北魏南部边境的将领上奏说：“宋国人戒备森严，将要入侵我国。请派三万兵力，在他们出兵前先发制人，截击他们，足以挫败他们的锐气，让他们不敢深入。” 还请求把留在边境的黄河以南流民全部杀死，断绝宋军的向导。北魏主让大臣们商议，大臣们都认为应该这样做。崔浩说：“不行。南方地势低洼潮湿，进入夏季后，雨水增多，草木茂密，气候闷热，容易滋生瘟疫，不能出兵。而且他们已经做好防备，城池防守一定坚固；我们留下军队长期攻城，粮草运输会跟不上；分兵四处劫掠，兵力又会单薄，无法应对敌人。现在进攻他们，看不到好处。如果他们真敢北来，应该等他们劳累疲惫，到了秋凉马肥的时候，利用敌人的粮草，慢慢进军攻击，这才是万全之计。朝廷大臣和西北边境的将领，跟随陛下征伐，向西平定赫连，向北打败柔然，缴获了很多美女、珍宝，牛马成群。南部边境的将领听说后很羡慕，也想南下劫掠获取财物，他们都是为了自己的私利，给国家惹事，不能听从他们的建议。” 北魏主于是停止了行动。
将领们又上奏：“宋寇已经来了，我们管辖的兵力太少，请挑选幽州以南的精锐兵力，帮助我们防守，同时在漳水造船，严密防备宋军。” 大臣们都认为应该同意他们的请求，还建议任命司马楚之、鲁轨、延之等人为将帅，让他们招诱南方人。崔浩说：“这不是长久之计。司马楚之等人都是宋国人畏惧的人，现在他们听说我国出动幽州以南的全部精锐，大规模造船，还派轻骑兵配合，会认为我国想扶持司马氏复位，消灭刘氏，一定会举国震惊，害怕灭亡，就会出动全部精锐，齐心协力拼死抵抗，这样我们南部边境的将领就无法抵御了。现在大臣们想用武力吓退敌人，反而会加速他们的进攻。虚张声势却招来实际的灾祸，说的就是这种情况。所以司马楚之这类人，我们任用他们，宋军就会来；我们不用他们，宋军就会停止，形势就是这样。而且司马楚之等人都是追求小利的平庸之辈，只能招集一些轻薄无赖之徒，不能成就大功，只会让国家陷入连年战乱罢了。过去鲁轨劝说姚兴夺取荆州，结果一去就战败溃散，鲁轨被蛮人掳走卖掉当奴隶，最终还连累姚泓灭亡，这是已经发生过的例子。” 北魏主不认为崔浩说得对。崔浩又陈述天象，认为南方出兵一定不利，说：“今年有害的气运在扬州（宋的核心地区），这是第一点；庚午年属于‘自刑’（地支相克），先出兵的人会受伤害，这是第二点；日食时白天昏暗，星宿正处在斗宿、牛宿（对应南方），这是第三点；火星潜伏在翼宿、轸宿（对应荆州、扬州），预示着动乱和丧事，这是第四点；太白星（金星）还没出现，出兵的人会失败，这是第五点。振兴国家的君主，先治理好人事，再利用地利，最后观察天时，所以每次行动都能成功。现在刘义隆的国家刚建立不久，人事还没协调；灾异屡次出现，天时不配合；船只航行却遇到水浅，地利没有充分利用。这三点没有一点符合，刘义隆却要出兵，必定失败无疑。” 北魏主无法违背大臣们的意见，于是下诏让冀州、定州、相州建造三千艘船，挑选幽州以南的守军集结在黄河边防备宋军。
西秦乞伏什寅同母弟弟、前将军乞伏白养和镇卫将军乞伏去列，因乞伏什寅的死心怀怨恨，口出怨言，西秦王乞伏暮末把他们都杀了。
夏季，四月甲子日
北魏主（拓跋焘）前往云中。敕勒族一万多户再次反叛逃走，北魏主派尚书封铁追击讨伐，消灭了这部分敕勒人。
六月己卯日
宋文帝任命氐王杨难当为冠军将军、秦州刺史、武都王。
北魏主派平南大将军、丹阳王拓跋大毘驻守黄河岸边，任命司马楚之为安南大将军、荆州刺史，封琅邪王，驻守颍川，防备宋国进攻。
吐谷浑王慕容慕璝率领一万八千部众袭击西秦的定连城，西秦辅国大将军段晖等人击退了他。
到彦之率领宋军从淮河进入泗水，因水位过低，每天仅能前进十里，从四月到秋季七月，才抵达须昌。随后率军逆流黄河向西进军。
北魏主因黄河以南四个重镇（碻磝、滑台、洛阳、虎牢）兵力薄弱，命令各军全部收拢部众北渡黄河。
戊子日，北魏碻磝的守军弃城撤离。
戊戌日，滑台的守军也撤离。
庚子日，北魏主任命大鸿胪、阳平公杜超为都督冀、定、相