与汉通使却办不到（欲通不得），见到张骞很高兴，为他安排了向导和翻译（导译）送到康居国，再由康居转送到大月氏国。此时大月氏的太子当了国王（太子为王），已经征服了大夏国，占据了它的土地定居下来。那里土地肥沃富饶（地肥饶），少有外敌入侵（少寇），丝毫没有要报复匈奴的意思了。张骞在那里逗留了一年多，终究没能得到月氏国明确的表态（得月氏要领），于是启程返回。他沿着南山（昆仑山、祁连山）走，想从羌人地区返回，又被匈奴人抓住，扣留了一年多。正逢伊稚斜驱逐於单，匈奴国内大乱，张骞才带着他的匈奴向导堂邑氏奴甘父一同逃回汉朝。武帝任命张骞为太中大夫，甘父为奉使君。张骞当初出发时有一百多人，在外十三年（去十三岁），只有他和甘父两人活着回来。

    匈奴数万骑兵入侵边塞，杀害了代郡太守恭，掳掠了一千多人。

    六月庚午日：武帝的祖母太皇太后窦氏（文帝皇后）去世（皇太后崩）。

    秋季：停止经营西夷地区（罢西夷），只保留在南夷地区设置的两个县和一个都尉（置南夷、夜郎两县、一都尉），让犍为郡（今四川宜宾一带）逐步自行保全完善（自葆就），朝廷则集中力量修筑朔方城（专力城朔方）。

    匈奴又入侵雁门郡，杀害掳掠一千多人。

    张汤升任廷尉与其行事风格：?

    这一年，中大夫张汤升任廷尉（最高司法官）。

    张汤为人狡诈多端（多诈），善于玩弄智谋驾驭他人（舞智以御人）。

    当时汉武帝正崇尚儒学（乡文学），张汤表面上也假装仰慕儒学（阳浮慕），对董仲舒、公孙弘等大儒恭敬有加（事董仲舒、公孙弘等）。

    他任用千乘郡（今山东高青）人儿宽担任?奏谳掾?（负责审理疑难案件、草拟奏章的属官），依据古代经典的义理（以古法义）来判决疑难案件。

    在审理案件时：

    如果案子涉及到皇帝想严惩的人，他就交给执法严酷的监吏（监）和法吏（史）去办，深文周纳、加重罪名（深祸者）；

    如果案子涉及到皇帝想宽恕的人，他就交给执法宽平的监吏和法吏去办，尽量从轻发落（轻平者）。

    因此，武帝非常欣赏他（上由是悦之）。

    张汤对老朋友的子弟特别照顾（调护之尤厚）；他拜访朝中各位公卿大臣（造请诸公），无论严寒酷暑都不回避（不避寒暑）。

    所以，尽管张汤执法严苛（文深）、心胸狭隘好猜忌（意忌）、办案并不公正（不专平），却通过这些手段赢得了好名声（得此声誉）。

    汲黯多次在武帝面前当面质问指责（质责）张汤：“您身为九卿之一（正卿），对上不能弘扬先帝（景帝等）的功业（褒先帝之功业），对下不能遏制天下的邪恶之心（抑天下之邪心），不能够安定国家、富裕百姓（安国富民）、使监狱空虚（囹圄空虚）。您究竟做了什么？只不过是把高皇帝（刘邦）制定的法令（约束）随意更改得纷繁苛细（纷更）罢了！您这样做，会让您断子绝孙的（无种矣）！”（注：指张汤随意更改律法，扰乱祖制，会遭天谴断绝后嗣）

    汲黯时常与张汤辩论（论议），张汤辩论时总喜欢在条文细节上钻牛角尖（常在文深小苛）；汲黯则性情刚直严正（伉厉），坚守原则（守高），无法在道理上被张汤驳倒（不能屈），便气得发怒（忿发），大骂张汤：“天下人都说，只懂舞文弄墨、死抠法条的刀笔吏（刀笔吏）不能担任公卿大臣，果然如此！如果都得按你张汤这一套来（必汤也），那将使天下人恐惧得叠起双脚不敢迈步（重足而立）、斜着眼睛不敢正视（侧目而视）了！”

    汉武帝元朔四年（丙辰年，公元前125年）?

    冬季：汉武帝巡幸甘泉宫（行幸甘泉）。

    夏季：匈奴入侵代郡（今河北蔚县一带）、定襄郡（今内蒙古和林格尔西北）、上郡（今陕西榆林东南），每路各出动三万骑兵，共杀害掳掠（杀略）数千人。