李冲勤奋机敏、精力充沛，长期担任要职，公文堆积如山，他整天处理事务，从不厌倦，政绩卓着，才四十岁头发就白了。他有六个兄弟，出自四位母亲，小时候兄弟间常发生争执。等到李冲显贵后，把俸禄赏赐都分给兄弟们，兄弟关系变得和睦。但他常引荐宗族姻亲，私下授予官爵，一家人每年的俸禄超过一万匹绢，当时人因此轻视他。
北魏主任命彭城王元勰为宗师，下诏让他监督宗室子弟，有不遵守教化的就上报。
夏季四月甲寅日，齐朝改年号为永泰。
大司马会稽太守王敬则，自认为是高帝、武帝时期的旧将，必定不能自安。明帝虽然表面上对他礼遇优厚，内心却猜忌防备，多次询问王敬则的饮食情况和身体状况。听说王敬则衰老，而且居住在内地，明帝才稍微放宽心。两年前，明帝派领军将军萧坦之率领五百名宫廷侍卫前往武进陵，王敬则的儿子们在京城，担忧恐惧，无计可施。明帝知道后，派王敬则的世子王仲雄入宫安慰他们。
王仲雄擅长弹琴，明帝把蔡邕制作的焦尾琴借给他。王仲雄在明帝面前弹琴，弹奏《懊憹歌》，唱道：“常叹你负心，郎君果然如此。” 又唱道：“你行事不诚心，怎能得到晋人的题咏！” 明帝更加猜忌惭愧。
明帝的病情多次危急，于是任命光禄大夫张瑰为平东将军、吴郡太守，配备军队和僚属，秘密防备王敬则。朝廷内外传言，明帝将对王敬则采取特别措施。王敬则听说后，私下说：“东边现在有谁，只是想平定我罢了；东边又哪那么容易平定！我终究不会接受金罂（指毒酒）！”
王敬则的女儿是徐州行事谢朓的妻子，王敬则的儿子太子洗马王幼隆派正员将军徐岳把情况告诉谢朓，说：“如果愿意共同谋划，就请回报王敬则。” 谢朓抓住徐岳，骑马飞驰入宫奏报。王敬则的城局参军徐庶，家在京口。他的儿子秘密把消息告诉徐庶，徐庶又告诉王敬则的五官掾王公林。王公林是王敬则的族侄，常被王敬则信任托付。王公林劝王敬则立即上奏明帝，请求赐儿子们死，然后独自乘船连夜返回京城。王敬则让司马张思祖起草奏表，不久后又说：“如果这样做，儿子们在京城，总该有消息，姑且再忍一晚。”
当天夜里，王敬则召集僚属和文武官员玩樗蒲（一种赌博游戏），对众人说：“你们想让我做什么打算？” 没人敢先回答。防阁丁兴怀说：“您只能起兵反抗！” 王敬则没有回应。第二天早晨，王敬则召见山阴县令王询、台传御史钟离祖愿，他横刀斜坐，问王询等人：“能征调多少壮丁？府库中现在有多少财物？” 王询说 “县里的壮丁仓促间无法聚集”；钟离祖愿说 “府库中的财物大多还没入库”。王敬则发怒，要把他们拉出去斩首，王公林又劝谏说：“凡事都可以后悔，只有这件事不能后悔；您难道不再考虑考虑！” 王敬则朝他脸上吐唾沫，说：“我做事，和你这小子有什么关系！” 丁卯日，王敬则起兵反叛，招集士兵，发放武器铠甲，两三天内就出发了。
前中书令何胤，辞官隐居在若邪山，王敬则想劫持他担任尚书令。长史王弄璋等人劝谏说：“何令志行高洁，一定不会顺从；不顺从，就应该杀死他。举大事先杀名士贤人，事情必定不能成功。” 王敬则才放弃这个想法。何胤是何尚之的孙子。
庚午日，北魏征发各州郡士兵二十万人，约定八月中旬在悬瓠集结。
北魏赵郡灵王元干去世。
齐明帝听说王敬则谋反，立即逮捕王敬则的儿子王幼隆，以及他的哥哥员外郎王世雄、记室参军王季哲、弟弟太子舍人王少安等人，全部处死。王敬则的长子黄门郎王元迁，正率领一千人在徐州攻打北魏，明帝下令让徐州刺史徐玄庆杀死他。
前吴郡太守南康侯萧子恪是萧嶷的儿子，王敬则起兵时，以拥立萧子恪为名义；萧子恪逃走，没人知道他的去向。始安王萧遥光劝明帝把高帝、武帝的子孙全部杀掉，明帝于是召集所有王侯入宫。晋安王萧宝义、江陵公萧宝览等人被安置在中书省，高帝、武帝的孙子们被安置在西省，明帝下令每个人只能带两名随从，超过人数就按军法处置；年幼的王侯连同乳母一起入宫。
当天夜里，明帝命令太医煮两斛花椒（有毒，可制毒酒），都水官准备几十具棺材，计划到三更时分，把王侯们全部杀死。这时萧子恪光着脚自己回来，二更时分到达建阳门，递上名帖求见。约定的杀人时刻已到，可明帝却睡着了没醒，中书舍人沈徽孚和明帝的亲信侍从单景隽商量，决定暂时延缓这件事。不久，明帝醒来，单景隽禀报萧子恪已到。明帝惊讶地问：“还没杀吗？还没杀吗？” 单景隽把情况详细说明。明帝拍着床说：“萧遥光差点误了大事！” 于是下令给