太宗文武大圣大广孝皇帝上之中贞观二年（戊子，公元 628 年）
九月，丙午日，朝廷初次下令，退休官员的官位品级在其原本官职品级之上。
太宗说：“近来看到群臣屡次上表祝贺祥瑞之事。如果家家户户衣食充足，生活富足，就算没有祥瑞，也不妨碍成为尧、舜那样的明君；如果百姓忧愁怨恨，就算有很多祥瑞，也逃不过成为桀、纣那样的暴君。北魏时期，官员曾焚烧连理木，煮食白野鸡，难道这就能称得上是天下大治吗！” 丁未日，太宗下诏：“从今以后，只有大的祥瑞可以上奏朝廷，让朕知道，其余各种小的祥瑞，只需申报相关部门备案即可。” 曾经有白鹊在皇宫寝殿的槐树上筑巢，鸟巢的形状左右对称，就像腰鼓一样，身边的大臣都向太宗称贺。太宗说：“我常常嘲笑隋炀帝喜好祥瑞。真正的祥瑞在于得到贤才，这只白鹊筑巢又有什么值得庆贺的呢！” 于是下令毁掉鸟巢，将白鹊放飞到野外。
天气长时间少雨，中书舍人李百药上奏说：“往年虽然放出过一些宫女，但我私下听说太上皇的宫殿以及后宫之中，没有用处的宫女还有很多。这不仅白白耗费衣食钱财，而且深宫之中阴气郁积，也足以导致旱灾发生。” 太宗说：“妇女被幽禁在深宫之中，实在是值得怜悯。她们除了打扫庭院之外，也没有别的用处，应该把她们都放出去，任凭她们寻找配偶。” 于是派遣尚书左丞戴胄、给事中洹水人杜正伦从后宫西门挑选宫女放出宫去，前后总共放出三千多人。
己未日，突厥侵犯唐朝边境。朝中大臣有人请求修复古代的长城，征发百姓去守卫城堡关隘，太宗说：“突厥灾害变故接连不断，颉利可汗不但不心怀畏惧、修养德行，反而更加暴虐，以至于骨肉至亲互相攻伐，灭亡之日就在眼前。朕正要为各位扫清沙漠中的突厥，哪里用得着劳累百姓到远方去修筑关塞堡垒呢！”
壬申日，朝廷任命前司农卿窦静为夏州都督。窦静担任司农卿的时候，司农少卿赵元楷擅长搜刮民财，窦静十分鄙视他的行为，曾对下属官员大声说：“隋炀帝奢侈无度，横征暴敛，司农寺这个部门非赵元楷这样的人不可；如今天子勤俭节约，爱护百姓，赵元楷这样的人又有什么用处呢！” 赵元楷听后，感到十分羞愧。
太宗问王珪说：“近代治理国家的君主，德行功业都比不上古代的君主，这是什么原因呢？” 王珪回答说：“汉代尊崇儒家学说，宰相大多任用精通经术的儒生，所以社会风俗淳朴敦厚；近代重视文辞章句，轻视儒家思想，处理政务掺杂着法律条文，这就是国家治理教化日益衰败的原因。” 太宗认为他说得很对。
冬季，十月，御史大夫、参预朝政、安吉襄公杜淹去世。
交州都督、遂安公李寿因为贪污获罪，太宗认为瀛州刺史卢祖尚文武双全，廉洁公平，公正耿直，于是征召他入朝，晓谕他说：“交趾地区长久以来没有得到合适的官员治理，需要你前去镇守安抚。” 卢祖尚叩拜谢恩之后退出朝堂，不久之后就后悔了，以旧病复发为由推辞任命。太宗派遣杜如晦等人传达旨意说：“普通百姓尚且重视承诺，坚守信用，你为什么已经答应了朕，却又反悔呢！” 卢祖尚坚决推辞。戊子日，太宗再次召见卢祖尚，晓谕他接受任命，卢祖尚仍然固执地拒绝，不肯前往。太宗大怒说：“朕下令派遣的人，却不能执行命令，这样怎么治理国家！” 于是下令将卢祖尚在朝堂之上斩首，不久之后就后悔了。有一天，太宗和身边的大臣谈论说：“北齐文宣帝这个人怎么样？” 魏征回答说：“文宣帝性情狂暴，但是别人和他争辩的时候，如果道理在对方一边，他就会听从对方的意见。曾经有前青州长史魏恺出使梁朝回来，朝廷任命他为光州长史，魏恺不肯赴任，杨遵彦上奏弹劾他。文宣帝大怒，召见魏恺责问他。魏恺说：‘我先前担任大州的长史，功劳卓着，没有过失，如今却被调任小州的长史，所以我不愿意去。’文宣帝回头对杨遵彦说：‘他说的话有道理，你赦免他吧。’这就是文宣帝的长处啊。” 太宗说：“确实是这样。先前卢祖尚虽然违背了作为人臣的道义，但朕杀了他，也确实过于残暴了，由此说来，朕还比不上文宣帝啊！” 于是下令恢复卢祖尚的官爵和门荫特权。
魏征的相貌身材都比不上普通人，但是他有胆识谋略，善于扭转君主的心意，常常冒犯君主的威严，直言劝谏；有时候遇到太宗大怒，魏征的神色也丝毫不变，太宗也会因此收敛威严。有一次，魏征请假去祭扫祖坟，回来之后，对太宗说：“人们都说陛下想要驾临南山，宫外已经严阵以待，整装完毕，但是最终却没有出行，这是什么原因呢？” 太宗笑着说：“起初朕确实有驾临南山的想法，但是担心你会责怪，所以就中途停止了。” 太宗曾经得到一只好鹞鹰，放在手臂上把玩，远远望见魏征走过来，就把鹞鹰藏进怀里；魏征上奏政事，故意长时间不停下来，鹞鹰最终闷死在太宗的怀里。