幽州城里的年味还未散尽，天工院后院却已经恢复了往日的忙碌。苏砚的“自动记录仪”经过几天改进，已经能够稳定运行两个时辰不间断。孩子此刻正蹲在仪器旁，小心翼翼地往齿轮间隙里点着特制的润滑油。
“这是用鲸油和松香调的，黏度适中，不容易冻住。”沈括在一旁指导，“星髓石共振盘的灵敏度又调高了一成，现在能捕捉到地磁场万分之一的波动。如果玄机阁的装备也利用地磁，咱们应该能感应到。”
李十二娘从工坊里走出来，手里拿着新缝制的便携式工具包。那是用多层帆布缝合的，分成十几个小格，里面装着调试脉冲发生器可能用到的所有工具：小锉刀、镊子、放大镜、备用齿轮、甚至还有一小瓶星髓石粉末。
“都齐了。”她将工具包放在准备好的设备箱旁边，“按丞相吩咐，每样工具都备双份。饮马亭那边没有补给，任何意外都得靠自己。”
正说着，王审知和郑珏也来了。郑珏手里拿着那本重新装订过的《幽州民生实录》，封面上用烫金字印着“琢器琢人”四个字。
“印书坊赶在破五前完工了。”郑珏将书递给王审知，“除了原本的数据，老朽又在每章后面加了注——记录这些技术改良过程中，普通人的故事。”
王审知翻开一页，正好是“新式犁头”的章节。数据后面用娟秀的小楷写着：
“……铁岭村张老丈，年七十三，独子战死，与七岁孙儿相依。用旧犁一日耕半亩即气喘难继。新犁至，老丈试之，竟可日耕一亩半。收成时，老丈携孙儿至县衙，非为谢恩，只为言：‘此犁救了我爷孙的命。若还能活三年，定要看着孙儿进学堂。’”
短短数语，却让冰冷的数字有了温度。
“郑公费心了。”王审知郑重合上书本。
“不是费心，是本该如此。”郑珏抚须道，“技术若不与人的命运相连，便只是死物。玄机阁若真如他们所说是传承者，当能明白这个道理。”
这时，韩勇匆匆走进后院，脸色有些凝重：“丞相，老鹰岩那边有新发现。”
众人围拢过来。韩勇从怀中掏出一块用油布包裹的东西，打开，是一片巴掌大小、薄如蝉翼的金属片。金属片呈银灰色，表面光滑如镜，边缘有整齐的切割痕迹。
“今天一早，猎户在岩顶又发现了几片，散落在三天前的痕迹周围。”韩勇将金属片递给王审知，“我用磁石试过，没有反应。但奇怪的是，它几乎没什么重量。”
王审知接过金属片。确实很轻，比同样大小的纸张重不了多少。他对着阳光看去，金属片近乎透明，能模糊看到背后的景物。
“这不是普通金属。”沈括接过细看，又从工具箱里取出放大镜，“你们看表面，有极细微的网格状纹路，像是……编织出来的？”
李十二娘忽然说：“我父亲留下的航海日志里，提过一种‘天工丝’。他说在南海见过天工岛的人穿着一种特殊的衣服，看似轻薄，却能刀枪不入、入水不湿。难道就是用这种材料织的？”
苏砚凑过来，眼睛几乎贴在金属片上：“如果这是衣服的碎片，那留下它的人……受伤了？”
这话让众人都是一凛。若玄机阁的人真在老鹰岩观察时受伤或遇到意外，那惊蛰之约会不会有变数？
“先不要妄下结论。”王审知将金属片小心收好，“韩勇，加派人手在老鹰岩周边搜索，但不要破坏痕迹。若有更多发现，立即回报。”
“是。”
待韩勇离去，沈括忧心忡忡：“如果玄机阁的人真在咱们地盘上出了事，那……”
“那也与我们无关。”王审知平静地说，“老鹰岩是荒山，谁都可以去。我们做好自己的准备，如期赴约便是。至于对方是否受伤、是否因此改变态度，那不是我们能控制的。”
郑珏点头：“丞相说得是。咱们以诚相待，问心无愧即可。”
午后，王审知去了军器监。鲁震正在试验场测试新式火炮的移动炮架，见王审知来，连忙放下手中的活计。
“丞相，您看这个——”他指着炮架底部的四个轮子，“用上了新制的‘滚珠轴承’，两个人就能推着炮走，转向也灵活。关键是这轴承密封好，泥沙进不去，保养起来方便。”
王审知蹲下细看。轮轴处确实不是传统的滑动摩擦，而是用了两排铜制滚珠，外面用油脂密封。虽然工艺粗糙，但原理已经接近前世的滚珠轴承。
“这主意谁想的？”
“一个小学徒。”鲁震咧嘴笑，“那孩子才十四岁，看着磨坊的水车轴总被沙子卡住，就琢磨能不能让轴‘自己滚起来’。他做了个木头模型，我一看，觉得有道理，就让他用铜试制。没想到真成了！”
王审知心中感慨。这就是技术自发成长的力量——当整个社会形成鼓励创造的氛围，就会有源源不断的新想法冒出来。
“南汉的火炮情报，你听说了吗？”王审知问。
鲁震脸色