屋里早已收拾过，床榻桌椅擦拭得一尘不染，书案上备好了笔墨纸砚，铜炉里燃着淡淡的安神香。
白石手脚麻利地将藤箱和包袱放进里间，又出来点亮了屋内的油灯和蜡烛。
孙思邈在堂屋的圈椅上坐下，轻轻吁了口气，脸上露出些许长途劳顿后的疲态，但眼神依旧清明。
张勤斟了杯温热的茶水，双手奉上：“师父，先喝口茶，润润喉。一会儿厨房就把粥饭送来，您用了早些歇息。”
孙思邈接过茶盏，却没立刻喝，抬眼看了看侍立在一旁的白石：
“白石，你去厨房看看，有什么简单吃食，端些来。再去打盆热水。”
“哎！”白石应了声，快步出去了。
屋里只剩师徒二人。
烛火偶尔噼啪轻响一下。孙思邈慢慢喝了口茶，将茶盏搁在旁边的几上，目光转向张勤，语气平常，像随口问起：
“勤儿，今日下山时，在山脚，那位姓姜的护卫叫你过去，可是有什么事？”
张勤正拿起火钳，想拨弄一下炉中的炭火，闻言手势微微一顿。
他放下火钳，转过身，面对师父。
老人那双看过无数病患、阅尽世情的眼睛，正平静地看着他，里面没有探究，只有淡淡的关切。
张勤知道瞒不过师父。
他走到孙思邈对面的椅子坐下，双手放在膝上，略一沉吟，便决定直言。
在这位师父面前，任何遮掩都显得多余。
“不瞒师父，确实有事。”他声音压低了些，“护卫们发现，今日我们上山时，有人暗中尾随窥探。”
孙思邈白眉微动：“哦？是何人？”
“被拿住了。身形手法，护卫头领老姜说，疑似倭人。”
张勤说到“倭人”两字时，语气不自觉地沉了下去，齿间透出一丝冷意。
孙思邈敏锐地捕捉到了这细微的变化。他看着徒弟，缓缓道：“人如今在何处？”
“已秘密押回，送往东宫，交由太子殿下处置。”张勤答道，“此事不宜声张，故而方才未对师父言明，怕扰了师父清静。”
孙思邈点点头，表示理解。
他沉默了片刻，手指在光滑的椅子扶手上轻轻敲了两下，忽然问道：
“勤儿，你方才提及‘倭人’二字，语气，与平日大不相同。为师知道，你素来性情温润，行事有度...”
“即便谈及边患政敌，也鲜有如此锋芒。为何独独对这海外倭国，似有切骨之恨？”
张勤没料到师父问得如此直接。
他放在膝上的手微微蜷起，指尖抵着掌心。
屋外秋虫的鸣叫隐隐传来，更显得屋内安静。
他抬起眼，看向师父，目光坦诚，却也复杂：“师父明鉴。弟子……确实对倭国难存好感。此非一时意气。”
他整理了一下思绪，尽量让自己的解释听起来不那么像是梦呓，“师父您看舆图便知，倭国与我大唐，仅隔一道不算宽阔的海峡。”
“其国资源贫瘠，土地有限，而民风，据往来商贾及零星记载，素来崇拜武力，慕强凌弱，内部征伐不断。这样的国度，偏又与我富庶中原隔海相望。”
他顿了顿，继续道：“弟子每每思及，便觉如卧榻之旁，有人持刀窥伺。其眼下或许力弱，但狼子野心，不可不防。”
“若其有朝一日学得我中原技艺，兵强马壮，难保不会觊觎神州丰饶。弟子所虑者，非一时一地之冲突，乃百年千年之隐患。”
“这等潜在之大患，如何能不令人心生警惕，乃至痛恨其存此歹意？”
孙思邈静静地听着，脸上没有太多表情。
待张勤说完，他沉吟了许久，久到张勤以为师父不会回应时，老人才缓缓开口。
“你所虑者，乃国士之虑，非医者之思。为师不甚懂这些兵家地理，朝堂谋略。”
他声音平和，“但为师懂人，懂病，也懂……如何让人开口说话。”
张勤一怔，看向师父。
孙思邈从袖中取出一个巴掌长的旧牛皮卷，展开，里面插着十余枚长短不一的银针，在烛光下闪着细碎的光。
他抽出一枚长约两寸、比寻常针略粗些的毫针，用指腹捻了捻针尖。
“医者用针，为救人，通经络，调气血。”孙思邈目光落在银针上，语气如同在讲解一个寻常病例。
“然人体经络穴位，奥妙无穷。有些穴位，刺激之法若稍有偏差，或力度时辰拿捏得巧，亦可产生些非常之效。”
他用另一只手的食指，在自己左手合谷穴上方半寸、一个非经非穴的皮肉处轻轻一点：
“譬如此处，寻常按压无碍。但若以特殊手法，将针斜刺入皮下三分，捻转时略带颤劲，停留约莫二十息再起针…”
被刺者不会感到剧痛，但针起之后，约半盏茶功