陶侃又追回龚登。温峤写信给陶侃：“军队只能进不能退，只能增不能减。近日已传檄远近，告知盟府，定于半月后大举进军，各郡军队均已上路，只待您的军队到达便可齐进。您此刻召回军队，必使人心疑惑，成败关键就在于此。我才能浅薄而责任重大，全凭您的厚爱，秉承您的成规；至于充当先锋则不敢推辞。我与您如首尾相卫、唇齿相依。恐有人不解您的高意，认为您讨贼不力，此名声难以挽回。我与您同受方镇之任，休戚与共。况且近来交往情深义重，一旦有急亦望您全力相救，何况是国家危难！今日之忧岂止我一方，文武百官无不翘首以盼。倘若此州失守，祖约、苏峻在此设置官员，则荆楚西面强胡、东面逆贼，加之饥荒，将来之危远甚于今日。您进可为大晋忠臣，成就齐桓、晋文之功；退则应以慈父之情，为爱子雪恨（注：陶侃之子陶瞻被苏峻所杀）。如今祖约、苏峻凶逆无道，人神共愤，人心一致，皆欲诛之。现今进讨如以石击卵！若再召回军队，则是在接近成功时失败。愿您深思！”王愆期对陶侃说：“苏峻是豺狼，若得志，天下虽大，岂有您的容身之地！”陶侃深感醒悟，当即戎装登舟，连儿子丧礼也未参加，昼夜兼程进军。
郗鉴在广陵，城孤粮少，逼近胡寇，人心不稳。得诏书后流泪誓师，赴国难，将士奋勇。派将军夏侯长等抄小路对温峤说：“听说叛军欲挟天子东入会稽，应当先立营垒占据要害，既防其逃窜又断其粮运，然后坚壁清野以待叛军。叛军攻城不克，野无所掠，东道断绝粮运不继，必自溃败。”温峤深以为然。
五月，陶侃率军至寻阳。舆论皆传陶侃欲杀庾亮以谢天下；庾亮恐惧，采用温峤之计，拜见陶侃谢罪。陶侃惊止说：“庾元规竟拜陶士行吗！”庾亮引咎自责，风度举止得体，陶侃不觉释怀说：“您修石头城防备老夫，今日反倒求我了吗！”即与庾亮宴谈终日，遂与庾亮、温峤同赴建康。率军四万，旌旗延绵七百余里，钲鼓之声震动远近。
苏峻闻西方起兵，采用参军贾宁之计，从姑孰回据石头城，分兵抵抗陶侃等。
乙未（十九日），苏峻逼晋成帝迁居石头城。司徒王导极力谏争无效。皇帝哀泣登车，宫中恸哭。时天大雨道路泥泞，刘超、钟雅步行侍奉左右。苏峻给马不肯乘，悲哀慷慨。苏峻闻而厌恶，但未敢杀害。以其亲信许方等补司马督、殿中监，名义宿卫实则监视刘超等。苏峻以仓屋为帝宫，每日在帝前污言秽语。刘超、钟雅与右光禄大夫荀崧、金紫光禄大夫华恒、尚书荀邃、侍中丁潭侍从不离帝侧。当时饥荒米贵，苏峻赠物刘超拒不接受，日夜尽心，臣节愈恭；虽在困厄中，刘超仍给皇帝讲授《孝经》《论语》。
苏峻命左光禄大夫陆晔守留台，逼居民尽聚后苑；令匡术守苑城。
尚书左丞孔坦投奔陶侃，陶侃任为长史。
当初苏峻派尚书张闿暂督东军，司徒导密令以太后诏谕三吴官吏起义兵救天子。会稽内史王舒任庾冰行奋武将军，率兵一万西渡浙江。于是吴兴太守虞潭、吴国内史蔡谟、前义兴太守顾从等皆起兵响应。虞潭母孙氏对虞潭说：“舍生取义，勿以我年老为累！”尽遣家僮从军，卖首饰充军资。蔡谟认为庾冰应复旧职，即离郡让位于庾冰。
苏峻闻东方起兵，遣将管商、张健、弘徽等抵抗；虞潭等与之交战互有胜负，未能前进。
陶侃、温峤驻军茄子浦；温峤因南方兵习水战而苏峻兵善陆战，下令：“有上岸者死！”适逢苏峻运米万斛馈赠祖约，祖约派司马桓抚等迎接。毛宝率千人为温峤前锋，对部下说：“兵法‘军令有所不从’，岂能见贼可击而不上岸攻击！”遂擅自袭击桓抚，尽获粮米，斩获万人，祖约军因此饥乏。温峤表荐毛宝为庐江太守。
陶侃表奏王舒监浙东军事，虞潭监浙西军事，郗鉴都督扬州八郡诸军事，令王舒、虞潭皆受郗鉴节度。郗鉴率军渡江，与陶侃等会师茄子浦，雍州刺史魏该亦率兵来会。
丙辰（疑误），陶侃等水军直指石头城，至蔡洲，陶侃屯查浦，温峤屯沙门浦。苏峻登烽火楼望见士众之盛面有惧色，对左右说：“我本知温峤能得人心。”
庾亮遣督护王彰击苏峻党羽张曜，反被击败。庾亮送符节谢罪陶侃，陶侃答：“古人三败，君侯才二败；当今事急，不宜多次如此。”庾亮司马陈郡人殷融见陶侃谢罪说：“这是将军之意，非我等决定。”王彰到后说：“我自作主张，将军不知。”陶侃说：“昔殷融为君子，王彰为小人；今王彰为君子，殷融为小人。”
宣城内史桓彝闻京城失守，慷慨流涕，进军屯驻泾县。当时州郡多遣使降苏峻，裨惠劝桓彝暂且与苏峻通使以避祸。桓彝说：“我受国厚恩，义在效死，岂能忍耻与逆