天工院后院的空地被清空，铺上了厚厚的干草。沈括带着十几个工匠连夜赶工，按照王审知勾勒的草图，将原本的单人滑翔机放大、加固、减重。主翼展宽到两丈四尺，骨架用新炼的“风钢”替代了部分竹木，重量反而减轻了三成。操纵索从原来的六根增加到十二根，允许更精细的俯仰和滚转控制。
苏砚站在骨架下仰头看，小脸被晨光镀上一层金色。他伸出手，轻轻抚摸冰冷的钢架：“沈先生，这里……翼肋的弧度是不是太平了？”
沈括正蹲在机尾调试方向舵，闻言抬头：“太平？按计算，这个弧度升力最大。”
“可是上次试飞时，翼肋太平的那架，转弯特别笨。”苏砚比划着，“像鸭子划水，扑腾半天才转过来。李姑娘要是救出来了，咱们得快速转向爬升，转得慢会被弩箭射中的。”
沈括皱眉想了想，起身走到工作台前，翻出一叠试飞记录。果然，三号机的翼肋弧度最小，转弯半径最大。
“你说得对。”他放下记录，“但弧度大了，载重又会降……”
“那就在翼尖加‘副翼’！”孩子眼睛一亮，“保罗先生笔记里提过，鸟转弯时不是整个翅膀都动，是翅膀尖那几根羽毛在调角度。咱们在翼尖加两块可以活动的小翼片，用细索连到操纵杆上，转弯时只动翼尖，既灵活又不影响主翼升力！”
这想法让周围的工匠都停下了手里的活儿。一个老木匠忍不住赞道：“苏小先生这脑袋瓜子，怎么长的？”
沈括已经在纸上快速勾画起来。副翼的结构不难，难的是如何与主操纵系统联动而不增加太多重量。他算了片刻，抬头：“可行，但需要极精巧的铰链和滑轮。天工院库存里有一种铜制微型滑轮，是去年做八音盒剩下的，应该够用。”
“那我去找！”苏砚转身就跑。
“等等！”沈括叫住他，从怀中掏出个小布袋，“顺便把这个带给韩教习，说是我新调的‘精力丸’，让他训练时含一颗在舌下，能提神，但一天不能超过三颗。”
孩子接过布袋，一溜烟跑了。
韩勇的训练场设在城北的旧校场。这里原本是前朝屯兵之地，如今荒废了大半，但有一处三十丈高的土台，正好用来模拟悬崖地形。土台下铺了三层草垫，草垫下还有厚厚的沙土——这是王审知亲自要求的，虽然他希望用不上这些防护。
苏砚跑到时，韩勇正在土台上调试一套复杂的滑轮组。绳索从土台顶端垂下，末端连着个简易的“吊篮”，篮里放着个装满沙子的麻袋，约莫六十斤重。
“韩教习！”苏砚气喘吁吁地爬上台，“沈先生让我带这个给您！”
韩勇接过布袋，倒出一颗褐色的小药丸闻了闻，有淡淡的参味和薄荷香。“好东西，替我谢谢沈先生。”他将药丸含进嘴里，指了指吊篮，“来，试试这个——模拟滑翔机垂降时的晃动。我要你在吊篮降到一半时，能稳住身体，准确抛出钩索套住‘目标’。”
“目标”是土台下画的一个白圈，直径三尺。
苏砚钻进吊篮，韩勇拉动滑轮，吊篮缓缓离开台面。起初还很平稳，但降到十五丈时，韩勇突然用力摇晃绳索！
吊篮像秋千般剧烈摆动！苏砚死死抓住篮沿，胃里一阵翻腾，但他咬着牙没叫出声。等摆动稍缓，他迅速从腰间解下绳钩，看准下方白圈的位置——
“嗖！”
绳钩抛出，在空中划出弧线，精准地落在白圈边缘，但没套中中心。
“再来！”韩勇将他拉上来，“这次我会摇得更厉害。记住，不要看钩子，看目标。手随眼动，眼到，手就到。”
第二次、第三次……苏砚记不清自己被吊起放下多少次了。手臂酸得抬不起来，手心被麻绳磨出了血泡，但绳钩落点的偏差越来越小。到第二十七次时，他终于能在剧烈晃动中将钩索准准套进白圈中心。
“好！”韩勇将他拉上来，难得露出笑容，“今天到此为止。回去让郎中给你手上药，明天练空中转向——那才是真难的。”
苏砚瘫坐在台上，大口喘气：“韩教习，您说……我真的能行吗？”
韩勇在他身边坐下，用没受伤的右手揉了揉孩子的头发：“怕了？”
“有点。”孩子老实承认，“昨晚做梦，梦见滑翔机掉进海里，我怎么游都游不上来。”
“那今天早上为什么还来？”
“因为……”苏砚看着自己磨破的手心，“因为李姑姑等得更久，她做的梦一定更可怕。”
韩勇沉默良久，才道：“我像你这么大时，跟师父学弓箭。第一次上战场，手抖得拉不开弓。师父说，怕是对的，不怕才怪。但怕的时候，就想想你为什么站在这里——是为了杀人，还是为了救人？想清楚了，手就不抖了。”
“那您想清楚了吗？”
“想清楚了。”韩勇望向南方，眼神深远，“所以后来每一次开弓，我都很稳。”
午