他脑中闪过一个念头：福建多山，多煤矿。南汉占据岭南，难道他们在某处发现了大煤矿，并秘密开采？
天光微亮时，沈括又来了，眼中有血丝，但精神亢奋。
“丞相，水下听音筒的图纸画出来了！”他将一卷草图铺在案上，“主要改进有三：其一，筒身全密封，用多层油浸皮革作活动关节；其二，听音头改用铜膜覆浮石，对低频声波更敏感；其三，加装浮筒和配重，可在水中悬停固定。”
王审知边看边问：“何时能做出实物？”
“今日午时前可出第一版，下水测试需半日。”沈括顿了顿，“丞相，有件事……昨夜我们测试听音筒时，苏砚那孩子提了个想法，我觉得……或许值得一试。”
“什么想法？”
“他说，既然浮石能记录声音，那咱们能不能……主动‘写’点声音进去？”沈括声音压低，“比如，制作一些特殊的浮石块，预先录下特定声音——像是脚步声、谈话声、甚至爆炸声——然后设法送进望海庄，放置在关键位置。到时候，咱们在外面用声纹仪激发，让那些浮石‘播放’出来，制造混乱……”
王审知怔住了。
这想法何止是大胆，简直是异想天开。但仔细一想……声纹仪既然能“读”，那反向“写”在理论上并非不可能。只是如何“写”？如何控制播放时机？
“苏砚怎么说？”
“他说原理上，只要用特定频率的声波轰击浮石，改变其孔隙结构的微小振动模式，就可能‘刻录’下声音特征。但需要极其精密的控制，而且……刻录后的浮石，可能只能播放一次，结构就会破坏。”沈括苦笑，“这孩子昨晚缠着我算到子时，最后自己趴在桌上睡着了，手里还攥着算式。”
王审知沉默片刻，缓缓道：“让他试。但必须保证安全——那些浮石若是用来‘写’爆炸声的，绝不能在不控制的情况下受撞击或高温。”
“是！”
沈括匆匆离去后，天已大亮。王审知简单洗漱，用了早膳，便前往天工院。工坊里灯火彻夜未熄，学徒们来往忙碌，有的在打磨铜件，有的在熬制胶脂，有的在测试浮石滤网。苏砚果然在——趴在角落一张小桌上睡着了，胳膊下压着一叠算纸。
王审知没让人叫醒他，只轻轻抽出一张算纸。上面密密麻麻都是符号和图形，有些他能看懂，有些则是这孩子自创的标记。在一页边缘，苏砚用稚嫩的笔迹写了一行小字：“要是能让石头说话就好了，李姑姑就能告诉我们在哪儿了。”
他心中微动，将算纸小心放回。
“丞相。”韩勇的声音从身后传来。他已能不用拐杖行走，只是左臂还吊着。
“怎么不多休息？”
“躺不住。”韩勇走到工坊中央一架未完工的灭火弩前，用右手轻抚弩身，“丞相，昨日上完课，有几个孩子来问我，他们能不能帮忙做点事——不是捣乱，是真的想帮忙。有个孩子说，他爹是木匠，他会刨木板，可以帮忙做弩托；还有个女孩说，她娘缝衣手艺好，她可以缝制装粉末的布袋……”
王审知看向那些忙碌的学徒，大多不过十五六岁，有些甚至更小。“他们知道我们在准备什么吗？”
“知道要对付一种很厉害的火器，知道可能有人要来打幽州。”韩勇低声道，“但他们不怕。那个女孩说，她娘跟她讲，从前黄巢军过境时，全村人只能往山里逃，现在有城墙、有弩机、有丞相在，他们不怕。”
王审知默然。他想起前世的史书，那些关于战乱的记载往往只有冰冷的数字和宏大的叙事，却很少记录一个个普通人如何面对恐惧、如何选择坚守。
“告诉他们，他们的心意，幽州收下了。”他最终说，“但眼下工坊的人手足矣。让他们好好上学，将来——等他们学成了，有的是大展身手的机会。”
韩勇重重点头：“属下明白。”
巳时，林谦的队伍准备出发了。三辆马车，装满了布匹、盐巴、铁锅等杂货，二十个精干弟兄扮作伙计和护卫。王审知送到城门口，最后叮嘱：“沙头村虽小，未必没有能人。莫要轻视任何人，尤其是老人、女子、孩童——他们往往看得最清楚。”
“属下谨记。”林谦翻身上马，抱拳行礼，“丞相保重。”
车队驶出城门，融入官道上的车马人流。王审知站在城楼上，目送他们远去，直到化作天边的几个黑点。
回到丞相府时，郑珏正在书房等候，手里拿着一份名单。
“丞相，老朽与陈公商议了城中要害之地的值守人选。”郑珏将名单呈上，“共一百二十处，每处需常驻三人，轮值六班。入选者皆经过查核，身家清白，且有亲属在城中——如此，他们必会尽心。”
王审知扫过名单，看到许多熟悉的名字：天工院的学徒、学堂的护院、甚至几个商铺的掌柜。“郑公费心了。只是这些人中，不少有本职，长时间值守恐难兼顾。”
“已与他们谈过，皆自愿。”郑珏道，“那个粮仓的刘管事