鲁郡的百姓五百多家相聚起兵归附东晋，向褚裒求援，褚裒派遣部将王龛、李迈率领精锐士兵三千人去迎接他们。后赵南讨大都督李农率领二万骑兵与王龛等在代陂交战，王龛等大败，都覆没于后赵。八月，褚裒退兵驻扎在广陵。陈逵听说后，焚烧了寿春的积蓄物资，摧毁城池，逃回东晋。褚裒上疏请求贬职，朝廷下诏不同意，命令褚裒回师镇守京口，解除他征讨都督的职务。当时河北地区大乱，遗民二十多万口渡过黄河想来归附东晋，正好褚裒已经退回，东晋的威势不能接应他们，这些百姓都无法自救，几乎全部死亡。
后赵乐平王石苞谋划率领关右的部众攻打邺城，左长史石光、司马曹曜等人坚决劝谏，石苞发怒，杀死了石光等一百多人。石苞生性贪婪而没有谋略，雍州的豪杰们都知道他不会成功，都派遣使者告诉东晋，梁州刺史司马勋率领军队前往。
杨初袭击后赵的西城，攻克了它。九月，凉州的官员们共同上书推举张重华为丞相、凉王、雍、秦、凉三州牧。张重华多次用钱财布帛赏赐身边的宠臣；又喜欢下棋，很荒废政事。从事索振劝谏说：“先王日夜勤俭来充实府库，正是因为仇恨耻辱未雪，立志要平定海内的缘故。殿下刚即位的时候，强敌入侵进逼，依靠重赏的缘故，得到战士拼死效力，才勉强保住国家。如今积蓄已经空虚而敌人还在，怎么可以轻易地耗费浪费，拿来给没有功劳的人呢！过去汉光武帝亲自处理万机，奏章送到朝廷，回复不超过一天，所以能成就中兴大业。如今奏章滞留，动不动就要经过几个月，下情不能上达，沉冤困在牢狱，这大概不是明主所应该做的事情。”张重华向他道歉。
司马勋出兵骆谷，攻破了后赵的长城戍，在悬钩设置壁垒，离长安二百里，派治中刘焕攻打长安，斩杀了京兆太守刘秀离，又攻克了贺城；三辅地区的豪杰大多杀死郡守县令来响应司马勋，共有三十多个壁垒，部众五万人。后赵乐平王石苞于是停止了攻打邺城的谋划，派他的部将麻秋、姚国等人率领军队抵抗司马勋。后赵主石遵派遣车骑将军王朗率领二万精锐骑兵以讨伐司马勋为名，趁机劫持石苞把他送到邺城。司马勋兵力少，害怕王朗，不敢前进。冬季十月，司马勋放弃悬钩，攻克宛城，杀死了后赵南阳太守袁景，又回到梁州。
当初，后赵主石遵从李城发兵时，对武兴公石闵（冉闵）说：“努力吧！事情成功以后，让你做太子。”但不久却立了石衍为太子。石闵倚仗功劳，想要独揽朝政，石遵没有听从。石闵一向勇猛，屡立战功，夷族和汉族的旧将都害怕他。他既然当了都督，总揽内外兵权，便安抚殿中将士，都奏请任命他们为殿中员外将军，封爵关外侯。石遵对他没有怀疑，反而另外题记姓名善恶来加以贬抑，众将士都怨恨愤怒。中书令孟准、左卫将军王鸾劝石遵逐渐剥夺石闵的兵权，石闵更加怨恨，孟准等人都劝石遵杀掉他。
十一月，石遵召义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阳王石琨、淮南王石昭等人进宫，在郑太后面前商议，说：“石闵不守臣道的迹象逐渐明显，如今想杀掉他，怎么样？”石鉴等人都说：“应该如此！”郑太后说：“从李城回师，如果没有棘奴（石闵小名），哪有今天！他稍微骄傲放纵一点，怎么可以突然杀掉呢！”石鉴出宫后，派宦官杨环迅速去告诉石闵。石闵于是劫持了李农和右卫将军王基，密谋废黜石遵，派将军苏彦、周成率领甲士三千人到南台捉拿石遵。石遵正和妇人玩弹棋，问周成：“造反的是谁？”周成说：“义阳王石鉴应当立为皇帝。”石遵说：“我尚且如此，石鉴能当多久！”于是在琨华殿杀了石遵，同时杀了郑太后、张皇后、太子石衍、孟准、王鸾以及上光禄张斐。石鉴即皇帝位，大赦天下。任命武兴公石闵（冉闵）为大将军，封为武德王，司空李农为大司马，一同总领尚书台事务。郎闿为司空，秦州刺史刘群为尚书左仆射，侍中卢谌为中书监。
秦州、雍州的流民相继西归，路经枋头，共同推举蒲洪为首领，部众达到十多万。蒲洪的儿子蒲健在邺城，砍开城门出逃投奔枋头。石鉴害怕蒲洪的逼迫，想用计策把他调走，于是任命蒲洪为都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧、兼任秦州刺史。蒲洪召集僚属，商议是否应该接受任命；主簿程朴请求暂且和后赵联合，像列国一样分境而治。蒲洪愤怒地说：“我不配做天子吗？说什么列国的话！”拉出程朴杀了他。
都乡元穆侯褚裒回到京口，听到很多哭声，问左右的人，回答说：“都是代陂战役中死者的