“命令部队，加强包围，不许放跑一个鬼子。同时，召集所有会日语的，给我对着城里喊话——告诉他们，伤害一个百姓，我要他们十倍偿还！杀一个百姓，我要他们全城陪葬！”
他转过身，看着周信，眼中燃烧着熊熊怒火：
“另外，给南京发电报，把这里的情况报告司令。请求指示——这一仗，该怎么打！”
周信立正敬礼，声音洪亮：
“是！”
他转身，大步走出指挥部。脚步声在走廊里急促响起，伴随着他对通讯兵的呼喊：“立即给南京发报，最高优先级！”
周杰重新转过身，望向那座被鬼子占据的城市。
他的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，指甲深深掐进掌心，渗出丝丝血迹，他却浑然不觉。那张被硝烟熏黑的脸上，此刻满是压抑的愤怒和深深的无奈。
远处，天津城的轮廓在暮色中若隐若现。古老的城墙，巍峨的城楼，那些见证了无数历史的建筑，此刻却成了鬼子的庇护所，成了百姓的牢笼。
“你们等着……”
他喃喃自语，声音低沉而沙哑，被风吹散在空旷的战场上：
“这笔账，老子一定会跟你们算清楚。血债，必须血偿。”
指挥部里，弥漫着压抑的怒火。参谋们进进出出，电报声嘀嘀嗒嗒，但每个人脸上都写满了愤懑和不甘。有人低声咒骂，有人狠狠捶墙，有人红着眼圈说不出话。
他们打了这么多仗，从南到北，从东到西，什么样的敌人都见过。可这种拿百姓当挡箭牌的畜生行径，还是让他们怒火中烧。
南京，周家军司令部内，与前线那种火山喷发般的愤怒相比，南京的司令部里显得格外安静。
但这种安静，是暴风雨来临前的死寂，是刀刃抵喉时的窒息。
周正坐在办公桌前，面前堆着一摞摞战报。他一份份翻看着，不时在上面批注几句，或者叫来参谋吩咐几声。一切井井有条，一切按部就班。
就在这时——
“砰！”
门被猛地推开。
参谋长周虎大步走进来，手里紧紧攥着一份电报，脸色铁青。他走到周正面前，将电报重重放在桌上：
“司令！你看看这个！鬼子在天津干的畜生事！”
周正抬起头，看了他一眼，然后拿起电报。
目光一扫。
仅仅一扫。
他的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间沉了下来。那双眼睛里，原本的平静如同被投入石子的水面，瞬间破碎，取而代之的是一种让人不寒而栗的冷厉。
“这群畜生！”
他的声音低沉而沙哑，却带着一种火山即将喷发前的压抑。他的手微微颤抖，那张薄薄的电报被他攥得皱成一团。
“司令，消消气。”周虎连忙说道，“生气伤身，而且……而且现在生气也没用。”
周正深吸一口气，闭上眼睛。
他在强迫自己冷静。
几秒钟后，他睁开眼，眼中的怒火已经收敛，取而代之的是一种更加深沉、更加冷厉的光芒。那是猎手面对棘手猎物时，才会出现的眼神。
他摆摆手，示意周虎坐下。
“周虎。”他缓缓开口，声音平静得可怕，“依你看，这仗应该怎么打？”
周虎愣了愣，随即摇摇头，脸上满是无奈：
“司令，此战……确实难。”
他走到地图前，指着天津的位置：
“鬼子挟持了百姓，把他们押在城墙上当挡箭牌。咱们要是强攻，那些百姓必死无疑。可要是不攻，鬼子就会一直拿百姓当筹码，拖下去，拖到咱们不得不妥协。”
他转过身，看着周正，眼中满是复杂的情绪：
“司令，这是个死结。咱们在乎百姓的生命，那咱们的士兵就得束手束脚，就得拿命去填那些该死的巷战。咱们不在乎百姓的生命……”
他顿了顿，声音低了下去：
“那灭掉鬼子，是很简单的事。可那样的话，咱们和那些畜生，有什么区别？”
周正沉默了。
他站起身，走到窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天空。
周虎的话，句句在理。
在乎百姓，士兵就要多流血。
不在乎百姓，鬼子很容易灭掉，但那样的话，周家军还是周家军吗？还是那个被百姓拥戴、被百姓称为“子弟兵”的军队吗？
他不知道。
他只知道，无论选择哪条路，都要有人牺牲。
要么是百姓，要么是战士。
都是他的同胞，都是他的兄弟，都是他的责任。
办公室里陷入了一片死寂。
只有墙上挂钟的滴答声，一下，又一下，如同某种沉重的倒计时。
良久，周正缓缓开口，声音低沉而沙哑：