三月丙申日，柔然派遣使者牟提前往北魏。当时敕勒部落反叛柔然，柔然伏名敦可汗亲自率军讨伐，追击到西部沙漠。北魏左仆射穆亮等人请求趁柔然空虚进攻，中书监高闾说：“秦汉时期，天下统一，所以能远征匈奴。现在南方有齐朝这个敌寇，怎能放弃南方深入柔然腹地！” 北魏主说：“‘兵器是凶险的器物，圣人不到万不得已不使用。’先帝多次出征，是因为有未臣服的敌寇。现在我继承太平基业，怎能无故发动战争！” 于是用厚礼接待柔然使者，送他返回。
夏季四月辛酉日初一，北魏开始制定五等爵位的礼服；甲子日，首次穿戴礼服、乘坐御辇祭祀西郊。
癸酉日，北魏主前往灵泉池；戊寅日，返回皇宫。
湘州蛮族反叛，刺史吕安国有病无法讨伐；丁亥日，齐朝任命尚书左仆射柳世隆为湘州刺史，平定叛乱。
六月辛酉日，北魏主前往方山。
己卯日，北魏文明太后给皇子元恂取名，实行大赦。
秋季七月戊戌日，北魏主前往方山。
八月乙亥日，北魏赐给尚书省五等爵位以上官员红色礼服、玉佩、大小绶带。
九月辛卯日，北魏修建明堂（祭祀礼仪建筑）、辟雍（太学）。
冬季十一月，北魏议定地方官员按管辖户口数量发放俸禄。
十二月，柔然侵犯北魏边境。
这一年，北魏将中书学改称为国子学。重新划分州郡，共设三十八州，二十五州在黄河以南，十三州在黄河以北。
世祖武皇帝上之下永明五年（丁卯年，公元 487 年）
春季正月丁亥日初一，北魏主下诏制定乐律乐章，不是雅乐的全部废除。
戊子日，齐朝任命豫章王萧嶷为大司马，章陵王萧子良为司徒，临川王萧映、卫将军王俭、中军将军王敬则都加授开府仪同三司。萧子良上奏请求任命记室范云为郡守，武帝说：“听说范云常自我炫耀，朕不再追究他的罪责，应当宽恕他，让他去边远地区任职。” 萧子良说：“不是这样。范云时常规劝我，劝谏的书信都还在。” 于是取出书信上奏，共一百多封，言辞都恳切直率。武帝叹息，对萧子良说：“没想到范云能这样；正要让他辅佐你，怎能让他外任郡守！”
文惠太子萧长懋曾到东田观看收获，回头对众宾客说：“收割这些庄稼也真值得一看。” 众人都附和，只有范云说：“春、夏、秋三季的农事，实在是长期的辛劳。希望殿下了解耕种的艰难，不要追求一时的安逸享乐。”
流民桓天生自称是桓玄的同族，与雍州、司州的蛮族互相煽动，占据南阳旧城，向北魏请求援兵，准备入侵齐朝。丁酉日，齐朝下诏授予丹阳尹萧景先符节，统领步兵骑兵，直赴义阳，司州各路军队都受他指挥；又授予护军将军陈显达符节，率领征虏将军戴僧静等人的水军前往宛城、叶县，雍州、司州各路军队都受陈显达指挥，讨伐桓天生。
北魏光禄大夫咸阳文公高允，先后侍奉五位皇帝，在尚书省、中书省、门下省任职，五十多年，从未受过谴责；冯太后和北魏主都很敬重他，常命宫中黄门苏兴寿搀扶侍奉。高允仁爱宽厚、简朴沉静，虽身居高位，性情却如同贫寒士人；手不释卷，日夜研读，教导他人向善，温和耐心不知疲倦；重视亲情、念及旧友，对谁都不遗弃。显祖（拓跋弘）平定青州、徐州时，将两地豪门望族都迁到代郡，这些人大多是高允的姻亲，流离失所、饥寒交迫；高允倾尽家产赈济，让他们都有安身之处，又根据他们的才能品行，向朝廷推荐。有人因这些人是新归附的而质疑，高允说：“任用贤能，不分新旧！如果真有才干，怎能因归附时间短而压制他们！” 高允一向无病，到这时稍有不适，仍起居如常，几天后去世，享年九十八岁。朝廷追赠他为侍中、司空，丧葬馈赠十分丰厚；北魏建国以来，无论生前死后获得赏赐的官员，都没有比得上他的。
桓天生带领北魏军队一万多人抵达沘阳，陈显达派戴僧静等人在深桥迎战，大败北魏军，杀死、俘获上万人。桓天生退守沘阳，戴僧静围攻，未能攻克，撤军返回。流民胡丘生在悬瓠起兵响应齐朝，北魏军队击败他，胡丘生逃奔齐朝。桓天生又带领北魏军队侵犯舞阴，舞阴戍主殷公愍抵抗，击败北魏军，杀死桓天生的副将张麒麟，桓天生受伤逃走。
三月丁未日，齐朝任命陈显达为雍州刺史。陈显达进军占据舞阳城。
夏季五月壬辰日，北魏主前往灵泉池。
癸巳日，北魏南平王拓跋浑去世。
甲午日，北魏主返回平城。下诏规定，皇家七庙的子孙以及外戚中服缌麻丧服（五服中最轻的一种，指远亲）以上的亲属，一律免除赋税徭役。
北魏南部尚书公孙邃、上谷公张儵率领部众与桓天生再次侵犯舞阴，殷公愍击败他们；桓天生逃回荒野。公孙邃是公孙表的孙子。