是日黄昏，残阳如血，将斑茅河谷染上一层诡异的金红色。陈野的调查组与苏清月调来的一个战斗班早已在废弃磨坊周边及进入中心寨子的要道上秘密布控，张网以待。陈野本人与苏清月潜伏在磨坊对面山坡的密林中，透过望远镜监视。不久，一队约七八人、背着沉重背篓、腰间鼓鼓囊囊明显藏有武器的汉子沿着山道鬼鬼祟祟地出现，径直走向磨坊。几乎是前后脚，岩吞带着两名心腹，吴有财则显得有些忐忑地跟在后面，也从寨子方向来到了磨坊前。双方显然熟识，简短交谈后，境外来的贩子头目示意手下打开背篓，露出里面用油纸包裹的种子和几捆现金。岩吞上前查验，脸上露出贪婪的笑容，吴有财则有些紧张地四处张望。
“动手！”陈野对着耳麦低喝。
埋伏在磨坊四周的队员瞬间现身，枪口指向磨坊前的众人，“不许动！放下武器！”喝声在山谷间回荡。突如其来的变故让磨坊前众人顿时大乱。境外贩子都是亡命之徒，反应极快，几乎在听到喝声的同时便纷纷扑向掩体或直接拔枪射击，枪声骤然响起，子弹呼啸。岩吞愣了一下，眼中凶光一闪，竟也拔出腰间手枪，一边向调查组队员开枪，一边对身边吓呆的吴有财吼道：“快跑！被抓住就完了！”他企图向寨子方向突围，那里地形复杂，易于躲藏。吴有财则腿脚发软，瘫坐在地。
战斗瞬间爆发。磨坊前空地狭小，双方距离很近，交火异常激烈。境外贩子依托磨坊石墙和周围乱石堆顽抗，他们火力不弱，战斗经验丰富，给进攻的调查组和战斗班造成了压力。岩吞则带着两名心腹，试图利用对地形的熟悉，绕开正面战场，钻入通往寨子的灌木丛。苏清月一直在山坡上锁定着岩吞，见状立刻带领两名“锐瞳”队员从侧翼包抄下去，截断其退路。枪声、喊叫声、受伤者的惨嚎声响彻黄昏的山谷，打破了斑茅河谷往日表面的宁静。寨子里的村民被枪声惊动，有人惊恐地关门闭户，也有人胆大地在远处窥探。
陈野没有留在山坡上指挥，他亲自带着几名队员从正面压向磨坊，手中的突击步枪喷吐着火舌，精准地点射压制着贩子的火力点。一名贩子试图用背篓做掩护投掷手雷，被陈野抢先一枪击中手臂，手雷滚落在地，轰然炸开，将那名贩子及其附近一名同伙炸伤。调查组和战斗班趁机发起冲锋，迅速解决了剩余负隅顽抗的贩子，击毙三人，击伤并俘虏四人。磨坊前的战斗迅速平息。
另一边，苏清月与岩吞等人的追逐战则在寨子边缘的竹楼和巷道间展开。岩吞如同受惊的困兽，利用对寨内布局的熟悉，不断拐弯、翻越矮墙，试图甩掉追兵，并不时回头开枪。子弹打在竹楼和石墙上，发出“噗噗”的响声，惊得鸡飞狗跳。苏清月动作敏捷如猎豹，始终紧咬不放，在一次岩吞企图穿过一条狭窄巷道时，她抢先占据侧面竹楼的二楼窗口，一个精准的点射，打中了岩吞持枪的右臂，手枪脱手飞出。岩吞惨叫着倒地，两名心腹还想反抗，被紧随其后的“锐瞳”队员迅速制服。吴有财则早被控制，面如死灰。
枪声彻底停歇，暮色四合。磨坊前空地上，横七竖八地倒着贩子和岩吞心腹的尸体与伤员，空气中弥漫着浓重的硝烟和血腥味。调查组队员正在清理战场，救治己方伤员（两人轻伤），捆缚俘虏。岩吞被拖到陈野面前，右臂伤口汩汩冒血，脸色因疼痛和恐惧而扭曲。吴有财则在一旁瑟瑟发抖，语无伦次地求饶。陈野面沉似水，看也没看瘫软的吴有财，目光如刀锋般盯住岩吞：“为什么？”岩吞咬着牙，眼神怨毒，却不敢与陈野对视，只是嘶声道：“为什么？为了钱！为了活得好点！这穷山沟，除了种那东西，还能靠什么发财？你们说的那些替代种植，茶叶、山货，能卖几个钱？够干什么？那些大老板给的是真金白银！你们断了大家的财路，还不许我们自己找活路吗？！”陈野冷笑一声：“财路？靠毒害乡亲、败坏风气、引狼入室得来的财路？你们抽走的每一分钱，都沾着毒瘾者的血泪，都埋着让这片土地永无宁日的祸根！这不是活路，是死路，是把所有人都拖进地狱的绝路！”他不再多言，命令将岩吞、吴有财以及所有俘虏押回，同时派人立刻接管斑茅河谷“民务所”，彻查所有账目和往来，控制相关涉案人员，并当众宣布将那些非法罂粟苗圃全部铲除，向村民重申禁毒政策，承诺将对受胁迫参与种植的家庭酌情处理，并加快落实可行的替代生计项目。
返回雾隐谷后，陈野连夜召集所有“民务所”所长及以上级别干部、各部队主官、联盟成员代表，召开紧急扩大会议。会上，他通报了斑茅河谷事件的全部调查结果和处理决定，宣布将岩吞、吴有财以及涉案情节严重的其他几名基层干部，以“受贿、渎职、勾结境外犯罪集团、破坏基本政策”的罪名，公审后处以极刑，其非法所得全部追缴。他沉痛而严厉地指出：“斑茅河谷的脓疮，不是偶然，它暴露了我