沈括亲自操控着那台改进后的脉冲发生器，将编译好的波形图转换成特定频率的磁脉冲。星髓石共振盘上，粉末随着脉冲节奏起伏，像是在呼吸。最后，当“地脉所系，人在幽州。若真有道，不妨来访”这行字在空中凝聚成形时，苏砚屏住了呼吸。
“成了吗？”他小声问。
“信号发出去了。”沈括盯着记录仪，“但有没有被接收，要等……”
话音未落，共振盘突然微微一亮！不是反射的月光，是从粉末内部透出的、极淡的蓝光。光芒持续了三息，然后消散。
“这是……确认接收的信号？”李十二娘轻声道。
沈括快速翻查玄机子记录：“没有相关记载。但如果是自动化系统，应该有某种应答机制。”
王审知站在静室门边，看着这一切。月光透过窗纸，在地面投下菱形的光斑。他没有说话，只是感受着这一刻——六百年的时空，在此刻被一串脉冲信号连接。
“收工吧。”他最终开口，“设备保持待机状态，记录任何后续反应。其余人，回去歇息。”
众人收拾仪器，悄声离开。王审知最后一个走出静室，回头看了一眼。月光下，那台脉冲发生器安静地立着，像一头沉睡的巨兽。
他抬头望向东南天空。那里，月亮已经偏西，但依然圆满明亮。
“岛见……”他喃喃自语，“希望你们能懂，真正的‘道’，不在孤岛，在人间。”
第二天清晨，草原的第二次传书到了。
这次是密语直接译出的完整战报，韩勇写得详细：
“……星髓蜡囊箭初试有效。昨日库莫奚攻我西营，弩手百步外齐射蜡囊箭，敌方紫火雷半数未爆即熄。乌洛部士气大振，趁势反击，夺回东营三帐。然南汉匠人应变极快，今日已改用抛石机投掷紫火雷，射程达一百五十步。蜡囊箭难以企及。另发现，敌方阵中有灰衣人持铜盘观测，似在记录交战数据。疑为天工岛观察者。”
信末附了一张草图，是眼线凭记忆绘制的“铜盘”——圆形的金属盘，边缘有刻度，中心有根指针。
王审知将草图递给刚进门的沈括：“见过这种仪器吗？”
沈括仔细看了会儿：“像是……某种磁场测量仪？或者是……简易的示波器？如果天工岛真有超越时代的技术，他们完全可能用这种方式记录战场上的能量释放数据。”
“他们在收集实战数据。”王审知沉声道，“就像望海庄留下李姑娘做‘技术样本’一样，草原现在是他们的‘战场试验场’。”
李十二娘端着早膳进来，闻言皱眉：“那我们岂不成了他们的实验对象？”
“所以要想办法破局。”王审知起身走到地图前，“抛石机射程一百五十步……我们的弩炮最远能打多少？”
“一百二十步，而且精度不够。”沈括摇头，“除非……用飞鸢？”
“飞鸢载重不够，而且草原没有起飞条件。”王审知手指轻叩桌面，“但我们可以换个思路——为什么要跟他们在射程上较劲？”
苏砚正好溜进来，听到这话，眼睛一亮：“对啊！他们用抛石机，咱们就让他们用不了抛石机！”
“怎么说？”
“抛石机需要固定阵地，需要操作人员，还需要……石弹。”孩子越说越兴奋，“咱们可以派小队夜袭，烧他们的石弹库，或者破坏抛石机的关键部件！再或者……在战场上撒铁蒺藜，让他们的人过不去操作！”
李十二娘忍不住笑了：“这孩子，脑子转得真快。”
王审知也露出笑意：“这思路可行。但草原作战，最难的其实是情报和机动。咱们对地形不熟，夜袭容易中埋伏。”
“那……咱们可以做‘眼睛’啊！”苏砚想起什么，“热气球！沈先生不是说热气球原型已经出来了吗？升到一百丈高，能看好几里地呢！”
沈括一拍额头：“对啊！热气球虽然载重有限，但带两个人上去观测足够了！草原地势平坦，视野极佳，完全可以做移动了望台！”
王审知快速权衡。热气球的升空需要时间，需要稳定的天气，还需要地面部队配合保护……但确实是一个突破性的思路。
“沈先生，热气球最快什么时候能实战？”
“如果全力以赴……三天。”沈括咬牙，“但需要韩勇那边配合，在草原搭建简易的起降场，还要训练观测手。”
“那就做。”王审知拍板，“立刻传信给韩勇，让他选一处隐蔽地点，准备接收设备和人员。另外，从暗桩里挑两个胆大心细、会观星的，开始紧急训练。”
“是！”
“李姑娘，”王审知转向她，“你协助沈先生，重点解决热气球的加热问题——草原夜晚极冷，要保证气囊里的热气不散太快。”
“明白。”
众人领命而去。王审知独自在书房踱步，脑中梳理着各方信息：草原战场、玄机阁回应、天工岛观察者