李冲勤奋机敏、精力充沛,长期担任要职,公文堆积如山,他整天处理事务,从不厌倦,政绩卓着,才四十岁头发就白了。他有六个兄弟,出自四位母亲,小时候兄弟间常发生争执。等到李冲显贵后,把俸禄赏赐都分给兄弟们,兄弟关系变得和睦。但他常引荐宗族姻亲,私下授予官爵,一家人每年的俸禄超过一万匹绢,当时人因此轻视他。
北魏主任命彭城王元勰为宗师,下诏让他监督宗室子弟,有不遵守教化的就上报。
夏季四月甲寅日,齐朝改年号为永泰。
大司马会稽太守王敬则,自认为是高帝、武帝时期的旧将,必定不能自安。明帝虽然表面上对他礼遇优厚,内心却猜忌防备,多次询问王敬则的饮食情况和身体状况。听说王敬则衰老,而且居住在内地,明帝才稍微放宽心。两年前,明帝派领军将军萧坦之率领五百名宫廷侍卫前往武进陵,王敬则的儿子们在京城,担忧恐惧,无计可施。明帝知道后,派王敬则的世子王仲雄入宫安慰他们。
王仲雄擅长弹琴,明帝把蔡邕制作的焦尾琴借给他。王仲雄在明帝面前弹琴,弹奏《懊憹歌》,唱道:“常叹你负心,郎君果然如此。” 又唱道:“你行事不诚心,怎能得到晋人的题咏!” 明帝更加猜忌惭愧。
明帝的病情多次危急,于是任命光禄大夫张瑰为平东将军、吴郡太守,配备军队和僚属,秘密防备王敬则。朝廷内外传言,明帝将对王敬则采取特别措施。王敬则听说后,私下说:“东边现在有谁,只是想平定我罢了;东边又哪那么容易平定!我终究不会接受金罂(指毒酒)!”
王敬则的女儿是徐州行事谢朓的妻子,王敬则的儿子太子洗马王幼隆派正员将军徐岳把情况告诉谢朓,说:“如果愿意共同谋划,就请回报王敬则。” 谢朓抓住徐岳,骑马飞驰入宫奏报。王敬则的城局参军徐庶,家在京口。他的儿子秘密把消息告诉徐庶,徐庶又告诉王敬则的五官掾王公林。王公林是王敬则的族侄,常被王敬则信任托付。王公林劝王敬则立即上奏明帝,请求赐儿子们死,然后独自乘船连夜返回京城。王敬则让司马张思祖起草奏表,不久后又说:“如果这样做,儿子们在京城,总该有消息,姑且再忍一晚。”
当天夜里,王敬则召集僚属和文武官员玩樗蒲(一种赌博游戏),对众人说:“你们想让我做什么打算?” 没人敢先回答。防阁丁兴怀说:“您只能起兵反抗!” 王敬则没有回应。第二天早晨,王敬则召见山阴县令王询、台传御史钟离祖愿,他横刀斜坐,问王询等人:“能征调多少壮丁?府库中现在有多少财物?” 王询说 “县里的壮丁仓促间无法聚集”;钟离祖愿说 “府库中的财物大多还没入库”。王敬则发怒,要把他们拉出去斩首,王公林又劝谏说:“凡事都可以后悔,只有这件事不能后悔;您难道不再考虑考虑!” 王敬则朝他脸上吐唾沫,说:“我做事,和你这小子有什么关系!” 丁卯日,王敬则起兵反叛,招集士兵,发放武器铠甲,两三天内就出发了。
前中书令何胤,辞官隐居在若邪山,王敬则想劫持他担任尚书令。长史王弄璋等人劝谏说:“何令志行高洁,一定不会顺从;不顺从,就应该杀死他。举大事先杀名士贤人,事情必定不能成功。” 王敬则才放弃这个想法。何胤是何尚之的孙子。
庚午日,北魏征发各州郡士兵二十万人,约定八月中旬在悬瓠集结。
北魏赵郡灵王元干去世。
齐明帝听说王敬则谋反,立即逮捕王敬则的儿子王幼隆,以及他的哥哥员外郎王世雄、记室参军王季哲、弟弟太子舍人王少安等人,全部处死。王敬则的长子黄门郎王元迁,正率领一千人在徐州攻打北魏,明帝下令让徐州刺史徐玄庆杀死他。
前吴郡太守南康侯萧子恪是萧嶷的儿子,王敬则起兵时,以拥立萧子恪为名义;萧子恪逃走,没人知道他的去向。始安王萧遥光劝明帝把高帝、武帝的子孙全部杀掉,明帝于是召集所有王侯入宫。晋安王萧宝义、江陵公萧宝览等人被安置在中书省,高帝、武帝的孙子们被安置在西省,明帝下令每个人只能带两名随从,超过人数就按军法处置;年幼的王侯连同乳母一起入宫。
当天夜里,明帝命令太医煮两斛花椒(有毒,可制毒酒),都水官准备几十具棺材,计划到三更时分,把王侯们全部杀死。这时萧子恪光着脚自己回来,二更时分到达建阳门,递上名帖求见。约定的杀人时刻已到,可明帝却睡着了没醒,中书舍人沈徽孚和明帝的亲信侍从单景隽商量,决定暂时延缓这件事。不久,明帝醒来,单景隽禀报萧子恪已到。明帝惊讶地问:“还没杀吗?还没杀吗?” 单景隽把情况详细说明。明帝拍着床说:“萧遥光差点误了大事!” 于是下令给