高祖因为秦王李世民的功劳大，前代的官职都不足以相称，特意设置天策上将，地位在亲王、三公之上。冬季，十月，任命李世民为天策上将，兼任司徒、陕东道大行台尚书令，增加封邑二万户，仍然开天策府，设置官属，任命齐王李元吉为司空。李世民因为海内逐渐平定，就在宫殿西侧开设学馆，延请四方有文学才学的人士，发出教令任命秦王府属官杜如晦、记室房玄龄、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、咨议典签苏勖、天策府从事中郎于志宁、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都人盖文达、宋州总管府户曹许敬宗，都以本官兼任文学馆学士，分为三班，轮流值宿，供给珍馐美食，恩宠礼遇优厚。李世民在朝见和处理公事的闲暇，总是到馆中，带领各位学士讨论文章典籍，有时到半夜才就寝。又让库直阎立本为他们画像，褚亮题写赞语，号称“十八学士”。士大夫能够入选的，当时人称为“登瀛洲”。蔡允恭是蔡大宝的弟弟的儿子；薛元敬是薛收的侄子；颜相时是颜师古的弟弟；阎立本是阎毘的儿子。
当初，杜如晦担任秦王府兵曹参军，不久升为陕州长史。当时秦王府的幕僚大多补任地方官，李世民对此忧虑。房玄龄说：“其他人不值得惋惜，至于杜如晦，是辅佐帝王的人才，大王想要经营天下，非杜如晦不可。”李世民吃惊地说：“要不是您提醒，几乎失去他。”立即奏请将杜如晦调回秦王府任职。杜如晦与房玄龄经常跟随李世民征伐，在军帐中出谋划策，军中事务繁多，杜如晦分析决断如同流水。李世民每次攻破敌军、攻克城池，众将佐争相夺取珍宝财物，唯独房玄龄收罗人才，招致到幕府中。对于有勇略的将佐，房玄龄必定与他们深相结交，让他们为李世民竭尽死力。李世民常常让房玄龄入朝奏事，高祖感叹说：“玄龄为我儿陈述事情，虽然相隔千里，都像当面交谈一样。”李玄道曾经侍奉李密，担任记室，李密失败后，属官被王世充俘虏，都怕死，通宵不眠。唯独李玄道起居如常，说：“生死有命，不是忧愁能够免除的！”众人佩服他的见识度量。
庚寅日（初六），刘黑闼攻陷瀛州，杀死刺史卢士睿。观州人抓住刺史雷德备，献城投降刘黑闼。
辛卯日（初七），萧铣的鄂州刺史雷长颖献出鲁山投降。
赵郡王李孝恭率领战舰二千多艘东下，萧铣因为江水正涨，完全不做防备；李孝恭等人攻下他的荆门、宜都二镇，进军到夷陵。萧铣的将领文士弘率领精兵数万驻扎在清江，癸巳日（初九），李孝恭击退他，缴获战舰三百多艘，杀死淹死的数以万计；追击到百里洲，文士弘收拾军队再战，又被打败，唐军进入北江。萧铣的江州总管盖彦举献出五州投降。
毛州刺史赵元恺，性情严厉急躁，下属不堪忍受。丁卯日（疑误，当为十月之日期，然前文已用，此处可能有误），州民董灯明等人作乱，杀死赵元恺以响应刘黑闼。
盛彦师从徐圆朗处逃回。王薄趁机游说青、莱、密等州，都攻下了。
萧铣解散军队从事农耕后，只留下宿卫部队数千人，听说唐军到来，文士弘失败，大为恐惧，匆忙征兵，都在长江、五岭之外，路途阻隔遥远，不能迅速集结，于是用现有全部兵力出战。李孝恭准备攻击，李靖阻止他说：“他们是救援失败的军队，策略不是预先制定的，气势不能持久，不如暂且停泊在南岸，缓他一天，他们必定分兵，或者留下抵抗我们，或者回去守卫；兵力分散，势力减弱，我们乘他们懈怠攻击，没有不胜利的。现在如果急攻，他们就会合力死战，楚兵剽悍锐利，不容易抵挡。”李孝恭不听从，留下李靖守卫营寨，自己率领精锐部队出战，果然失败逃走，奔向停靠南岸的船只。萧铣的部众放弃船只收抢唐军物资，人人都背负着重物，李靖看见他们阵势混乱，指挥军队奋力攻击，大败他们，乘胜直抵江陵，进入外城。又进攻水城，攻克水城，缴获大量舰船，李靖让李孝恭将它们全部散放到长江中。众将都说：“打败敌人缴获的东西，应当利用，怎么抛弃去资助敌人？”李靖说：“萧铣的地盘，南到五岭，东到洞庭。我们孤军深入，如果攻城不克，援兵从四面聚集，我们内外受敌，进退不得，即使有船只，又有什么用呢？现在放弃这些船只，让它们塞满江面顺流而下，援兵看见，必定以为江陵已经攻破，不敢轻易前进，往返侦察，一动就是十天半月，我们攻取江陵就必定成功了。”萧铣的援兵看见船只，果然迟疑不前进。萧铣的交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松等人将要到江陵朝见，听说萧铣失败，都到李孝恭处投降。
李孝恭指挥军队包围江陵，萧铣内外交通断绝，向中书侍郎岑文本询问对策，岑文本劝萧铣投降。萧铣于是对群臣说：