“你问他们能坚持多久？我告诉你——他们能坚持很久。不是因为勇敢，是因为他们已经疯了。被那些军官，被那些什么狗屁武士道，被那个远在天边的狗屁天皇，给洗脑洗疯了。”
“他们不怕死吗？”年轻战士问。
“怕。”老班长回答得很干脆，“谁不怕死？但比起死，他们更怕被俘，更怕丢脸，更怕让那个狗屁天皇失望。所以他们宁可死，宁可抱着炸药包往咱们的坦克上冲，宁可被炸成碎片，也不肯投降，不肯后退。”
他转过头，看着年轻战士的眼睛：
“你知道这意味着什么吗？”
年轻战士摇了摇头。
老班长一字一句地说：
“意味着，咱们不能有任何侥幸心理。不能觉得‘炸了这么多天，他们该垮了’。不能觉得‘差不多行了，剩下的自己就会投降’。他们不会。他们只会战到最后一口气，然后抱着最后一颗手榴弹，想跟咱们同归于尽。”
他拍了拍年轻战士的肩膀：
“所以，咱们要做的就是——一直炸，炸到他们没有任何还手之力。然后冲上去，一个不留。只有这样，咱们才能赢。只有这样，咱们才能活着回去见爹娘。”
年轻战士沉默了一会儿，然后重重地点了点头：
“班长，我记住了。”
老班长咧嘴一笑，又拍了他一下：
“记住了就好。行了，别愣着了，去帮二牛他们搬弹药去。等会儿总攻的时候，有你打的。”
“是！”
年轻战士一跃而起，跑向后方堆放弹药的地方。
老班长重新趴回战壕边缘，望着前方那片被炮火覆盖的阵地，眼睛眯了起来。
远处，又一排炮弹落下，炸开一片火海。
火光映在他脸上，明明灭灭。
他的嘴角，勾起一抹冷冷的笑。
“畜生就是畜生，早晚得收拾干净。”
他喃喃自语，声音被炮声吞没。
战壕里，战士们依旧在忙碌着。有人在检查枪械，有人在搬运弹药，有人在低声交谈。一切都井然有序，一切都按部就班。
因为他们知道，真正的战斗，还在后面。
深夜里无星无月。
厚厚的云层遮住了最后一丝天光，整片战场陷入了真正的黑暗。只有远处偶尔升起的照明弹，才会短暂地撕裂夜幕，照亮那片被炮火反复犁过的焦土。但照明弹的亮光太短，太弱，转瞬即逝，照不出那些正在黑暗中移动的模糊影子。
日军开始撤退了。
不是溃败，不是仓皇逃窜，而是一场有组织、有计划、悄无声息的撤退。
香月清司的命令在傍晚时分传达到了晋城前线。接到命令的联队长山田大佐愣了很久，然后默默地烧掉了那份电报。他转身看着那些还活着的士兵——原本三千多人的联队，如今能站起来的，不到六百人。
“传令下去。”他的声音沙哑得几乎听不见，“入夜后，准备撤退。”
没有人欢呼，没有人激动，甚至没有人说话。那些满脸烟尘、浑身是伤的士兵只是默默地点了点头，眼神里没有解脱的喜悦，只有一种深深的、近乎麻木的疲惫。
撤退的命令一层层传递下去。幸存的士兵们开始收拾行装——其实也没什么好收拾的，除了手中的武器和身上那套早已破烂不堪的军服，他们几乎一无所有。
伤员被抬上马车。有人低声呻吟，立刻被旁边的人捂住嘴。不能出声，绝对不能出声。一旦惊动对面的周家军，那些从天而降的炮弹，会在几分钟内把这里所有人炸成碎片。
辎重队的士兵们用厚厚的棉布包裹车轮，碾过碎石和焦土时几乎没有声音。一车车的弹药、粮食、物资，连同那些还能用的重武器，正在被运往后方。带不走的，就地掩埋或者干脆销毁——这是命令，也是常识：这些东西，绝不能留给支那人。
深夜十一时许，第一批撤退的部队开始移动。
士兵们从藏身的地洞里爬出来，从残破的战壕里钻出来，从堆积如山的尸体间站起来。他们浑身泥土，满脸疲惫，眼睛里没有光，只有一种劫后余生的麻木。没有人说话，没有人发出任何多余的声音。他们只是默默地背上武器，跟上前面的人，朝着北方，朝着太原的方向，一步一步地走。
走在队伍最后面的，是一个年轻的士兵。他看起来不过十七八岁，脸上还带着几分稚气，但那稚气已经被硝烟和恐惧磨蚀得所剩无几。
走出几十步后，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
身后，是他们坚守了整整一周的阵地。那片被炸得面目全非的土地上，曾经有两千多名战友。现在，活着的，不到三百人。
那剩下的一千七百多人，永远留在那里了。
他看不见他们的尸体——黑暗中，什么都看不见。但他知道他们在那里，在那片焦土下