他披衣起身，没点灯，借着窗外渐亮的天光走到书案前。案头摊着一张新的纸，是他昨夜睡前画的关系图：冯三在中央，四周延伸出数条线，连接着永丰货栈、德润茶庄、沙头村、望海庄、契丹库莫奚部……每条线上都标注着时间、货物、可能的联系人。
网很大，但确实如他所说，网眼有疏。
最明显的破绽在时间上——每月十五、三十接货。这意味着什么？意味着对方有固定的生产和运输周期，意味着他们的行动是可预测的。
但王审知的手指停在另一个名字上：胡瘸子。
这个自称登州人、却带着闽音的跛子，是沙头村八户外来户之一，也是唯一敢和陌生人谈“响雷”生意的人。林谦说他是“小卒”，但小卒往往知道得不少，尤其是这种负责接头、验货、谈价的小卒。
“来人。”王审知朝门外唤道。
当值的侍从很快进来。
“去请林谦，再去天工院请沈先生和苏砚——如果那孩子还没起，就让沈先生一个人来。”王审知顿了顿，“另外，请陈褚陈公也来一趟。”
辰时初，人都到齐了。王审知没在书房见他们，而是让人把早膳摆在了院子里的石桌上：小米粥、咸菜、烙饼，还有一碟新腌的脆萝卜。秋日的晨光暖洋洋地洒下来，给这场密谈添了几分日常气息。
“都坐下，边吃边说。”王审知先端起粥碗，“林谦，胡瘸子这条线，你觉得还能不能深挖？”
林谦刚咬了口饼，闻言放下：“丞相的意思是……动他？”
“不动，但要让他‘有用’。”王审知夹了块萝卜，“他是个贪财的。你们上次用真金白银试出了他的口风，这次，不妨再试试别的——比如，许诺他更大的好处，但要他办一件‘小事’。”
“什么小事？”
王审知看向沈括：“沈先生，你说那些浮火雷的外壳，陶土里掺了浮石粉和铝粉？”
“是，从残片分析看，浮石粉占三成半，铝粉约半成，其余是陶土和黏合剂。”沈括放下粥勺，“铝粉虽少，但作用关键——它降低了外壳重量，提高了燃烧温度。”
“那么，如果我们提供一种‘更好的铝粉’呢？”王审知目光扫过众人，“比如，纯度更高、颗粒更均匀的铝粉。告诉胡瘸子，我们有门路从北山弄到上等货，比南汉给的掺假货强十倍。只要他愿意牵线，让我们见见他背后的‘南边师傅’，价格好说，而且……我们可以先给样品。”
苏砚听得眼睛发亮：“丞相是要钓鱼！”
“对，钓鱼。”王审知点头，“胡瘸子贪财，但更惜命。直接让他背叛冯三，他不敢。但如果是‘介绍生意’，而且是能让他从中赚一笔的生意，他很可能心动。只要他动了心，牵了线，我们就能见到那些南汉匠人——至少，知道他们长什么样、在哪儿活动。”
陈褚抚须沉吟：“此计甚妙。但有两个风险：其一，胡瘸子若将此事报给冯三，冯三可能设下陷阱；其二，我们拿什么当‘样品’？天工院的铝料都是自用，产量有限，且每一笔出入都有记录，突然流出，恐引猜疑。”
沈括忽然开口：“样品……不一定要用真铝粉。”
所有人都看向他。
“我们可以用别的东西冒充。”沈括越说越快，“浮石粉研磨至极细，掺入少量云母粉，光泽便与铝粉相似。再调配合适的比重，手感也差不多。寻常匠人若不是亲手冶炼，未必能一眼识破。”
“但若是内行……”林谦皱眉。
“所以要赌。”王审知道，“赌那些南汉匠人不是冶炼铝的直接负责人，而是负责混合、配方的工匠。他们可能只见过成品铝粉，未必清楚冶炼细节。就算怀疑，也会想先拿到手验证——而这验证需要时间，这段时间，就是我们的机会。”
苏砚已经放下碗，从怀里掏出个小本子和炭笔，开始唰唰地画：“沈先生，云母粉的折射率和铝粉不同，在强光下会露出破绽。但如果我们掺一点真正的铝粉做引子呢？比如九成假粉，一成真粉，这样既节省真料，又能通过初步检验……”
“可以一试。”沈括凑过去看他的草图，“但需要做对比试验，确保色泽、手感、乃至燃烧特性都接近。”
陈褚看着这一老一小埋头讨论，忍不住摇头笑了：“老夫算是明白了，为何丞相常说‘格物之学，亦是谋略之学’。这造假……不，这‘仿制’，也是门大学问。”
王审知也笑了：“陈公说得对。战场不仅在刀枪，更在人心、在算计。林谦，你觉得胡瘸子吃哪一套？直接给钱，还是许诺长远合作？”
林谦仔细回忆在沙头村的见闻：“此人狡猾，但也自负。他跛了一条腿，却能在村里站稳脚跟，让另外七户外来户都听他的，靠的不是蛮力，是脑子。依我看……