“东家，喝口水。”张顺递过一个水囊，压低声音，“船老大说，今晚在邵伯镇停靠补给，明天一早继续北上，后天能到江宁。”
王审知接过水囊抿了一口，目光仍停留在笔记上。“邵伯镇……是官家驿站所在？”
“是，有巡检司，查得严。”赵大凑过来，“咱们藏在货舱里，应该没事。船老大说，巡检司的人跟漕帮有默契，一般不细查官粮船。”
“不细查，不代表不查。”王审知合上笔记，看向二人，“陈先生既然能调动扬州刺史，在漕路上安排眼线也不奇怪。邵伯镇是水陆要冲，必有布置。”
张顺面色一凛：“那咱们……”
“下船。”王审知果断道，“邵伯镇不停，让船老大找个僻静处靠岸，我们走陆路去江宁。”
赵大有些犹豫：“东家，走陆路要绕远，而且沿途关卡更多……”
“但更灵活。”王审知道，“漕船目标太大，一旦被盯上，就是瓮中捉鳖。陆路虽险，可进可退。”他顿了顿，“何况，我们得尽快赶到江宁。保罗既然留下这条线，说明那里有接应，或许……还有更多线索。”
舱外传来船老大的吆喝声和流水声。王审知将笔记小心收好，又从包袱中取出那个铝制圆盘。在昏暗的光线下，圆盘表面的刻纹几乎看不见，但指尖能感受到那种精密的凹凸感。
“东家，这玩意儿……真那么重要？”赵大好奇地看着圆盘。
“比黄金重要。”王审知轻声道，“有了它，或许就能解开轻金冶炼的最后一道难关。”他想起笔记中保罗反复提及的“电流不足”的困境，以及那句“天电难驭”的感慨。这个小小的圆盘，可能就是测量和控制电流的关键。
张顺忽然竖起耳朵：“有人来了。”
货舱外传来脚步声和说话声，是船老大和另一个粗嗓门的人。
“王巡检，这么晚了还查船？”船老大的声音带着讨好的笑意。
“上头有令，所有北上的船都要查。”那粗嗓门道，“听说扬州跑了要犯，可能就躲在船上。老李，你这趟货……”
“都是官粮，您看舱单。”船老大赔笑，“再说我这破船，哪藏得住人？货舱里闷得跟蒸笼似的，耗子都待不住。”
说话间，货舱的门被“哐当”一声拉开。一个提着灯笼的巡检司小吏探进头来，灯光扫过堆积如山的麻袋。王审知三人屏住呼吸，缩在货堆最深的阴影里。
“还真都是粮食。”小吏嘟囔着，用手中的长矛随意戳了戳几个麻袋，“行了，关门吧，闷死了。”
舱门重新关上，脚步声渐远。货舱里，三人这才缓缓吐出一口气。
“东家，看来邵伯镇真不能停。”张顺低声道，“这巡检查得比往常严。”
王审知点头：“等船过了邵伯镇，找个合适的地方下船。”他看向赵大，“你去跟船老大说，多给些银子，让他配合。”
夜色渐深，漕船在运河上平稳前行。王审知毫无睡意，他重新打开笔记，翻到记录电解实验的那几页。保罗用简陋的拉丁文和汉字混杂描述着一次次失败：
“……用铜锌片置醋中，得微电，不足以化白土……”
“……试摩擦生电，以琥珀、玻璃相磨，得火花，然瞬间即逝，无法储能……”
“……思古书‘司南’之磁石，或可生电？然磁石难得，试验未成……”
字里行间，是一个孤独探索者二十年的坚持与无奈。王审知不禁想，如果保罗晚生几百年，或者生在工业革命时期的欧洲，或许真能成为改变世界的人物。可惜，他生错了时代，也生错了地方。
不，或许没有生错。王审知看着手中的圆盘。正是因为在这个时代、这个地方，保罗留下的火种，才可能被另一颗来自未来的灵魂接住，燃成燎原之火。
“东家，前面就是邵伯镇了。”张顺从舱门缝隙望出去，“灯火不少，码头上有官兵。”
王审知起身，透过缝隙观察。夜色中的邵伯镇沿河而建，灯火点点，码头上有几艘船正在装卸货物，岸边确实有身穿号衣的兵丁巡逻。
“船老大说，镇子东边三里有个废弃的河神庙，平时没人去。”赵大悄声道，“他可以在那里靠一下岸，咱们从那儿下船。”
“好。”
漕船没有靠向码头，而是继续前行，在绕过镇子后，速度放缓，悄悄贴近东岸。那里果然有个荒废的小码头，旁边有座破败的河神庙，在月光下像一只蹲伏的巨兽。
船身轻轻一震，靠岸了。船老大打开货舱门，压低声音：“几位爷，快下船，我只能停一刻钟。”
王审知三人迅速钻出货舱，跳上岸。赵大递给船老大一锭银子：“老哥，谢了。若有人问起……”
“放心，我什么都不知道。”船老大接