“她会来找我们吗？”
“或许会，或许不会。”王审知道，“但无论如何，她完成了保罗的托付。剩下的路，要靠我们自己走了。”
船补好了。众人将马匹留在渔村——老妇答应代为照料，日后来取——七人登上舢板。船小，坐得满满当当，吃水颇深。
忽察亲自掌舵，阿鲁和巴图划桨。小船离开河岸，驶向滔滔黄河。
中流水急，小船如一片树叶在浪涛间起伏。王审知紧抓船帮，水花不时溅到脸上，冰凉刺骨。他回头望向来处，南岸渐渐模糊。而在那更南的南方，扬州城里，琉璃阁被封，老查失踪，陈先生扑了个空；江宁乌衣巷，那座老宅静静立在槐树下，藏着未解的秘密。
“看！沙洲！”阿鲁喊道。
前方河心出现一片灰黄的沙洲，长着些耐水的灌木。小船靠岸，众人踏上实地，这才松了口气。
沙洲不大，南北约一里，东西稍宽。中央有处废弃的渔棚，棚边散落着些破渔网和瓦罐。
“在这里歇一个时辰。”王审知道，“等午后风小些，再渡北岸。”
众人进渔棚休息。王审知卸下包裹，终于有机会仔细整理。除了《格物新编》，里面还有保罗留下的几张零散图纸，以及那个铝制圆盘的详细制作说明——幸好他当时在江宁匆匆抄录了一份。
忽察凑过来，好奇地看着那些图纸：“丞相，这些……真能造出会飞的机器？”
“原理上可以。”王审知指着其中一张，“你看，这是用轻金做的骨架，蒙上丝绸，靠热气上升。保罗称之为‘热气球’。”
“热气？”忽察眨眨眼，“就像炊烟？”
“对，但更集中，更热。”王审知道，“用特制的火炉，加热空气，气球就能升起。虽然现在还飞不高、飞不远，但假以时日改进，或许真能从天上俯瞰大地。”
忽察眼中闪着光。这个在草原上长大的年轻人，第一次听说人可以不靠翅膀飞上天。他抚摸着图纸上那些精细的线条，忽然道：“丞相，等您造出这个，我能……试试吗？”
“当然。”王审知微笑，“不但要试，还要请你们沙陀的工匠一起参与。草原视野开阔，正是试验的好地方。”
正说着，棚外放哨的巴图忽然低喝：“有船！”
众人立刻隐蔽。从棚缝望去，只见两艘快船正从南岸驶来，船头站着七八个劲装汉子，手持刀弓，目光锐利地扫视着沙洲。
“是陈先生的人？”张顺握紧刀柄。
“不像。”王审知仔细观察，“这些人打扮杂乱，像是江湖人。但这时候出现在黄河上……”
话音未落，北岸方向也出现了船影——是三艘小渔船，看似普通，但船上人动作矫健，显然不是渔民。
“我们被夹在中间了。”孙姓汉子脸色发白。
王审知迅速判断形势。沙洲无险可守，一旦被包围，就是死地。“上船，往上游走。”
众人迅速冲出渔棚，奔向小船。但已经晚了——南岸来的快船发现动静，加速驶来，船头有人张弓搭箭。
“嗖！”一支箭钉在小船旁的沙地上。
“上船！快！”忽察怒吼，拔刀护在船前。
七人连滚带爬登上小船。阿鲁和巴图奋力划桨，小船逆流而上，但速度远不及快船。
“放箭！”快船上有人下令。
箭矢如雨点般射来。忽察挥刀拨开几支，但船小无处可避，孙姓汉子肩头中箭，闷哼一声。
王审知伏低身体，将包裹紧紧护在怀中。一支箭擦着他的头皮飞过，钉在船板上，箭羽嗡嗡震颤。
就在这时，北岸那三艘渔船忽然加速，不是冲向小船，而是横插过来，挡在了快船与小船之间。渔船上的人亮出兵刃，与快船上的汉子对峙。
“什么人！”快船头目厉喝。
渔船上，一个老者缓缓起身，摘下斗笠。月光下，王审知看得清楚——竟是江宁那个渔夫，借船给他们渡淮河的老渔夫！
“黄河上讨生活的老骨头。”老渔夫声音沙哑，“诸位，给个面子，放这条小船过去。”
“老头，少管闲事！”快船头目冷笑，“你知道我们是谁的人吗？”
“我不管你们是谁的人。”老渔夫慢悠悠道，“我只知道，这条河上的规矩：渔家不拦过客，过客不扰渔家。你们越界了。”
“找死！”快船头目挥手，“连这些渔花子一起收拾！”
双方瞬间交上手。渔船上的人虽少，但个个身手不凡，尤其那老渔夫，一根鱼叉使得出神入化，转眼刺倒两人。
趁这混乱，阿鲁和巴图拼命划桨，小船终于脱离箭矢范围，向上游驶去。
“那老渔夫……”王审知回头望去，只见三艘渔船且战且退，渐渐将快船引向另一方向。
“又是李十二娘的人？”张顺喘息着问。
“恐怕是。”王审知心中复杂。这个神秘女子的触角，竟然伸