当时，豫州刺史南平王刘铄镇守寿阳，派遣左军行参军陈宪代理汝南郡事务，驻守悬瓠，城中士兵不足一千人，北魏皇帝率军包围悬瓠。
三月，因战事兴起，南朝宋减少朝廷内外百官俸禄的三分之一。
北魏军队日夜攻打悬瓠，建造了很多高楼，靠近城墙射箭，箭如雨下。城中士兵背着门板取水，北魏军队在冲车前端安装大钩，来牵拉城墙的矮墙，毁坏了悬瓠南城。陈宪在城内修筑矮墙（女墙），在城外树立木栅抵抗。北魏军队填平壕沟，肉搏登城，陈宪督促将士拼死作战，尸体堆积得和城墙一样高。北魏军队踩着尸体登上城墙，双方短兵相接，陈宪斗志更加昂扬，士兵们无不以一当百，杀死杀伤北魏军队上万人，城中士兵也死亡过半。
北魏皇帝派遣永昌王拓跋仁率领一万多步兵、骑兵，驱赶劫掠来的六郡百姓，向北驻扎在汝阳。当时徐州刺史武陵王刘骏镇守彭城，文帝派遣密使命令刘骏出动骑兵，携带三天的粮食袭击汝阳。刘骏征调百里内的马匹，得到一千五百匹，分为五路军队，派遣参军刘泰之率领安北骑兵行参军垣谦之、田曹行参军臧肇之、集曹行参军尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中将军程天祚等人统领，径直赶赴汝阳。北魏军队只防备寿阳方向来的救兵，没防备彭城的军队。三月丁酉日，刘泰之等人暗中进军袭击，杀死三千多人，烧毁北魏军队的军用物资，北魏军队逃散，被劫掠的百姓都得以向东逃走。北魏军队侦察到刘泰之等人没有后援，又领兵反击。垣谦之先撤退，士兵惊慌混乱，丢弃武器逃跑。刘泰之被北魏军队杀死，臧肇之溺水而死，程天祚被北魏俘获，垣谦之、尹定、杜幼文以及逃脱的士兵有九百多人，返回的马匹有四百匹。
北魏皇帝攻打悬瓠四十二天，文帝派遣南平内史臧质前往寿阳，与安蛮司马刘康祖共同领兵救援悬瓠。北魏皇帝派遣殿中尚书任城公乞地真迎战。臧质等人击败北魏军队，斩杀乞地真。刘康祖是刘道锡的堂兄。
夏季四月，北魏皇帝领兵返回。四月癸卯日，抵达平城。
四月壬子日，安北将军武陵王刘骏被降为镇军将军，垣谦之被处死，尹定、杜幼文被交付尚方（主管手工制造的机构，此处指罚作苦役）；任命陈宪为龙骧将军、汝南、新蔡二郡太守。
北魏皇帝给宋文帝写信说：“之前盖吴反叛，煽动关中、陇右地区。你又派人去引诱他，给男人送弓箭，给女人送耳环手镯；这些人只是想骗取财物，哪有远道服从你的道理！你作为大丈夫，何不亲自来夺取，却用财物引诱我的边民？招募去你那里的人，免除七年徭役，这是奖赏奸邪。我如今来这里得到的百姓，和你前后从我这里得到的百姓相比，谁多谁少？
“你如果想让刘氏宗庙继续祭祀（保住政权），就应当割让长江以北的土地给我，带领你的官员向南渡过长江。这样，我就会放弃江南，让你在那里居住。不然，就好好命令你的方镇、刺史、太守准备好接待的器物，今年秋天我就去夺取扬州。大势已到，我最终不会放过你。你过去向北勾结柔然，向西联合赫连、沮渠、吐谷浑，向东联络冯弘、高丽。这几个国家，我都消灭了。由此看来，你怎么能独自存在！
“柔然的吴提、吐贺真都已死去，我如今向北征伐，先消灭这个有脚（能迁徙）的敌人。你如果不听从我的命令，今年秋天我就再去夺取你的土地；因为你没有‘脚’（不能迁徙），所以不先讨伐你。我前往的时候，你会做什么打算？是挖掘壕沟自守，还是修筑城墙自我屏障？我会公开去夺取扬州，不像你那样偷偷摸摸。你派来的间谍，我已经擒获，又放了回去。他亲眼看到了很多事，你可以详细问问他。
“你之前派裴方明夺取仇池，得到仇池后，又嫉妒他的勇武功劳，不能容忍他；有这样的大臣还杀死他，怎么能和我较量呢！你不是我的对手。你常想和我决战，我也不傻，更不是苻坚（苻坚淝水之战大败），什么时候会和你决战？白天我派骑兵包围你，晚上就在离你百里外宿营；你们吴人只会偷袭营寨的伎俩，你招募人来偷袭，不过走五十里，天就亮了。你招募的人的首级，难道还能不被我夺取吗！
“你父亲（宋武帝刘裕）时期的旧臣虽然年老，还有智谋策略，但如今已经被你杀尽，这难道不是上天资助我吗！夺取你的土地也不需要我动用兵器，我这里有擅长诅咒的婆罗门，会让鬼神把你绑来。”
侍中、左卫将军江湛升任吏部尚书。江湛性情公正廉洁，与仆射徐湛之都受到文帝的宠信，当时人称 “江徐”。
北魏司徒崔浩，自恃有才智谋略，又受到北魏皇帝的宠信，独揽朝廷大权，曾推荐冀州、定州、相州、幽州、并州的几十名士人，都直接任命为郡守。太子拓