太宗刚刚即位的时候，曾经和群臣谈论到教化的问题，太宗说：“如今承接大乱之后的局面，恐怕百姓不容易教化。” 魏征回答说：“并非如此。长期安定的百姓容易骄奢安逸，骄奢安逸就难以教化；经历过战乱的百姓忧愁困苦，忧愁困苦就容易教化。这就好比饥饿的人不挑剔食物，口渴的人不挑剔饮水一样。” 太宗深表赞同。封德彝反驳说：“夏、商、周三代以来，人心逐渐变得浇薄虚伪，所以秦朝任用严刑峻法，汉朝掺杂王道和霸道，大概是想要教化却做不到，哪里是能够做到却不想做呢！魏征是一介书生，不懂得时务，如果相信他的虚浮言论，一定会败坏国家。” 魏征说：“五帝、三王并没有更换百姓却能够实现天下大治，从前黄帝征讨蚩尤，颛顼诛杀九黎，商汤流放夏桀，周武王讨伐商纣王，都能够亲自缔造太平盛世，难道不都是承接大乱之后的局面吗！如果说古人淳朴，后世的人逐渐变得浇薄虚伪，那么到了今天，百姓都应该变成鬼魅了，君主又怎么能够治理好天下呢！” 太宗最终采纳了魏征的意见。
贞观元年，关中地区发生饥荒，一斗米的价值相当于一匹绢；贞观二年，全国发生蝗灾；贞观三年，全国又遭遇大水灾。太宗辛勤操劳，安抚百姓，百姓虽然四处奔走寻找食物，却从来没有抱怨。这一年，全国获得大丰收，流离失散的百姓都回到了家乡，一斗米的价格不超过三四钱，全年判处死刑的只有二十九个人。从东部的大海，到南部的五岭地区，都夜不闭户，旅人出行不用携带粮食，在路上就可以获取食物。太宗对长孙无忌说：“贞观初年，上书的人都说：‘君主应当独揽权威，不可以委托给大臣。’又说：‘应当炫耀武力，征讨四方夷族。’只有魏征劝朕‘停止武备，修明文教，中原安定之后，四方夷族自然会归附臣服。’朕采纳了他的建议。如今颉利可汗被擒获，他手下的酋长都带着刀在宫中担任侍卫，各个部落的人都穿着中原的衣冠，这都是魏征的功劳啊，只可惜封德彝没能看到这样的局面！” 魏征再次叩拜谢恩说：“突厥灭亡，天下安宁，都是陛下的声威和恩德所致，臣有什么功劳呢！” 太宗说：“朕能够任用你，你也能够胜任这个职位，那么功劳怎么会只在朕一个人身上呢！”
房玄龄上奏说：“检阅府库中的铠甲兵器，远远超过隋朝的时候。” 太宗说：“铠甲兵器等军事装备，确实是不可缺少的；然而隋炀帝的铠甲兵器难道不够充足吗！最终还是丢掉了天下。如果你们尽心尽力，使百姓安定太平，这才是朕真正的铠甲兵器啊。”
太宗对秘书监萧璟说：“你在隋朝的时候，见过几次皇后？” 萧璟回答说：“皇后的儿女都很少能够见到她，臣是什么人，又怎么能见到她呢！” 魏征说：“臣听说隋炀帝不信任齐王杨暕，经常派遣宫中的使者去监视他，听到齐王设宴饮酒，就说‘他在谋划什么事情，竟然这么高兴！’听到齐王面带忧愁憔悴的神色，就说‘他心怀异志，所以才会这样。’父子之间尚且如此相互猜忌，更何况是对别人呢！” 太宗笑着说：“朕如今对待杨政道，远远超过隋炀帝对待齐王啊。” 萧璟是萧瑀的兄长。
西突厥肆叶护可汗是前任可汗的儿子，受到部众的拥戴，莫贺咄可汗手下的酋长大多归附了他，肆叶护可汗率领军队攻打莫贺咄可汗，莫贺咄可汗兵败，逃到金山，被泥熟设杀死，各个部落共同推举肆叶护可汗为大可汗。
太宗文武大圣大广孝皇帝上之中贞观五年（辛卯，公元 631 年）
春季，正月，太宗下诏命令和尚、尼姑、道士都要拜见父母。
癸酉日，太宗在昆明池大规模打猎，四方夷族的君主首领都跟随前往。甲戌日，太宗设宴款待高昌王麹文泰以及文武群臣。丙子日，太宗返回宫中，亲自将猎获的禽兽进献给大安宫的太上皇。
癸未日，前来朝见的各州使者赵郡王李孝恭等人上表，认为四方夷族都已经臣服，请求太宗举行封禅大典；太宗亲自写下诏书，不允许举行封禅。
有关部门上奏说太子应当举行加冠礼，请求在二月吉利的日子举行，并且请求调拨士兵，准备仪仗。太宗说：“春耕农忙刚刚开始，应该改在十月举行。” 太子少傅萧瑀上奏说：“根据阴阳历法，十月不如二月吉利。” 太宗说：“吉凶祸福在于人本身。如果凡事都依照阴阳之说，不顾及礼义道德，难道就能获得吉利吗！遵循正道行事，自然会与吉利相遇。农耕时节最为紧要，不可以耽误。”
二月，甲辰日，太宗下诏说：“各州有堆筑京观的地方，无论新旧，都应当