晋武帝下诏命王濬解散屯田兵，大造战船。别驾何攀认为：“屯田兵不过五六百人，造船不可能很快完成，后面的船还没造好，前面的已经腐烂了。应该召集各郡士兵共一万多人造船，年底可以完成。”王濬想先上报请示，何攀说：“朝廷突然听说要召集一万士兵，必定不会同意；不如先自行征召，假如被驳回，工程已经完成，形势上也停不下来了。”王濬听从了，让何攀主管制造战船和兵器。于是建造大型战舰，长一百二十步，可载二千多人，用木材筑成城楼，建有望台，四面开门，上面可以骑马往来。当时造船砍削的木片（木柿）顺江漂下，吴国建平太守吾彦捞起木片报告吴主说：“晋国必有攻吴的计划，应该增加建平的兵力以堵住要害之地。”吴主孙皓不听。吾彦就用铁锁横在江面上阻断航道。
王濬虽然受命招募士兵： 但没有朝廷的虎符（兵符）。广汉太守张斅拘捕了王濬的从事并上报朝廷。晋武帝召回张斅，责备他说：“为什么不秘密上奏却擅自拘捕从事？”张斅说：“蜀汉之地偏远，刘备曾利用它割据。我拘捕从事，还觉得是轻的。”晋武帝认为他做得好。
壬辰日： 晋朝大赦天下。
秋季，七月： 任命贾充为司空，保留侍中、尚书令、统领兵马的职务。贾充与侍中任恺都被晋武帝宠信，贾充想独揽权势，就忌恨任恺，于是朝中官员各自依附一方，形成朋党互相争斗。晋武帝知道了，在式乾殿设宴招待贾充和任恺，对他们说：“朝廷应当统一，大臣应当和睦。”贾充、任恺各自拜谢。事后贾充、任恺认为晋武帝已经知道却未责备他们，更加无所顾忌，表面上互相推崇尊重，内心怨恨更深。贾充于是推荐任恺担任吏部尚书，任恺侍奉皇帝的机会就少了。贾充乘机与荀勖、冯紞一起找机会共同诬陷任恺，任恺因此获罪，被免官闲居在家。
八月： 吴主孙皓征召昭武将军、西陵督步阐。步阐世代居住西陵，突然被征召，自认为失职，而且害怕有谗言陷害，九月： 占据西陵城向晋国投降。派侄子步玑、步璿到洛阳充当人质。晋武帝下诏任命步阐为都督西陵诸军事、卫将军、开府仪同三司、侍中，兼任交州牧，封宜都公。
冬季，十月，辛未日（初一）： 发生日食。
敦煌太守尹璩去世： 凉州刺史杨欣上表推荐敦煌令梁澄代理太守。功曹宋质擅自废黜梁澄，上表推荐议郎令狐丰为太守。杨欣派兵讨伐，被宋质击败。
吴国陆抗听说步阐叛变： 立即派将军左弈、吾彦等讨伐他。晋武帝派荆州刺史杨肇到西陵迎接步阐，车骑将军羊祜率领步兵进攻江陵，巴东监军徐胤率领水军攻打建平，以救援步阐。陆抗命令西陵各军加紧构筑坚固的包围圈，从赤谿直到故市，内围步阐，外御晋军，昼夜催促施工，如同敌人已到眼前，众人苦不堪言。诸将劝谏说：“现在应趁三军士气正锐，猛攻步阐，等晋军救兵到时，一定可以攻克，何必构筑包围圈，白白耗费军民之力！”陆抗说：“此城地势险固，粮草充足，而且所有防御设施，都是我过去规划的，现在反过来攻打它，不可能很快攻下。北方（晋）军队到了而我们没有准备，内外受敌，拿什么抵抗！”诸将都想攻打步阐，陆抗想让众人心服，就听任他们进攻一次，果然失利。包围圈刚合拢，羊祜的五万大军就到了江陵。诸将都认为陆抗不宜西上（应留在江陵），陆抗说：“江陵城池坚固兵力充足，没什么可担忧的。即使敌人攻下江陵，也必定守不住，损失很小。如果晋军占据了西陵，那么南山各夷族都会骚动，那祸患就不可估量了！”于是亲自率领部队奔赴西陵。
当初： 陆抗因江陵以北道路平坦开阔，命令江陵督张咸筑大坝阻断河水，淹没平地以断绝外敌入侵和内部叛乱。羊祜想利用被阻的河水行船运粮，就扬言要破坏堤坝让步兵通过。陆抗听说后，让张咸立刻毁掉堤坝。诸将都迷惑不解，多次劝阻，陆抗不听。羊祜到了当阳，听说堤坝已毁，只得改用车辆运粮，耗费了大量人力物力。
十一月： 杨肇到达西陵。陆抗命令公安督孙遵沿长江南岸抵御羊祜，水军督留虑阻击徐胤，陆抗亲自率领大军凭借包围圈对阵杨肇。将军朱乔的营都督俞赞逃到杨肇那里投降。陆抗说：“俞赞是军中的老官吏，了解我们的虚实。我常担心夷兵（少数民族士兵）平时缺乏严格训练，敌人如果进攻包围圈，必定先攻此处。”当夜就把夷兵换防下来，全部用精兵把守。第二天，杨肇果然进攻原来夷兵防守的地方。陆抗下令反击，箭石如同雨下，杨肇的士兵死伤相继。十二月： 杨肇无计可施，乘夜逃走。陆抗想追击，又顾虑步阐积蓄力量伺机反扑，兵力不足以分配，于是只擂鼓警戒部众，作出要追击的样子。杨肇的部众恐惧异常，全都丢盔弃甲四散奔逃。陆抗派轻装部队随后追击，杨肇军队大败。羊祜等人也都率军撤回