太宗认为兵部郎中戴胄忠诚清廉、公正耿直，提拔他为大理少卿。太宗因为候选官员中很多人假冒资历和门荫，下令让他们主动自首，不自首的人判处死刑。没过多久，有假冒资历的人被发觉了，太宗想要杀了他。戴胄上奏说：“根据法律，这个人应当判处流放。” 太宗大怒说：“你想要遵守法律而让朕失信于天下吗？” 戴胄回答说：“敕令是出于君主一时的喜怒情绪，法律却是国家用来向天下人昭示最大信用的依据。陛下愤恨候选官员多有欺诈行为，所以想要杀了他，但是既然已经知道不能这样做，又按照法律来裁断，这正是克制小的愤怒而保全大的信用啊。” 太宗说：“你能够严格执法，朕还有什么可担忧的！” 戴胄先后多次冒犯太宗的威严，坚持依法办事，劝谏的言辞如同泉水一样源源不断，太宗都听从了他的意见，天下没有出现冤案。
太宗命令封德彝举荐贤能的人才，过了很久封德彝也没有举荐一个人。太宗责问他，封德彝回答说：“不是我不尽心尽力，只是在如今的世上没有杰出的人才罢了。” 太宗说：“君子任用人才就像使用器物一样，各自取用他们的长处，古代那些把国家治理得很好的君主，难道是向别的朝代借用人才吗？我们正应当担忧自己不能识别人才，怎么能污蔑整个时代的人呢！” 封德彝十分惭愧地退了下去。御史大夫杜淹上奏说：“各部门的公文案卷恐怕有延误和遗漏的地方，请求命令御史到各部门检查核对。” 太宗以此事询问封德彝，封德彝回答说：“设置官职，分配职责，每个部门都有自己的主管事务。如果真的有延误和违背的情况，御史自然应当检举揭发；如果让御史遍历各个部门，搜寻挑剔过失，就太繁琐细碎了。” 杜淹沉默不语。太宗问杜淹说：“你为什么不再坚持自己的意见了？” 杜淹回答说：“天下的事务，应当竭尽最大的公正之心去处理，好的意见就听从它。封德彝所说的话，确实是把握了根本，我从内心信服，不敢再坚持错误的意见了。” 太宗高兴地说：“你能够这样做，朕还有什么可忧虑的呢！”
右骁卫大将军长孙顺德收受别人馈赠的绢帛，事情败露，太宗说：“长孙顺德如果真的能对国家有所裨益，朕愿意和他共享府库的财物，何至于贪婪到这种地步呢！” 太宗还是顾惜他立下的功劳，没有治他的罪，只是在殿庭之上赏赐给他几十匹绢帛。大理少卿胡演说：“长孙顺德贪赃枉法，收受财物，罪行本不可赦免，为什么还要赏赐他绢帛呢？” 太宗说：“他也是有人性的，得到这些绢帛所带来的羞辱，比遭受刑罚还要严重；如果他不知道羞愧，那他就是一头禽兽罢了，杀了他又有什么好处！”
辛丑日，天节将军、燕郡王李艺占据泾州反叛。
李艺当初入朝的时候，倚仗自己的功劳，骄横傲慢，秦王身边的人到他的军营中，李艺无故殴打他们。太上皇大怒，将李艺逮捕入狱，不久之后又释放了他。太宗即位后，李艺内心惶恐不安。曹州的妖巫李五戒对李艺说：“大王您的富贵之相已经显露出来了！” 劝说他起兵反叛。李艺于是谎称奉了太宗的密敕，率领军队入朝。他带领军队抵达幽州，幽州治中赵慈皓骑马出城拜见他，李艺于是入城占据了幽州。太宗下诏任命吏部尚书长孙无忌等人为行军总管，率军讨伐李艺。赵慈皓听说官军即将到来，秘密和统军杨岌谋划对付李艺，事情泄露，李艺将赵慈皓囚禁起来。杨岌在城外察觉到变故，率领军队攻打李艺，李艺的部众溃散，他抛弃了妻子儿女，准备逃奔突厥。逃到乌氏的时候，他身边的人将他斩杀，把首级传送到长安。他的弟弟李寿，当时担任利州都督，也因受牵连被处死。起初，隋朝末年天下大乱，各路豪杰纷纷起兵，拥兵割据一方，各自称雄；唐朝兴起之后，这些豪杰相继前来归顺，太上皇为了笼络优待他们，就为他们分割州县，设置官署，因此唐朝州县的数量，比隋文帝开皇年间、隋炀帝大业年间增加了一倍。太宗认为百姓数量少而官吏数量多，想要革除这个弊端；二月，太宗下令大规模合并州县，根据山川地势的便利，将全国划分为十个道：一叫关内道，二叫河南道，三叫河东道，四叫河北道，五叫山南道，六叫陇右道，七叫淮南道，八叫江南道，九叫剑南道，十叫岭南道。
三月，癸巳日，皇后长孙氏率领宫内宫外有封号的妇女举行亲蚕礼。
闰三月，癸丑朔日（初一），出现日食。
壬申日，太宗对太子少师萧瑀说：“朕年少时喜好弓箭，得到十几张强弓，自认为没有比这些更好的了，最近把它们拿给造弓的工匠看，工匠却说‘这些都不是上好的材料’。朕询问其中的缘故，工匠说：‘木料的中心不笔直，那么它的纹理就都是歪斜的，弓虽然强劲有力，但射出的箭却不直。’朕这才醒悟到以前对弓箭的辨别还不够精通。朕凭借弓箭平定四方，对弓箭的认识尚且不能详尽，何况天下的事务，又怎么能全部通晓呢！”