司威（监察官）陈崇上奏：王莽哥哥的儿子衍功侯王光私下通知执金吾窦况，让他杀人；窦况就逮捕了那个人，依法处死。王莽大怒，严厉斥责王光。王光的母亲说：“你自己看看，比得上长孙、中孙吗！”长孙、中孙，是王宇和王获的表字（二人皆被王莽逼死）。于是母子二人自杀，窦况也被处死。当初，王莽以侍奉母亲、供养寡嫂、抚育侄子而博得名声，等到后来变得凶狠残暴，又用这件事来显示自己的公正无私。命令王光的儿子王嘉继承爵位为侯。
这一年，广饶侯刘京报告齐郡发现新井，车骑将军千人扈云报告巴郡发现石牛，太保属官臧鸿报告扶风郡雍县发现灵石；王莽都去迎接接受了这些“祥瑞”。十一月，甲子日，王莽上奏太皇太后说：“陛下正处在汉朝第十二代、三七二百一十岁（汉初至平帝约210年）的劫数（厄运）中，承受上天的威严命令，诏令我居摄。广饶侯刘京上书说：‘七月中，齐郡临淄县昌兴亭长辛当一个晚上做了好几次梦，梦中有人说：‘我是天公的使者。天公让我告诉亭长：摄皇帝应当做真皇帝。如果不相信我，这个亭里会出现一口新井。’亭长早晨起来察看亭中，果然有一口新井，深达近百尺。’十一月壬子日（初九），正好是冬至日，巴郡的石牛，戊午日（十五），雍县的石文，都送到了未央宫的前殿。我和太保安阳侯王舜等人去看时，忽然刮起大风，尘土蔽天，风停后，在石头前得到了铜符帛图，上面的文字是：‘上天通告皇帝符命，献符者封侯。’骑都尉崔发等人观看解说。孔子说：‘敬畏天命，敬畏地位高的人，敬畏圣人的话。’臣王莽岂敢不遵照执行！我请求在祭祀神灵、祖宗时，向太皇太后、孝平皇后奏报时，都自称‘假皇帝’；向天下发号施令，天下臣民向我奏事时，不必说‘摄’字；把居摄三年改为初始元年；将漏壶刻度改为一百二十度（原为一百度），以顺应天命。我日夜抚育培养孺子，使他能和周成王的品德相比，向四方宣扬太皇太后的威德，期望他长大后能够富裕百姓、教化万民。等孺子成年加冠后，我就把明君之位归还给他，像周公旧例一样。”奏章被批准。众人知道他是奉符命行事，大臣们便广泛议论，另行上奏，以显示王莽走向真皇帝的进程了。
期门郎（侍卫官）张充等六人策划共同劫持王莽，拥立楚王（刘氏宗室）。事情被发觉，处死。
梓潼人哀章在长安求学，一向品行不端，喜欢说大话，看见王莽居摄，就做了个铜柜，贴上两道封条（检），一条署“天帝行玺金匮图”，另一条署“赤帝玺某传予黄帝金策书”。这个“某”，就是高皇帝刘邦的名字。书上说王莽是真命天子，太皇太后应遵从天意。图书上都写了王莽的八个大臣（王舜、平晏、刘秀、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建）的名字，又取了两个吉利名字“王兴”、“王盛”，哀章趁机把自己的名字也塞进去，共十一人，都署上官职爵位，作为辅佐大臣。哀章听说齐郡新井、巴郡石牛的事已上奏，就在当天黄昏，穿上黄衣，拿着铜柜到高帝（刘邦）庙，交给仆射（庙官）。仆射上报。戊辰日，王莽到高帝庙拜受金柜和神的禅让，戴上王冠，谒见太皇太后，回来坐在未央宫前殿，发布诏书说：“我德行浅薄，幸赖是皇初祖黄帝的后代，皇始祖虞舜的子孙，又是太皇太后的亲属。皇天上帝大加保佑，降下天命，以符契、图文、金柜策书昭示，神明诏告，把天下万民托付给我。赤帝汉朝高皇帝的神灵，秉承天命，传下传国金柜的策书，我非常敬畏，岂敢不恭敬接受！在戊辰日这个吉日（直定），我戴上王冠，登上真天子的位置，确定国号叫‘新’。要改变历法（正朔），更换服饰颜色（服色），改变祭祀用的牲畜（牺牲），变更旗帜（徽帜），更换礼器制度（器制）。以十二月初一癸酉日为始建国元年正月初一；以鸡鸣时为一天的开始。服饰颜色配合土德崇尚黄色，祭祀用的牲畜适应正月（建寅）用白色；使者的符节用纯黄装饰，上面题写‘新使五威节’，以秉承皇天上帝的威严命令。”
王莽将要当真皇帝，先把各种符瑞禀告太皇太后，太皇太后大惊。这时因为孺子刘婴尚未即位，皇帝玺印藏在长乐宫。等到王莽即位，向太皇太后索要玺印，太皇太后不肯给他。王莽派安阳侯王舜去说明意图。王舜一向谨慎恭敬，太皇太后平素喜爱信任他。王舜见到太皇太后，太皇太后知道他是为王莽求玺，愤怒地骂道：“你们父子兄弟宗族，蒙受汉家恩典，几代富贵，不但没有报答，反而趁人家托付孤儿（指平帝）的机会，夺取其国家，不顾一点恩义。像这样的人，猪狗都不吃他剩下的东西，天下怎么会有你们这样的兄弟！而且你们既然自以为凭借金柜符命当新皇帝，改变了历法、服饰制度，也应该自己另刻新玺，传之万世，还用这亡国不祥的玺印干什么？我是汉家的老寡妇，早晚要死了，打算和这玺印一同埋葬，你们最终也得不到！”太皇太后一边说一边哭，身边的侍女长御以下都跟着流泪。王舜也悲不自禁，过了很久，才抬头对太皇太后说：“臣等已无话可说。王莽一定要得到传国玺，太后您难道能始终不给吗？”太皇太后听王舜说得恳切，担心