灵帝就蛇妖一事询问光禄勋杨赐。 杨赐呈上密封奏章说：“祥瑞不会凭空降临，灾异也不会无故发生。君王心里想什么，即使没有显露在神色上，金木水火土五星也会因此推移，阴阳也会随之变化。君王的权威不能建立，就会发生龙蛇之孽。《诗经》说：‘蟒蛇毒蛇，是女子之兆。’希望陛下思考乾刚之道（君主阳刚之道），区别内外之宜（内指后宫，外指朝政），抑制皇亲国戚（指董宠、董重）的权力，割舍对艳妻（指赵娆等）的宠爱。这样，蛇变的征兆可以消失，祥瑞立刻就会出现。”杨赐是杨秉的儿子。
五月，太尉闻人袭、司空许栩被免官。 六月，任命司徒刘宠为太尉，太常汝南郡人许训为司徒，太仆长沙郡人刘嚣为司空。刘嚣一向依附众常侍，所以能位至三公。
灵帝下诏派谒者冯禅前往汉阳郡，劝说散居的羌人投降。 段颎认为正值春耕，百姓遍布田野，羌人即使暂时投降，官府也无法供应粮食，以后必然再次为盗贼。不如乘虚派兵进剿，势必可以彻底消灭。段颎于是亲自率军出征，挺进到距离羌人屯聚的凡亭山（今宁夏固原南）四五十里的地方，派遣骑司马田晏、假司马（代理司马）夏育率领五千人作先锋，攻破羌军。羌人向东溃散，重新聚集在射虎谷（今甘肃天水西），分兵把守谷口上下门。段颎计划一举消灭他们，不想让他们再溃散逃窜。秋季，七月，段颎派人在西县（今甘肃天水西南）用木桩结成栅栏，宽二十步，长四十里，进行阻拦。分派田晏、夏育等率七千人衔枚（口中含物防声）夜间登上西山，安营掘壕，距离羌人约一里。又派司马张恺等率领三千人登上东山。这时，被羌人发觉。段颎便和张恺等分别由东山和西山夹击羌军，纵兵奋力冲杀，大败羌军。追击到射虎谷上下门和深山穷谷之中，处处击破羌军，斩杀其首领以下共一万九千余人。冯禅等所招降的四千人，分别安置在安定、汉阳、陇西三郡。于是东羌全部平定。段颎先后经历一百八十次战斗，斩杀三万八千余人，俘获各种牲畜四十二万七千余头，耗费军费四十四亿。汉军将士死亡四百余人。朝廷改封段颎为新丰县侯，食邑一万户。
臣司马光评论说：《尚书》说：“天地是万物的父母，而人是万物中最有灵性的。 其中特别聪明的人，作为天子（最高君主），天子是百姓的父母。”蛮夷戎狄各族，气质禀性虽然不同，但趋利避害，乐生恶死，也与人相同。治理得法，则归顺服从；治理不得法，则背叛侵扰，这本来就是理所当然的。所以，从前圣明君王的政策是：背叛就讨伐，归服就安抚，把他们安置在四方边远地区，不让他们扰乱中原的礼义之邦而已。如果把他们看作草木禽兽，不分善恶好坏，不辨叛服往来，一律格杀勿论，这难道是做百姓父母的本意吗！况且羌人之所以叛乱，是因为受到郡县官府欺压凌辱的缘故；叛乱后又不立即诛灭，是因为将领们不是合适人选的缘故。假使派遣优秀的将领把他们驱逐到塞外，再选派优秀的官吏治理他们，那么他们就会成为守卫边疆的臣民，哪里能够以多杀为快呢！如果治理不得法，即使是中原地区的百姓，也会蜂拥而起成为盗寇，又怎能杀得尽呢！所以段颎（字纪明）作为将领，虽然克敌有功，但正人君子并不认可他。
九月，江夏郡（今湖北云梦）蛮族反叛，被州郡官府讨伐平定。
丹杨郡（今安徽宣城）山越族包围太守陈夤（yin），被陈夤率军击破。
当初，李膺等人虽然被废黜禁锢，但天下的士大夫都崇尚他们的道德风范，认为朝廷污秽不堪。 仰慕他们的人唯恐不及，更互相标榜，为他们加上称号：称窦武、陈蕃、刘淑为“三君”，所谓“君”，是指被一代人奉为宗师的人；称李膺、荀翌、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓为“八俊”，所谓“俊”，是指人中英杰；称郭泰、范滂、尹勋、巴肃及南阳人宗慈、陈留人夏馥、汝南人蔡衍、泰山人羊陟为“八顾”，所谓“顾”，是指能以德行引导他人的人；称张俭、翟超、岑晊、苑康及山阳人刘表、汝南人陈翔、鲁国人孔昱、山阳人檀敷为“八及”，所谓“及”，是指能引导他人追随宗师的人；称度尚及东平人张邈、王孝、东郡人刘儒、泰山人胡母班、陈留人秦周、鲁国人蕃向、东莱人王章为“八厨”，所谓“厨”，是指能用钱财救助他人的人。等到陈蕃、窦武执掌朝政时，重新举荐提拔了李膺等人。陈蕃、窦武被诛