皇帝在城南围猎，太子李建成、秦王李世民、齐王李元吉都随行，皇帝命令三个儿子骑马射箭比试胜负。李建成有一匹胡马，肥壮但喜欢尥蹶子，他把这匹马交给李世民说：“这匹马非常骏健，能越过数丈宽的山涧。弟弟擅长骑马，不妨试着骑一骑。” 李世民骑着这匹马追逐鹿群，马突然尥蹶子，李世民纵身跃起，站在数步之外，马站起来后，他又骑上去，这样反复了三次，回头对宇文士及说：“他想要用这匹马害死我，可死生自有天命，又能伤害我什么呢！” 李建成听说后，就让妃嫔们在皇帝面前诋毁李世民说：“秦王自己说，我有天命，将要成为天下的君主，怎么会白白死去！” 皇帝大怒，先召见李建成、李元吉，然后召见李世民入宫，责备他说：“天子自有天命，不是靠智谋和力量就能求得的；你为什么这么急切地想要得到它呢！” 李世民摘下帽子叩头，请求交给司法部门查验核实。皇帝怒气未消，恰逢有关部门上奏突厥入侵，皇帝才改变脸色，慰劳勉励李世民，让他戴上帽子、系好腰带，与他商议抵御突厥的事情。闰七月，己未日，下诏命令李世民、李元吉率领军队从幽州出发抵御突厥，皇帝在兰池为他们饯行。皇帝每次遇到寇盗侵扰，就命令李世民前去讨伐，事情平定后，对他的猜忌嫌疑却更加深重。
起初，隋朝末年，京兆人韦仁寿担任蜀郡司法书佐，经他判决的囚犯押到刑场时，还会向西为韦仁寿礼佛，然后才赴死。唐朝建立后，爨弘达率领西南夷归附朝廷，朝廷派遣使者安抚他们，但这些使者大多贪婪放纵，远方的百姓深受其害，有反叛的人。韦仁寿当时担任巂州都督长史，皇帝听说了他的名声，任命他代理南宁州都督，治所暂设在越巂，让他每年前往南宁州安抚一次当地百姓。韦仁寿性情宽厚，有见识和气度，接受任命后，率领五百名士兵抵达西洱河，走遍数千里之地，蛮、夷各族的首领都望风归附，前来拜见韦仁寿。韦仁寿秉承皇帝的旨意设置了七个州、十五个县，分别任命当地的首领担任刺史、县令，法令清明严整，蛮、夷各族都心悦诚服。将要返回时，首领们都说：“天子派遣您都督南宁州，为什么要仓促离去？” 韦仁寿以城池尚未修建为由推辞。蛮、夷各族当即一起为韦仁寿修筑城池，建造官署，十天就完成了。韦仁寿于是说：“我接受诏令只是让我巡视安抚，不敢擅自留下。” 蛮、夷各族之人痛哭流涕地为他送行，并各自派遣子弟入朝进贡。壬戌日，韦仁寿返回朝廷，皇帝非常高兴，命令韦仁寿移镇南宁州，派兵驻守那里。
苑君璋率领突厥军队入侵朔州。
八月，戊辰日，突厥入侵原州。
己巳日，吐谷浑入侵鄯州。
壬申日，突厥入侵忻州；丙子日，入侵并州；京城实行戒严。戊寅日，突厥入侵绥州，刺史刘大俱率军击退了他们。
当时，颉利、突利两位可汗率领全国军队入侵，军营相连向南推进，秦王李世民率领军队抵御他们。恰逢关中地区长期降雨，粮运断绝，士兵们因征战而疲惫不堪，武器装备也都破旧了，朝廷和军中都为此担忧。李世民与突厥军队在幽州相遇，部署军队准备交战。己卯日，突厥可汗率领一万余名骑兵突然抵达幽州城西，在五陇阪列阵，唐军将士惊恐不安。李世民对李元吉说：“如今胡人的骑兵逼近挑衅，我们不能向他们示弱，应当与他们一战，你能和我一起出战吗？” 李元吉恐惧地说：“突厥军队的形势如此强盛，怎么能轻易出战？万一失利，后悔还来得及吗！” 李世民说：“你不敢出战，我就独自前往。你留在这里观战。” 李世民于是率领骑兵疾驰到突厥阵前，对他们说：“我国与可汗订立和亲盟约，为什么违背约定，深入我国领土！我是秦王，可汗如果能作战，就独自出来与我交战；如果要率领众人前来，我就用这一百名骑兵来抵挡你们！” 颉利可汗摸不透李世民的用意，笑着不回应。李世民又向前推进，派遣骑兵告诉突利可汗说：“你从前与我结盟，约定有急难时相互救援；如今却率领军队来攻打我，怎么没有一点结盟的情分呢！” 突利可汗