司马光评论说： 叔向（春秋晋国大夫）说过：“国家将要灭亡时，法令必然繁多。”圣明君主的政事，在于谨慎选择忠臣贤才加以任用。无论朝廷内外官员，有功则赏，有罪则罚，无所偏私，法令不繁琐而天下大治。为什么会这样呢？是因为抓住了根本。等到国家衰败时，百官任用不能选贤任能，禁令却越来越多，防范越来越严密。有功者因条文限制得不到奖赏，作恶者玩弄法令得以逃脱惩罚，上下劳碌扰攘而天下大乱。为什么会这样呢？是因为舍本逐末。汉灵帝时，刺史、郡守（二千石）贪婪如豺狼虎豹，残害百姓，而朝廷却死守着‘三互法’的禁令。用这个禁令来看当时的现实，岂不恰恰成为笑柄，更应深以为戒吗！
封河间王刘建的孙子刘佗为任城王。
夏天，四月： 七个郡和封国发生大水灾。
五月，丁卯（二十三日）： 大赦天下。
延陵园（汉成帝陵园）发生火灾。
鲜卑侵犯幽州。
六月： 弘农郡和三辅地区（京兆尹、左冯翊、右扶风）发生蝗灾。
于阗国王安国攻打拘弥国（西域国名），大败拘弥军，杀死拘弥王。戊己校尉和西域长史各自发兵，辅助拥立拘弥国送到汉朝当人质的王子定兴为拘弥王，此时全国人口只剩下一千左右。
汉孝灵皇帝熹平五年（丙辰年，公元176年）
夏天，四月，癸亥（二十三日）： 大赦天下。
益州郡（今云南一带）的蛮夷反叛，太守李颙率兵讨伐平定。
举行大雩祭（求雨）。
五月： 太尉陈耽被罢免，任命司空许训为太尉。
闰五月： 永昌郡太守曹鸾上书说：“所谓党人，有的是年高德劭的长者，有的是士大夫中的英才，都应该是辅佐王室、参与谋划国家大事的栋梁；却被长期禁锢（剥夺政治权利），屈辱地生活在泥淖之中。谋反大逆尚且能蒙赦免宽宥，党人有什么罪过，唯独不能被宽恕呢！之所以灾异频繁出现，水灾旱灾接踵而至，都由于这个原因。陛下应该开恩赦免党人，以顺应天心。”灵帝看了奏书，勃然大怒，立即下诏命司隶校尉和益州刺史将曹鸾用囚车押解到槐里监狱，拷打致死。于是又下诏命各州郡重新调查党人的门生、旧部、父子、兄弟中在官位上的，一律免职禁锢，株连范围扩大到五服之内的亲属（五属）。
六月，壬戌（疑为二十五日）： 任命太常、南阳人刘逸为司空。
秋天，七月： 太尉许训被罢免；任命光禄勋刘宽为太尉。
冬天，十月： 司徒袁隗被罢免；十一月，丙戌（二十一日）： 任命光禄大夫杨赐为司徒。
这一年： 鲜卑侵犯幽州。
汉孝灵皇帝熹平六年（丁巳年，公元177年）
春天，正月，辛丑（初八）： 大赦天下。
夏天，四月： 大旱，七个州发生蝗灾。
灵帝下诏命三公检举揭发官员中苛酷、贪污的人，予以罢免。平原国相、渔阳人阳球因执法严酷被指控，被召到廷尉府受审。灵帝因阳球从前任九江太守时讨贼有功，特别赦免了他，任命他为议郎。
鲜卑侵犯东、西、北三面边境。
京城中有几十个商人小贩和平民聚集在一起，自称是宣陵（桓帝陵）的孝子（指为桓帝守陵尽孝的人）。灵帝下诏将他们全部任命为太子舍人（太子属官）。
秋天，七月： 司空刘逸被免职；任命卫尉陈球为司空。
当初，灵帝喜好文学创作，自己撰写了《皇羲篇》五十章。他召集一些擅长写文章辞赋的学生，安置在鸿都门下（鸿都门是皇宫藏书处）。后来，能写书信公文以及擅长书法、鸟篆的人，也都加以征召引荐，于是达到几十人。侍中祭酒乐松、贾护引荐了许多品行不端、趋炎附势之徒夹杂其间，这些人喜欢讲述市井里巷的琐事。灵帝非常高兴，破格授予他们官职；同时，灵帝很久不亲自到郊外祭祀天地和宗庙。恰逢灵帝下诏命群臣各自陈述为政要领，蔡邕上密奏（封事）说：“陛下迎接四季之气于五郊（东、南、西、北、中五方之郊），在宗庙举行祭祀，在辟雍（太学）举行养老礼，这些都是帝王的重要事务，祖宗所敬奉的。但主管官员常以蕃国（诸侯国）疏远的亲属去世、宫内后妃生育以及小吏士卒的小过失等理由，废止不行，忘记了礼敬的根本大事，听信禁忌的书籍，拘泥于小事，以致损害国家大典。从今以后，斋戒祭祀的制度应当恢复