己卯日： 大赦天下，改年号为中元。
五月，乙丑日： 光武帝前往长安巡视，返回洛阳皇宫。
六月，辛卯日： 任命太仆冯鲂为司空。
乙未日： 司徒冯勤去世。
谦抑祥瑞： 京城有甘美的泉水涌出，又有赤草长在水边，各郡国也频频上报天降甘露。群臣上奏说：“祥瑞不断降临，应当命令太史（史官）收集记录，流传后世。”光武帝不同意。他常常谦称自己无德，对于郡国上报的祥瑞，总是压下来不宣扬，所以史官很少能记录下来。
秋季： 有三个郡国发生蝗灾。
冬季，十月，辛未日： 任命司隶校尉、东莱人李讠斤为司徒。
调整宗庙祭祀：
甲申日： 派司空到高祖庙禀告祭祀，尊薄太后为高皇后，配享地神（指在祭地时配享）。将吕太后的牌位迁到墓园，四季上祭。
十一月，甲子晦日（月末）： 发生日食。
宣扬图谶与桓谭直谏：
本年，兴建明堂、灵台、辟雍，向天下公布图谶预言书。
当初，光武帝凭借《赤伏符》的预言登上帝位，因此特别相信谶文，常用它来解决疑难。给事中桓谭上书劝谏：“大凡人之常情，对眼前的事容易忽略，对奇异的传闻特别看重。观察古代圣王的记述，都以仁义正道为根本，并无奇怪荒诞的事情。天道与性命，是圣人也难以阐说的，自子贡以后，已听不到孔子讲述，何况后世学识浅陋的儒生，能通晓吗！如今一些耍小聪明、小才艺的人，编造图书，谎称是谶文，用来欺骗迷惑贪心不正的人，贻误君主，怎能不拒而远之！臣桓谭听说陛下穷究方士炼丹点金的骗术，很是英明；却要听从谶记，又是多么错误！谶记所说的事虽有时巧合，不过如同占卜得到单双数一样偶然。陛下应听取正确意见，发扬圣明思想，摒弃小人歪曲的学说，遵循《五经》所讲的正确道理。”奏书呈上，光武帝很不高兴。适逢朝廷讨论灵台的选址，光武帝对桓谭说：“我想用谶语来决定，怎么样？”桓谭沉默不语，很久才说：“臣不读谶书。”光武帝问原因，桓谭又极力论说谶书不合经典。光武帝大怒道：“桓谭诽谤圣人，目无法纪，把他带下去，斩首！”桓谭叩头直到流血，才得以赦免。后被贬为六安郡丞，在赴任途中病死。
（范晔评论说：桓谭因反对谶书流亡，郑兴因委婉推辞仅得免祸；贾逵能牵强附会，最为显贵。君主用这个标准来评儒学，可悲啊！贾逵是扶风人。）
南单于更替： 南单于比去世，他的弟弟左贤王莫继位，为丘浮尤鞮单于。光武帝派使者带着诏书前去颁发单于印信绶带，并赐给衣服、冠帽和彩色丝绸。从此形成常例。
光武帝中元二年（丁巳年，公元57年）
春季，正月，辛未日： 初次在北郊祭祀后土神。
光武帝驾崩：
二月，戊戌日： 光武帝在南宫前殿驾崩，享年六十二岁。
光武帝每天早晨主持朝会，午后才散。多次召见公卿、郎将讲论经书义理，夜半时分才睡。皇太子见光武帝勤劳不怠，找机会劝谏说：“陛下有夏禹、商汤的圣明，却缺乏黄帝、老子修身养性的福分。希望您爱惜精神，悠闲自得以自宁。”光武帝说：“我自己乐于做这些，并不感到疲劳！”光武帝虽以武力建立帝业，但等到天下安定之后，却让有功的武将退出朝廷，提拔文官入朝主政。他明察慎于吏治，总揽朝纲，度量时势国力，举措没有过失，所以能恢复前代的功业，在有生之年实现天下太平。
赵熹整顿丧礼秩序：
太尉赵熹主持丧事。当时经过王莽之乱，旧的典章制度已不存。皇太子和诸侯王同坐一席，藩国的官员出入宫禁，与朝廷百官没有区别。
赵熹表情严肃，在殿阶上手按剑柄，将诸王扶下大殿，以辨明尊卑秩序；又奏请派谒者护送各藩国官员分别住到京外的县邑，命诸王回到洛阳城外的馆舍，只准在早晚入宫哭灵；整顿礼仪，严格门卫制度，朝廷内外秩序井然。
太子即位： 太子刘庄即位，尊称皇后（阴丽华）为皇太后。
山阳王刘荆图谋不轨：
山阳王刘荆哭丧时不悲伤，反而写了一封匿名信（飞书），让他的奴仆冒充大鸿胪郭况（郭皇后弟）的家人送给东海王刘强，说刘强无罪而被废去太子之位，以及郭皇后遭贬黜受辱，劝刘强回到东方起兵夺取天下。信中说：“高祖（刘邦）起自亭长，陛下（刘秀）起自白水乡，何况大王您身为陛下长子、原来的储君呢！您应当做秋霜（严惩敌人），不要做圈里的羔羊（任人宰割）。君主驾崩，民间百姓尚且要做盗贼，想有所图谋，何况大王呢！”
刘强收到信后十分惶恐，立即抓住送信人，将原信封好，上呈明帝。明帝因刘荆是同母弟（郭皇后所生），将此事保密，命刘荆离开京城，移居到河南宫。
三月，丁卯日： 将光武帝安葬在原陵。
夏季，四月，丙辰日： 明帝下诏：“如今上