房玄龄和杜果兄长的孙子杜如晦都在候选官员的名单之中，吏部侍郎高孝基以善于识别人才闻名，见到房玄龄后，赞叹说：“我见过的人太多了，从没见过像这位郎君这样的人，他日必定会成为栋梁之才，只可惜我看不到他成就大功业的那一天了！” 见到杜如晦后，对他说：“你有随机应变的才能，必定会担当国家栋梁的重任。” 高孝基还把自己的子孙都托付给了他们二人。
文帝晚年十分迷信佛教、道教以及鬼神之说，辛巳日，首次下诏：“有盗窃、毁坏佛像以及天尊像、山岳、镇、海、渎神像的人，以‘不道’之罪论处；僧人毁坏佛像，道士毁坏天尊像的，以‘恶逆’之罪论处。”
这一年，朝廷征召同州刺史蔡王杨智积入朝。杨智积是文帝的侄子。他生性修养严谨，家门之内没有私下求见的人，自己的日常供养也简单朴素，文帝十分怜爱他。杨智积有五个儿子，只教他们读《论语》《孝经》，不让他们结交宾客。有人问他缘故，杨智积说：“你不是了解我的人！” 他的意思大概是担心儿子们有才能而招来灾祸。
齐州行参军章武王伽押送七十多名流放的囚犯前往京师，走到荥阳时，怜悯囚犯们的辛苦，把他们都召集起来对他们说：“你们都是自己触犯了国家的刑法，身遭囚禁，这本是你们应得的惩处；但还让押送的兵卒们受累，你们难道不感到惭愧吗！” 囚犯们都上前道谢。王伽于是把他们的枷锁全都解开，遣散了押送的兵卒，和囚犯们约定说：“要在某日抵达京师，如果有人延误，我会为你们承担死罪。” 说完便丢下他们离开了。流放的囚犯们都深受感动，如期抵达了京师，没有一个人叛逃。文帝听说后十分惊异，召见王伽和他交谈，称赞了他很久。于是文帝召见了所有的流放囚犯，让他们带着妻子儿女一同入宫，在殿庭之上赐宴款待，随后赦免了他们。文帝还因此下诏说：“凡是生灵，都有灵性和天性，都懂得善恶，明辨是非。如果能以最大的诚心对待他们，明确加以劝导，那么风俗必定会得到教化，人人都会弃恶从善。从前因为天下战乱流离，道德教化废弛断绝，官吏没有慈爱之心，百姓心怀奸诈之意。朕一心想要遵循圣贤的法度，用仁德感化百姓，而王伽深知朕的心意，诚心诚意地宣扬劝导，李参等人深受感动而醒悟，主动前往司法部门报到：这说明天下的百姓，并非难以教化。倘若所有的官吏都能像王伽一样，所有的百姓都能像李参等人一般，那么刑法可以搁置不用，这一天还会遥远吗！” 于是提拔王伽为雍县县令。
太史令袁充上表说：“自从大隋兴起之后，白天的时间渐渐变长，开皇元年，冬至那天的日影长一丈二尺七寸二分；从那以后日渐缩短，到开皇十七年，比原先缩短了三寸七分。太阳距离北极星近，日影就短而白天就长；距离北极星远，日影就长而白天就短；太阳运行在内道，距离北极星就近，运行在外道，距离北极星就远。谨按《元命包》记载：‘日月运行于内道，璇玑就能保持常规。’《京房别对》说：‘天下太平，太阳运行在上道；天下升平，运行在次道；霸业时代，运行在下道。’臣以为大隋开启国运，上感上天，日影变短、白昼变长，是自古以来极为罕见的吉兆。” 文帝上朝时，对百官说：“日影变长的吉庆，是上天的庇佑。如今太子刚刚册立，应当更改年号，就取白昼变长的含义来定下年号吧。” 此后各类工匠的劳作，都增加了工作量和工期，就是因为白昼变长的缘故。工匠们都深受其苦。
隋文帝杨坚仁寿元年（辛酉，公元 601 年）
春季，正月乙酉朔日，朝廷大赦天下，更改年号为仁寿。
任命尚书右仆射杨素为左仆射，纳言苏威为右仆射。
丁酉日，将河南王杨昭改封为晋王。
突厥步迦可汗率军侵犯边塞，在恒安击败了代州总管韩弘。
任命晋王杨昭为内史令。
二月乙卯朔日，出现了日食。
夏季，五月己丑日，有九万口突厥男女前来归降。
六月乙卯日，朝廷派遣十六名使者巡视各地，考察民间风俗。
乙丑日，文帝下诏，认为天下学校的学生人数虽多却不精良，只挑选留下国子监的学生七十人，太学、四门学以及各州、县的学校一并废除。前殿内将军河间人刘炫上书直言极谏，文帝没有听从。秋季，七月戊戌日，将国子学改名为太学。
起初，文帝接受北周的禅让时，担心民心不服，因此常常宣扬符瑞之兆来炫耀天命，那些伪造符瑞进献的人，多得数不胜数。冬季，十一月己丑日，文帝在南郊举行祭祀大典，采用封禅的礼仪，祭天的板文上详细记述了前后出现的符瑞，以此报答上天的庇佑。
山中的獠人发动叛乱，朝廷任命卫尉少卿洛阳人卫文昇为资州刺史，前去镇守安抚。