苟曦上表请求迁都仓垣，派从事中郎刘会带领几十艘船、五百名宿卫士兵、一千斛粮食迎接皇帝。皇帝准备听从，公卿们犹豫不决，左右官员贪恋财物，于是没有成行。不久洛阳饥饿困乏到了人吃人的地步，文武官员流亡逃走的十有八九。皇帝召集公卿商议，打算出行但侍卫随从都不完备。皇帝拍着手叹息说：“为什么竟然没有车轿！”于是派傅祗到河阴去，置办船只，朝廷官员几十人充当前导和随从。皇帝步行走出西掖门，到了铜驼街，遭到强盗抢劫，不能前进而返回。度支校尉东郡人魏浚，率领几百家流民据守河阴的峡石，当时经常抢劫得到谷麦，献给皇帝。皇帝任命他为扬威将军、平阳太守，度支校尉的职务照旧。
汉主刘聪派前军大将军呼延晏率领二万七千军队侵犯洛阳，到达河南时，晋军前后十二次失败，死了三万多人。始安王刘曜、王弥、石勒都带兵来会合；还没有到，呼延晏把军用物资留在张方的旧营垒；初九癸未日，自己先到达洛阳；初十甲申日，攻打平昌门；十一日丙戌日，攻克了平昌门，于是焚烧了东阳门以及各官府衙门。六月，初一丁亥日，呼延晏因为后续部队没有到，俘虏抢掠了一批人和物资后离去。皇帝在洛水准备了船只，准备向东逃跑，呼延晏把船只全部烧了。初四庚寅日，荀籓以及弟弟光禄大夫荀组逃奔轘辕。初五辛卯日，王弥到达宣阳门；初六壬辰日，始安王刘曜到达西明门；十一日丁酉日，王弥、呼延晏攻克宣阳门，进入南宫，登上太极前殿，放纵士兵大肆抢掠，把宫女、珍宝全部收走。皇帝走出华林园门，想逃奔长安，汉兵追上抓住他，幽禁在端门。刘曜从西明门进入，屯驻武库。十二日戊戌日，刘曜杀死太子司马诠、吴孝王司马晏、竟陵王司马楙、右仆射曹馥、尚书闾丘冲、河南尹刘默等人，士兵百姓死了三万多人。于是挖掘了晋朝各皇帝的陵墓，焚烧了宫庙、官府，全部烧光。刘曜纳了晋惠帝的羊皇后，把怀帝以及皇帝的六颗玺印迁到平阳。石勒带兵从轘辕出发，屯驻许昌。光禄大夫刘蕃、尚书卢志逃奔并州。
二十一日丁未日，汉主刘聪宣布大赦，改年号为嘉平。任命晋怀帝为特进、左光禄大夫，封平阿公，任命侍中庾珉、王俊为光禄大夫。庾珉是庾敳的哥哥。
当初，始安王刘曜因为王弥不等待自己到达，抢先进入洛阳，怨恨他。王弥劝刘曜说：“洛阳是天下的中心，山河四面都有险阻，城池、宫室不用另外修建营建，应该禀告主上从平阳迁都到这里。”刘曜认为天下还没有平定，洛阳四面受敌，不能防守，没有采纳王弥的建议而放火烧了它。王弥骂道：“屠各子（对匈奴贵族刘氏的蔑称），难道有做帝王的心思吗？”于是与刘曜产生仇隙，带兵向东屯驻项关。前司隶校尉刘暾劝王弥说：“现在天下混乱如粥，群雄竞相争夺，将军为汉国建立了不朽的功勋，又与始安王不和，将如何安身！不如向东占据自己的青州，慢慢观察天下的形势，上可以统一四海，下不失鼎足对峙的事业，这是上策。”王弥心里认为对。
司徒傅祗在河阴建立行台，司空荀籓在阳城，河南尹华荟在成皋，汝阴太守平阳人李矩为他们建造房屋，运输粮食供给他们。华荟是华歆的曾孙。
荀籓与弟弟荀组、族子中护军荀崧，华荟与弟弟中领军华恒，在密县建立行台，向四方传送檄文，推举琅邪王司马睿为盟主。荀籓秉承皇帝旨意任命荀崧为襄城太守，李矩为荥阳太守，前冠军将军河南人褚翜为梁国内史。扬威将军魏浚屯驻洛北的石梁坞，刘琨秉承皇帝旨意授予魏浚河南尹的职位，魏浚到荀籓那里咨询商议军事。荀籓邀请李矩一同会面，李矩夜间赶去。李矩的属下都说：“魏浚不可信，不宜夜间前去。”李矩说：“忠臣同心，有什么可怀疑的！”于是前去，互相结交友好然后离去。魏浚的族子魏该，聚集部众占据一泉坞，荀籓任命他为武威将军。
豫章王司马端，是太子司马诠的弟弟，向东逃奔仓垣，苟曦率领百官尊奉他为皇太子，设置行台。司马端秉承皇帝旨意任命苟曦兼任太子太傅、都督中外诸军、录尚书事，从仓垣迁徙屯驻到蒙城。
抚军将军秦王司马业，是吴孝王司马晏的儿子，荀籓的外甥，十二岁，向南逃奔密县，荀籓等人尊奉他，向南奔赴许昌。前豫州刺史天水人阎鼎，在密县聚集了几千名西州流民，想返回家乡。荀籓因为阎鼎有才干并且拥有部众，任用阎鼎为豫州刺史，让中书令李絙、司徒左长史彭城人刘畴、镇军长史周顗、司马李述等人担任他的僚佐。周顗是周浚的儿子。
当时全国大乱，只有江东稍微安定，中原的士人百姓躲避战乱的多向南渡过长江。镇东司马王导劝说琅邪王司马睿收罗其中的贤能杰出人物，与他们共同大事。司马睿听从了，征召了一百多名掾属，当时人称为“百六掾”。任命前颍川太守勃海人刁协为军咨祭酒，前东海太守王承、广陵相卞壶为从事中郎，江宁令诸葛恢、历阳参军陈国人陈頵为行参军，前太傅掾庾亮为西曹掾。王承是王浑弟弟的儿子；诸葛恢是诸葛靓的儿子；庾亮是庾衮弟弟的儿子。
江州刺史华轶，是华歆的远孙，自