戊申日，北魏长广王元晔大赦天下。
尔朱荣死后，孝庄帝下诏命令河西贼寇首领纥豆陵步蕃袭击秀容。等到尔朱兆进入洛阳，纥豆陵步蕃率军南下，兵力强盛，所以尔朱兆来不及在洛阳久留，急忙返回晋阳抵御他，让尔朱世隆、尔朱度律、尔朱彦伯等人留下镇守洛阳。甲寅日，尔朱兆把孝庄帝迁移到晋阳，自己在河梁监督查阅财物。高欢听说孝庄帝被送往晋阳，率领骑兵向东巡视，想中途拦截，没有赶上。于是写信给尔朱兆，向他陈述利害，认为不应该杀害天子，背负恶名；尔朱兆大怒，没有采纳。尔朱天光率领轻装骑兵进入洛阳，拜见尔朱世隆等人后，立即返回雍州。
起初，孝庄帝担心北方军队作战不利，想制定向南逃跑的计划，借口征讨蛮族，任命高道穆为南道大行台，还没来得及出发，尔朱兆就进入了洛阳。高道穆借口生病离去，尔朱世隆杀死了他。主管官员请求追赠李苗封号和赏赐，尔朱世隆说：“当时众人商议，再过一两天就要放纵士兵大肆抢掠，焚烧城邑，多亏了李苗，京城才得以保全。天下的善行都是一样的，不应该再追赠了。”
尔朱荣死后，尔朱世隆等人向大宁太守代人房谟征兵。房谟没有响应，先后斩杀了他们的三个使者，派遣弟弟房毓前往洛阳。等到尔朱兆得势，他的党羽建州刺史是兰安定抓获房谟，把他关押在州狱里，郡中的蜀人听说后，都反叛了。是兰安定给了房谟一匹瘦弱的马，让他到军前慰劳叛军。众贼寇见到房谟，没有不远远叩拜的。房谟原先乘坐的马，被是兰安定另外赏赐给了将士。后来将士战败，蜀人得到了这匹马，以为房谟遇害了，没有不悲伤哭泣的，好好饲养这匹马，不让别人乘坐。儿童妇女争相投送草料粮食，都说这是房公的马。尔朱世隆听说后，赦免了房谟的罪，任命他为自己府中的长史。
北道大行台杨津因为兵力不足，留在邺城招募士兵，想从滏口进入并州，恰逢尔朱兆进入洛阳，杨津于是遣散部众，轻装骑马返回朝廷。
尔朱世隆与兄弟们秘密谋划，担心长广王元晔的母亲卫氏干预朝政，趁她外出时，派遣几十名骑兵装扮成强盗，在京城的小巷里杀死了她，不久又张贴告示，用一千万钱悬赏捉拿凶手。
甲子日，尔朱兆在晋阳三级佛寺缢杀孝庄帝，同时杀死陈留王元宽。
当月，纥豆陵步蕃在秀容大败尔朱兆，向南逼近晋阳。尔朱兆感到恐惧，派人召见高欢，想与他合力抵御。高欢的僚属都劝他不要应召，高欢说：“尔朱兆正处于危急之中，保证不会有别的图谋。” 于是前往晋阳。高欢的亲信贺拔焉过儿请求放慢行军速度，以便拖垮尔朱兆的军队，高欢多次逗留不前，借口黄河没有桥，无法渡过。纥豆陵步蕃的军队日益强盛，尔朱兆多次战败，向高欢告急，高欢才前往会合。尔朱兆当时为躲避纥豆陵步蕃向南出逃，纥豆陵步蕃抵达平乐郡，高欢与尔朱兆进军联合攻击，大败纥豆陵步蕃，在石鼓山斩杀纥豆陵步蕃，他的部众退走。尔朱兆感激高欢，与他发誓结为兄弟，率领几十名骑兵前往高欢的军营，通宵宴饮。
起初，葛荣的部众流入并州、肆州的有二十多万人，受到契胡人的欺凌虐待，都无法生存，先后发动了二十六次叛乱，被诛杀的人占了一半，仍然图谋叛乱不止。尔朱兆对此感到忧虑，向高欢询问计策，高欢说：“六镇的残余叛军，不能全部杀死，应该挑选大王的心腹之人统领他们，有反叛的人就治他们首领的罪，这样所治罪的人就少了。” 尔朱兆说：“好！谁可以担任统领？” 贺拔允当时也在座，请求让高欢统领。高欢挥拳打向贺拔允的嘴，打断了他一颗牙齿，说：“以前天柱大将军在世时，你们这些奴才听从安排就像鹰犬一样。如今天下大事的取舍都在大王手中，而你阿鞠泥（贺拔允的字）竟敢擅自妄言，请大王杀了他！” 尔朱兆认为高欢是真心为自己着想，于是把这些部众托付给了他。高欢趁着尔朱兆喝醉，担心他醒来后反悔，于是出来，宣布说：“受大王委托统领州镇的士兵，可在汾水以东集合，接受号令。” 于是在阳曲川建立军营，部署军队。士兵们一向厌恶尔朱兆，愿意归附高欢，没有不来集合的。
没过多久，高欢又派刘贵向尔朱兆请求，以 “并州、肆州连年遭受霜冻干旱，归降的百姓挖掘田鼠为食，面黄肌瘦，徒然污染大王的辖境，请允许让他们到山东地区谋生，等他们温饱之后，再接受大王的安排” 为由，请求让这些百姓前往山东。尔朱兆采纳了他的建议。长史慕容绍宗劝谏说：“不可以。如今四方动荡不安，人人心怀异志，高公雄才盖世，再让他在外手握重兵，就好比借给蛟龙云雨，将会无法控制。” 尔朱兆说：“我们有香火重誓，有什么可担心的！” 慕容绍宗说：“亲兄弟尚且不能相信，何况是香火之誓！” 当时尔朱兆身