当初，南阳王司马模任命从事中郎索綝为冯翊太守。索綝是索靖的儿子。司马模死后，索綝与安夷护军金城人麹允、频阳令梁肃，都逃奔安定。当时安定太守贾疋与各氐族、羌族都把儿子送到汉国作人质，索綝等人在阴密遇到他们，把他们簇拥着回到临泾，与贾疋谋划复兴晋室，贾疋听从了。于是共同推举贾疋为平西将军，率领五万军队向长安进军。雍州刺史麹特、新平太守竺恢都不向汉国投降，听说贾疋起兵，与扶风太守梁综率领十万军队与他相会。梁综是梁肃的哥哥。汉国河内王刘粲在新丰，派他的部将刘雅、赵染攻打新平，没有攻克。索綝救援新平，大小一百多次战斗，刘雅等人败退。中山王刘曜与贾疋在黄丘交战，刘曜军队大败。贾疋于是袭击汉国梁州刺史彭荡仲，杀了他。麹特等人在新丰打败刘粲，刘粲退回平阳。于是贾疋等人兵势大振，关西地区的胡人、晋人纷纷起来响应。
阎鼎想侍奉秦王司马业进入关中，占据长安来号令四方；河阴令傅畅，是傅祗的儿子，也写信劝他，阎鼎于是出发。荀籓、刘畴、周顗、李述等人，都是崤山以东的人，不想西行，中途逃跑散去；阎鼎派兵追赶他们，没有追上，杀了李絙等人。阎鼎与司马业从宛城奔赴武关，在上洛遇到强盗，士兵败散，收集了剩余部众，前进到蓝田，派人告诉贾疋，贾疋派兵迎接他们；十二月，进入雍城，派梁综带兵护卫他们。
周顗投奔琅邪王司马睿，司马睿任命周顗为军咨祭酒。前骑都尉谯国人桓彝也避乱渡过长江，见司马睿微弱，对周顗说：“我因为中原多变故，来到这里求生存，但这里势力如此孤单薄弱，将如何成就大事！”不久见到王导，一起谈论天下事，回来后，对周顗说：“刚才见到了管仲，不再忧虑了！”
各位名士一起登上新亭游玩宴饮，周顗在座中叹息说：“风景没有什么不同，只是举目望去有长江黄河的差异（指北方沦陷）！”于是大家相对流泪。王导脸色变得严肃地说：“我们应当共同为王室尽力，克复中原，何至于像楚囚一样相对哭泣呢！”大家都擦干眼泪向他道歉。
陈頵送给王导信说：“中华之所以倾覆败坏，正是因为选取人才失当，先看虚名而后看实事，浮华竞争奔走钻营，互相推荐，说话有分量的先显达，说话分量轻的后录用，于是互相煽动，以至于国家衰败。再加上有庄子、老子的风气，迷惑朝廷，培养虚名的人被认为是宏大高雅，办理政事的人被认为是俗人，不关心朝廷职事，典章制度丧失。要想控制远方，先要从近处开始。现在应该改弦更张，明确赏罚，像在密县提拔卓茂那样，像在桐乡显扬朱邑那样，然后大业可以建立，中兴才有希望。”王导不能听从。
刘琨擅长招揽安抚而短于安抚控制，一天之内，虽然归附的有几千人，但离去的人也相继不断。刘琨派儿子刘遵向代公拓跋猗卢请求援兵，又派同族人高阳内史刘希在中山聚合部众，幽州所管辖的代郡、上谷、广宁的百姓大多归附他，部众达到三万。王浚发怒，派燕相胡矩督率各军，与辽西公段疾陆眷一起攻打刘希，杀了他，驱赶掠夺了三郡的男女百姓后离去。段疾陆眷是段务勿尘的儿子。拓跋猗卢派他的儿子拓跋六修带兵协助刘琨戍守新兴。
刘琨的牙门将邢延把一块碧石献给刘琨，刘琨把它给了拓跋六修，拓跋六修又向邢延索要碧石，没有得到，就抓了邢延的妻子儿女。邢延发怒，率领所部军队袭击拓跋六修，拓跋六修逃走，邢延于是献出新兴归附汉国，并请求派兵攻打并州。
李臻死后，辽东靠近边塞的鲜卑素喜连、木丸津假称为李臻报仇，攻陷各县，杀死掠夺士人百姓，多次打败郡兵，连年寇乱。东夷校尉封释不能讨伐，请求与他们讲和，素喜连、木丸津不听从。百姓失去家业，投奔慕容廆的很多，慕容廆发给粮食遣返他们，愿意留下的就安抚存恤。
慕容廆的小儿子鹰扬将军慕容翰对慕容廆说：“自古以来有作为的君主，没有不尊奉天子来顺从民众愿望，成就大业的。现在素喜连、木丸津对外以报复庞本为名，内心实际上是趁灾祸作乱。封使君已经杀了庞本请求讲和，而他们仍然寇暴不止。中原离散混乱，州里的军队不振，辽东地区荒芜人口流散，没有人去救援抚恤，单于不如列举他们的罪状而讨伐他们。上则可以兴复辽东，下则可以吞并素喜连、木丸津二部，忠义在本朝得到彰显，私利归于我国，这是霸王的基础。”慕容廆笑着说：“小孩子竟然能想到这些！”于是率领军队向东攻击素喜连、木丸津，任命慕容翰为前锋，打败并斩杀了他们，全部吞并了二部的部众。把被他们掠夺的三千多家百姓，以及以前归附慕容廆的人，全部送交郡府，辽东依靠这样才得以生存下来。
封释病重，把孙子封弈托付给慕容廆。封释去世后，慕容廆召见封弈与他谈话，很喜欢他，说：“真是奇士！”补任小都督。封释的儿子冀州主簿封悛、幽州参军封抽前来奔丧。慕容廆见到他们，说：“这一家都是力顶千斤的强牛啊！”因为道路不通，灵柩无法