“好，就按这个思路。”王审知拍板，“林谦，你再跑一趟沙头村，带上‘样品’和这个提议。记住，你现在的身份是‘替契丹述律鲁部采买军械的商人’，要摆出草原人的做派，粗豪，但精明。至于样品……”
他看向沈括和苏砚：“需要多久？”
“两日。”沈括估算，“云母粉天工院有库存，浮石粉要重新研磨筛分，铝粉……从库存里匀一两出来，应该不影响工坊运转。”
“那就两日。”王审知道，“两日后，林谦出发。另外，陈公——”
陈褚抬头：“丞相吩咐。”
“劳烦您去一趟学堂，找郑公。就说《格物史》的‘渔夫与巨网’可以开讲了，但要多讲一个道理：再聪明的渔夫，也可能会被自己网里的鱼拖下水。”王审知目光深远，“让孩子们想想，如果你是那条鱼，你会怎么挣脱？”
陈褚会意：“老夫明白。这是教他们……身处劣势时，如何寻找对手的弱点。”
早膳后，众人散去。王审知没回书房，而是信步走向天工院。工坊里已是一片忙碌，敲击声、锯木声、讨论声混在一起，充满了生机。他看到苏砚正趴在一张长案上，面前摆着几个小碟，里面装着不同颜色的粉末。沈括在一旁，用极小的戥子称量。
“丞相！”苏砚抬头，鼻尖沾了点灰，“我们在试比例。您看，这是纯浮石粉，这是掺了一成云母粉的，这是掺了两成的……在烛光下看，两成的最像铝粉！”
王审知俯身细看。果然，掺了两成云母粉的混合粉末在烛火映照下泛着银灰光泽，和旁边一小撮真铝粉几乎难辨真假。
“手感呢？”
“稍涩一点，但若是混在陶土里，应该察觉不出。”沈括用手指捻了捻，“就是比重还差些——铝粉更轻。所以我们打算再加点极细的木炭粉，调整比重。”
“好。”王审知点头，“这‘造假’的学问，你们比我在行。”
苏砚嘿嘿一笑：“格物嘛，就是要弄清万物之理。既然要仿，就得仿到骨子里。”
正说着，一个学徒匆匆跑来：“沈先生！水下听音筒的改进版做好了，李师傅请您去试！”
沈括看向王审知，王审知摆手：“去吧，正事要紧。”
他跟着去了试验水池。新版的听音装置果然精巧了许多：听音头只有拳头大小，外面包裹着仿鱼皮纹理的防水胶套，连着一根细如发丝的铜线，铜线外又套着透明的鱼线，不仔细看根本发现不了。浮标则做成空心木球，一半涂成深灰色，一半涂成水绿色，放在水里，随波晃动，活像某种水鸟的浮巢。
“妙啊。”王审知赞叹，“这是谁的主意？”
一个三十来岁、皮肤黝黑的工匠挠头憨笑：“是苏砚那孩子提的，说水鸟浮巢没人会注意。俺就照着他画的草图做的。”
试验开始。两个学徒在水池另一侧模拟各种声响：敲击、锯木、低声交谈。王审知戴上听筒，闭上眼睛。
声音清晰地传来，甚至能分辨出不同人的音色。当那边故意用铁锤重击铁砧时，听筒里传来的震荡让王审知耳膜都有些发麻——效果太好了。
“有效距离能有多远？”他摘下听筒问。
“在静水里试过，五十丈内清晰，百丈内可辨。”沈括道，“但海水有浪有涌，实际效果可能会打折扣。而且铜线长度有限，太远了信号衰减严重。”
“五十丈够了。”王审知看着那个漂浮的木球，“找个机会，在望海庄外试试。”
午时，他回到书房，开始处理积压的文书。大部分是日常政务，但有一封来自北山的信，让他眉头皱起。
信是鲁震亲笔，字迹比上次更仓促：“库莫奚部再次袭扰，此次动用浮火雷五十余枚，我部伤亡十七人。幸灭火粉初显成效，扑灭其中八枚，余者皆引爆于空旷处，未造成大损。然俘获敌兵供称，南汉匠人已离营，似往东去了。另，浮火雷残片分析完毕，铝粉含量增至一成，外壳更薄。随信附残片三包，请沈先生详查。”
王审知打开随信的小木盒，里面是三块用油纸包着的碎片。他小心拆开最大的一块——果然，陶壳薄得几乎透明，内壁能清楚看到银灰色的铝粉掺杂其中，像星空般点点分布。
一成含量。比之前翻了一倍。
他走到地图前，手指从北山向东移动。东边……是室韦的领地，还是更东边的高丽？南汉匠人为何往东去？
正思索间，林谦又来了，这次手里拿着一卷账簿。
“丞相，德润茶庄的账目查清了。”林谦将账簿摊开，“表面看是正经茶叶生意，但有三笔账对不上——去年六月、十月，今年三月，各有一次大额‘采购’，买的却是‘闽北粗陶’，数量巨大，远超茶庄所需。而这三个时间点，恰巧都和永