇护天下百姓的原因啊。”
辛亥日，太宗驾临九成宫；壬子日，抵达太平宫。太宗对身边的大臣说：“臣子们顺从君主旨意的多，敢于直言犯上的少。如今朕想要亲自听到自己的过失，你们要直言不讳，不要隐瞒。” 长孙无忌等人都说：“陛下没有过失。” 刘洎说：“近来有上书不符合陛下心意的人，陛下都会当面严厉责问，让他们无不羞愧恐惧地退下，这恐怕不是广开言路的做法。” 马周说：“陛下近来的赏罚，稍微有些根据自己的喜怒来决定轻重，除此之外，没有看到陛下的过失。” 太宗都采纳了他们的意见。
太宗喜爱文学，而且思维敏捷，善于辩论。群臣上书言事的时候，太宗常常引用古今事例来反驳他们，大多让他们无法应对。刘洎上书劝谏说：“帝王与平民，圣哲与庸愚，上下之间相差悬殊，无法相提并论。因此，以最愚笨的人去应对最圣明的人，以最卑微的人去应对最尊贵的人，就算他们想要努力自强，也不可能做到。陛下降下恩旨，展现出慈爱的面容，凝神静气地倾听臣子的言论，虚心接纳他们的意见，尚且担心群臣不敢畅所欲言；更何况陛下开动神思，发挥雄辩的口才，修饰言辞来反驳臣子的道理，引用古事来排斥他们的议论，这让平民百姓有什么途径来应答呢！而且记忆过多会损伤心神，言语过多会损伤元气，心神和元气在内部受到损伤，身体和精神在外部过度劳累，起初虽然没有察觉，但时间久了，必定会成为拖累。陛下必须为了国家社稷爱护自己，怎么能因为生性喜好辩论而自我伤害呢！至于像秦始皇那样强词夺理，因为自高自大而失去人心；魏文帝那样才华横溢，因为虚言妄论而违背众望。这些都是因为才辩而遭受的拖累，明显可以看得出来。” 太宗用飞白书回复说：“不思考就无法治理天下，不说话