太宗神情英武刚毅，群臣入朝拜见他的时候，都因为敬畏而举止失措；太宗知道这个情况之后，每次召见大臣奏事，一定会对他们和颜悦色，希望能够听到他们的规劝和谏言。太宗曾经对公卿大臣说：“人想要看到自己的容貌，必须依靠明亮的镜子；君主想要知道自己的过失，必须依靠忠诚的臣子。如果君主固执己见，拒绝劝谏，自以为贤明，而臣子一味阿谀奉承，顺从君主的旨意，那么君主就会失去国家，臣子又怎么能够独自保全呢！就像虞世基等人谄媚侍奉隋炀帝，来保全自己的富贵，隋炀帝被弑杀之后，虞世基等人也被处死。你们应当以此为戒，朝政事务有什么得失，都要毫无保留地说出来！”
有人上书说秦王府的旧部士兵，应当全部授予武官的职位，征召他们入宫担任宿卫。太宗对他说：“朕以天下为家，只任用贤能的人，难道除了秦王府的旧部之外，就没有可以信任的人了吗！你的这个想法，不是用来向天下人推广朕的恩德的做法。”
太宗对公卿大臣说：“从前大禹开凿山岭，治理洪水，百姓却没有怨恨和诽谤他的，这是因为大禹治水是为了让百姓共同受益。秦始皇大规模修建宫殿，百姓却怨恨反叛他，这是因为秦始皇修建宫殿是为了满足自己的私欲，而损害了百姓的利益。那些华丽的珍宝奇物，固然是人人都想要的东西，但如果放纵自己的欲望，没有节制，那么国家的危亡就会立刻到来。朕曾经想要修建一座宫殿，材料和工匠都已经准备好了，但是鉴于秦朝灭亡的教训，就停止了这项工程。王公贵族以下的大臣，都应当体察朕的这个心意。” 因此在这二十年间，社会风俗淳朴，百姓不穿华丽的丝绸衣服，官府和百姓的府库都很充实。
太宗对黄门侍郎王珪说：“朝廷本来设置中书省和门下省，是让它们互相监督检查的，中书省起草的诏敕如果有差错和失误，门下省就应当进行反驳和纠正。每个人的想法，各不相同，如果中书省和门下省之间能够通过辩论和诘难，力求做到最为恰当的处理，那么舍弃自己的意见，听从别人的正确意见，又有什么损害呢！近来有的官员为了袒护自己的短处，于是和其他官员产生怨恨和隔阂；有的官员为了暂时避免私人恩怨，明明知道事情不对，也不加以纠正，顺从某一个人的脸色和心意，却给天下百姓带来深重的祸患，这是导致国家灭亡的政治啊。隋炀帝在位的时候，朝廷内外的官员，都一味地顺从他的旨意，在那个时候，官员们都自以为聪明，灾祸不会降临到自己身上。等到天下大乱，国家和家庭都灭亡了，虽然这中间有万分之一的人得以幸免，但也会受到当时舆论的谴责，永远无法磨灭。你们应当各自秉公办事，舍弃私心，不要随声附和，人云亦云！”
太宗对身边的大臣说：“我听说西域的胡商得到了珍贵的珠宝，就剖开自己的肚子，把珠宝藏在里面，有这样的事情吗？” 身边的大臣回答说：“有这样的事情。” 太宗说：“人们都知道那个胡商是因为爱珠宝而不爱惜自己的身体；官吏因为收受贿赂而触犯法律，和帝王因为放纵自己的奢侈欲望而导致国家灭亡，和那个胡商的可笑行为有什么区别呢！” 魏征说：“从前鲁哀公对孔子说：‘有一个人非常健忘，搬家的时候竟然忘记了自己的妻子。’孔子说：‘还有比这更严重的，夏桀和商纣王竟然忘记了自己的性命。’这句话说的就是这个道理啊。”
太宗喜好骑马射箭，孙伏伽劝谏说：“天子居住的时候，有九重宫门的守卫；出行的时候，有严密的警戒和清道，这不是想要刻意显示自己的尊严，而是为了国家和百姓的安全考虑。陛下喜欢亲自骑马射箭，以此来取悦身边的大臣，这是陛下年少时担任秦王时的所作所为，而不是如今身为天子所应当做的事业。这样做既不能安定保养陛下的圣体，也不能给后世子孙树立榜样，臣私下里认为陛下不应该这样做。” 太宗听了之后十分高兴。没过多久，太宗任命孙伏伽为谏议大夫。
隋朝选拔官员，每年十一月召集候选者，到第二年春天的时候结束，候选的人都担心时间太过仓促。到了这个时候，吏部侍郎观城人刘林甫上奏请求一年四季都可以接受候选者的报名，根据官职空缺的情况随时补任官职，人们都认为这样很便利。
唐朝初年，士大夫们因为经历了战乱流离之后，都不愿意出来做官，导致官员的数量不足。尚书省下达文书到各州，要求各州派遣人员到京城参加选官考试，各州官府以及朝廷的使者大多用临时的文书直接任命官员。到了这个时候，朝廷将这些临时任命的官员全部罢免，勒令他们前往京城参加选官考试，前来参加考试的人有七千多人，刘林甫根据每个人的才能，合理地授予官职，让每个人都得到适合自己的职位，当时的人都称赞他的做法。太宗下诏，因为关中地区的粮食价格昂贵，开始分一部分人到洛州参加选官考试。