巴西太守鲁休烈、巴东太守萧惠训不服从萧颖胄的命令；萧惠训派儿子萧璝领兵攻打萧颖胄，萧颖胄派汶阳太守刘孝庆驻守峡口，与巴东太守任漾之等人抵抗萧璝。
东昏侯派军主吴子阳、陈虎牙等十三路军队救援郢州，进军驻扎在巴口。陈虎牙是陈伯之的儿子。
六月，西台（江陵朝廷）派卫尉席阐文慰劳萧衍的军队，席阐文带来萧颖胄等人的意见，对萧衍说：“现在军队驻扎在汉口两岸，不合力围攻郢州，也不攻取西阳、武昌、江州，已经错失良机；不如向北魏请求救援，与北方联合，这还是上策。” 萧衍说：“汉口连通荆州、雍州，控制秦州、梁州，粮草运输都依赖这里；所以我们驻军汉口，联结几个州的力量。现在如果合兵围攻郢州，再分兵前进，鲁山的敌军必定会阻断沔水通道，扼住我们的咽喉；如果粮草运输中断，军队自然会离散，怎能说持久呢？邓元起近来想率三千士兵去攻取寻阳，寻阳如果识时务，只需一人劝说就够了；如果他们抵抗，肯定不是三千士兵能攻下的。进退都没有依靠，看不出这计策可行。西阳、武昌，攻取下来并不难；但攻取之后，就需要派兵镇守。要守住这两座城，至少需要一万人，粮草也要相应准备，可我们根本没有这么多兵力和粮草。如果东边的敌军（东昏侯军）溯江而上，用一万人攻打一座城，两座城无法互相救援；如果我们分兵救援，就会首尾都薄弱；如果不救援，孤城必定陷落，一座城陷落后，其他城会相继崩溃，天下大事就完了。如果郢州攻克，我们顺流而下席卷江东，西阳、武昌自然会望风归降。何必急着分兵散众，给自己留下祸患呢！况且大丈夫起兵是为了清除昏君、安定天下，何况我们拥有几个州的兵力来诛杀一群小人，这就像用黄河之水浇灭火焰，哪有不灭的道理！怎能向北面的戎狄请求救援，向天下人显示自己的软弱！北魏也未必会相信我们，只会白白落下不好的名声，这是下策，怎能说是上策！请你替我们告诉萧颖胄（镇军将军）：‘前方的进攻夺取，只管交给我，事情都在我的掌控中，不用担心不能取胜，只需请萧镇军安定后方就行了。’”
吴子阳等人进军武口。萧衍命令军主梁天惠等人驻守渔湖城，唐修期等人驻守白阳垒，在汉水两岸严阵以待。吴子阳进军加湖，距离郢州三十里，依山傍水修筑营垒固守。吴子阳点燃烽火，郢城内也点燃烽火呼应；但内外军队各自保守营垒，不能互相救援。恰逢房僧寄病逝，众人又推举助防张乐祖代替他防守鲁山。
萧颖胄刚开始起兵时，他的弟弟萧颖孚从建康出发，庐陵百姓修灵祏为他聚集两千人，袭击房陵，攻克该城，房陵内史谢 b163 逃往豫章。萧颖胄派宁朔将军范僧简从湘州赶赴房陵，范僧简攻克安成，萧颖胄任命范僧简为安成太守，任命萧颖孚为庐陵内史。东昏侯派军主刘希祖率领三千人攻打他们，南康太守王丹献出郡城响应刘希祖。萧颖孚战败，逃往长沙，不久后病逝；谢 b163 又返回房陵。刘希祖攻克安成，杀死范僧简，东昏侯任命刘希祖为安成内史。修灵祏又召集残余部众攻打谢 b163，谢 b163 战败逃走。
东昏侯修建芳乐苑，苑中的山石都涂上五彩颜色。看到百姓家中有好树、美竹，就拆墙毁屋把树竹移栽到苑中，当时正是盛夏，树木竹子移栽后很快枯萎，每天都有大量树木被移栽，接连不断。东昏侯又在苑中设立集市，让宫女、宦官一起做买卖，任命潘贵妃为市令，自己担任市录事（集市管理员），如果宫女宦官在买卖中有小过错，潘贵妃就用木杖责罚；还下令虎贲卫士不得使用粗大的荆条和实心的荻杆（避免打得过重）。东昏侯又在苑中开渠筑坝，亲自拉船，有时还坐在集市上杀猪卖肉。他还喜好巫师占卜，身边的朱光尚谎称自己能看见鬼。东昏侯进入乐游苑时，人马突然受惊，他问朱光尚原因，朱光尚回答：“刚才看见先帝（明帝）大怒，不许陛下频繁出宫。” 东昏侯大怒，拔出刀和朱光尚一起寻找先帝的鬼魂。没找到后，就用茭白捆成明帝的形状，面向北方斩下 “首级”，挂在苑门之上。
崔慧景战败后，巴陵王萧昭胄、永新侯萧昭颖出来投奔朝廷军队，两人各自以王侯身份返回府第，内心却不安稳。竟陵王萧子良过去的防阁桑偃担任梅虫儿的军副，与前巴西太守萧寅谋划拥立萧昭胄，萧昭胄许诺事成后任命萧寅为尚书左仆射、护军。当时军主胡松领兵驻守新亭，萧寅派人劝说他：“等东昏侯出宫，我等领兵奉迎萧昭胄进入皇宫，关闭城门发号施令，东昏侯必定会返回投靠将军；将军只需关闭营垒不予回应，那么三