陆法和听说西魏军队抵达，从郢州进入汉口，准备奔赴江陵救援。梁元帝派人阻止他说：“我自己能打败贼寇，你只需镇守郢州，不必调动。” 陆法和返回郢州后，用白垩涂城门，穿上丧服，坐在苇席上，过了一整天，才脱下丧服。
十一月，梁元帝在津阳门外举行大规模阅兵，突然遭遇北风暴雨，于是乘坐轻便辇车返回宫中。癸未日，西魏军队渡过汉水，于谨命令宇文护、杨忠率领精锐骑兵率先占据长江渡口，截断江陵向东的退路。甲申日，宇文护攻克武宁，擒获武宁太守宗均。当天，梁元帝骑马出城巡视防御栅栏，这些栅栏都是用木头插成的，环绕江陵城长达六十多里。他任命领军将军胡僧佑统领城东各路军队，尚书右仆射张绾担任副将；左仆射王褒统领城西各路军队，四厢领直元景亮担任副将；王公以下的官员也都各自负责一处防御工事。丙戌日，梁元帝命令太子巡视城楼，下令城中百姓协助运送木头和石头以加固城防。夜间，西魏军队抵达黄华，这里距离江陵仅四十里，丁亥日，军队推进到栅栏之下。戊子日，巂州刺史裴畿、他的弟弟新兴太守裴机、武昌太守朱买臣、衡阳太守谢答仁打开枇杷门出城迎战，裴机斩杀了西魏的仪同三司胡文伐。裴畿是裴之高的儿子。
梁元帝征召广州刺史王琳担任湘州刺史，命他率军前来救援。丁酉日，防御栅栏内发生火灾，烧毁了几千户人家以及二十五座城楼。梁元帝亲临被烧毁的城楼，望着西魏军队渡江，四处张望，不住叹息。当晚，他没有回宫，在百姓家中留宿。己亥日，他声称居住在只洹寺。于谨下令修筑长长的包围圈，江陵城内外的通信从此彻底中断。
庚子日，信州刺史徐世谱、晋安王司马任约等人在马头修筑营垒，从远处为江陵声援。当天夜里，梁元帝巡视城池，还随口吟诵出诗句，大臣们也有应和他的。梁元帝撕下绸缎写下书信，催促王僧辩说：“我强忍不死等待你，你该能赶来了！” 壬寅日，梁元帝返回宫中；癸卯日，又移居到长沙寺。戊申日，王褒、胡僧佑、朱买臣、谢答仁等人打开城门出战，结果全都战败退回城中。己酉日，梁元帝移居天居寺；癸丑日，再次移居长沙寺。朱买臣手按宝剑上前说道：“只有斩杀宗懔、黄罗汉，才能向天下人谢罪！” 梁元帝说：“当初坚持留在江陵是我的主意，宗懔、黄罗汉有什么罪！” 两人只好退回到众人之中。
王琳的军队抵达长沙，镇南府长史裴政请求从小路先行前往江陵通报消息，走到百里洲时，被西魏军队抓获。梁王萧詧对裴政说：“我是梁武帝的孙子，难道不能做你的君主吗？你要是听从我的计策，就能富贵延续到子孙后代；要是不从，就砍了你的头！” 裴政假意答道：“我听凭你的吩咐。” 萧詧把他锁起来带到江陵城下，让他向城中喊话：“王僧辩听说都城被围，已经自立为帝了。王琳势单力薄，再也没法赶来救援了。” 裴政却对着城中大喊：“援军马上就要到了，大家各自努力坚守！我作为秘密使者被俘，定当以死报国。” 监视他的士兵打他的嘴，萧詧十分恼怒，下令立刻杀了他。西中郎参军蔡大业劝谏道：“裴政是民众所敬仰的人物，杀了他，荆州就更难攻下了。” 萧詧这才放了裴政。裴政是裴之礼的儿子，蔡大业是蔡大宝的弟弟。
当时梁元帝向各地征召的军队都还没赶到。甲寅日，西魏军队从四面八方发起攻城，城中守军背着门板、举着盾牌抵御。胡僧佑亲自冒着箭雨石块，日夜督战，他激励将士，赏罚分明，士兵们都拼死作战，所到之处所向披靡，西魏军队无法向前推进。没过多久，胡僧佑被流箭射中身亡，城中军民都极为震惊恐慌。西魏军队全力攻打栅栏，城中有叛徒打开西门，迎接西魏军队入城。梁元帝与太子、王褒、谢答仁、朱买臣等人退守内城，派汝南王萧大封、晋熙王萧大圆到于谨军中做人质，请求议和。西魏军队刚到的时候，大臣们都提议让王僧辩的儿子侍中王顗担任都督，梁元帝没有采纳，反而剥夺了他的兵权，只让他带领十个随从守卫宫殿；等到胡僧佑战死，才任命王顗为都督，统领全城防务。裴畿、裴机、历阳侯萧峻等人都出城投降了。于谨因为裴机亲手杀了胡文伐，便把他和裴畿一同处死。萧峻是萧渊猷的儿子。当时城南虽然