唐高祖神尧大圣光孝皇帝 武德四年（辛巳，公元621年）
三月庚申日（初二），任命靺鞨部落首领突地稽为燕州总管。
太子李建成俘获稽胡一千多人，释放他们的首领几十人，授予官职爵位，让他们回去，招抚他们的余党，刘屳成也投降了。李建成谎称增设州县，修筑城池，命令投降的胡人年龄二十岁以上的全部集合，派兵包围并屠杀他们，死了六千多人。刘屳成发觉变故，逃奔梁师都。
行军总管刘世让进攻窦建德的黄州，攻克该州。洺州戒备森严，刘世让不能前进。适逢突厥将要入侵，高祖召刘世让返回。
窦建德任命的普乐县令平恩人程名振前来投降，高祖在远方任命程名振为永宁县令，派他带兵攻取河北。程名振夜里袭击邺城，俘虏男女一千多人。离开邺城八十里，查看妇女中有乳汁的九十多人，全部释放遣返。邺城人感激他的仁德，为他施饭给僧人。
突厥颉利可汗继承父兄的基业，兵马强盛，有欺凌中原的野心。他娶隋朝义成公主为妻，公主的堂弟杨善经，避乱在突厥，与王世充的使者王文素共同劝说颉利可汗说：“过去启民可汗被兄弟逼迫，脱身投奔隋朝。依赖隋文帝的力量，才有这片疆土，子孙享有。如今唐朝天子不是隋文帝的子孙，可汗应该尊奉杨政道来讨伐他，以报答隋文帝的恩德。”颉利可汗认为对。高祖因为中原尚未平定，对待突厥非常优厚，但颉利可汗的请求贪得无厌，言辞骄横傲慢。甲戌日（十六日），突厥侵犯汾阴。
唐军包围洛阳，挖掘壕沟修筑营垒进行围困。城中缺乏食物，一匹绢值粟三升，一匹布值盐一升，服饰珍玩，贱如泥土草芥。百姓吃草根树叶都吃光了，就一起澄取浮泥，掺入米屑做成饼来吃，都得了病，身体浮肿，脚软无力，死的人在路上互相枕着靠着。当初皇泰主迁移百姓进入宫城时，共有三万家，到这时不足三千家。即使是贵为公卿，粗劣的食物也不能吃饱，尚书郎以下的官员，亲自背物，常常饿死。窦建德派他的将领范愿守卫曹州，征发孟海公、徐圆朗的全部军队，向西救援洛阳。到达滑州，王世充的行台仆射韩洪打开城门接纳他们。己卯日（二十一日），窦建德军驻扎在酸枣。
壬午日（二十四日），突厥侵犯石州，刺史王集击退他们。
窦建德攻陷管州，杀死刺史郭士安；又攻陷荥阳、阳翟等县，水陆并进，用船运粮，溯黄河西上。王世充的弟弟徐州行台王世辩派他的将领郭士衡，率兵数千人与他会合，合兵十多万，号称三十万，驻扎在成皋的东原，在板渚修筑宫殿，派使者与王世充互通消息。
在此之前，窦建德送信给秦王李世民，请求唐军退到潼关，归还侵占的郑国土地，恢复以前的友好关系。李世民召集将佐商议，都请求避开窦建德的锋芒，郭孝恪说：“王世充穷途末路，即将被擒，窦建德远来援助他，这是上天意欲让他们两者都灭亡。应该占据武牢关的险要来抵抗他，伺机而动，一定能打败他。”记室薛收说：“王世充据守东都，府库充实，他所率领的军队，都是江淮地区的精锐，目前的祸患，只是缺乏粮食罢了。因此，被我们牵制，求战不得，防守则难以持久。窦建德亲自率领大军，远来救援，也必定带来全部精锐，拼死与我们作战。如果放他到这里，两股敌人联合，转运河北的粮食供给洛阳，那么战争才刚开始，平息战争遥遥无期，统一天下的日子，就远无尽头了。现在应该分兵包围洛阳，深挖壕沟，高筑营垒，王世充出兵，千万不要与他交战，大王亲自率领骁勇精锐，先占据成皋，整顿军队训练士兵，等待窦建德到来，以逸待劳，一定可以战胜。窦建德被打败后，王世充自然会投降，不过二十天，两个国君就都被擒获了。”李世民认为很好。薛收是薛道衡的儿子。萧瑀、屈突通、封德彝都说：“我们的军队疲惫老迈，王世充凭据坚城防守，不容易迅速攻拔，窦建德乘胜而来，锋芒锐利，士气旺盛；我们腹背受敌，不是完善的策略，不如退保新安，等待他们疲惫。”李世民说：“王世充军队受挫，粮食吃尽，上下离心，不必费力进攻，可以坐待其败。窦建德新近打败孟海公，将领骄傲，士兵懈怠，我们占据武牢，扼住他的咽喉。他如果冒险与我们争锋，我们打败他很容易。如果他犹豫不战，十天一月之间，王世充自然会崩溃。我们城破之后兵力增强，气势自然倍增，一举两克，就在这次行动了。如果不迅速进军，让贼军进入武牢，各城新近归附，必定不能守住；两股贼军合力，势力必然强大，哪里还有什么疲惫可乘？我的主意已定！”屈突通等人又请求解除包围占据险要以观察形势变化，李世民不允许。将部下分出一半，让屈突通等人作为齐王李元吉的副手包围守卫东都，李世民率领骁勇将士三千五百人向东奔赴武牢关。当时白天出兵，经过北邙山，抵达河阳，向巩县方向而去。王世充登上城墙望见，无法猜测李世民的意图，最终不敢出战。癸未日（二十五日），李世民进入武牢关；甲申日（二十六日），率领五百骁骑，出武牢