魏徵又对张勤点点头：“回去吧。司东寺之事，既已担下，便放手去做。有疑难，可来寻我。”
“是，学生谨记。老师好生休息。”张勤与苏怡行礼作别，看着魏徵转身，步伐沉稳地迈入魏府大门，那绯红的公服下摆很快消失在影壁之后。
张勤这才舒了口气，转身扶着苏怡上了自家马车，韩玉驾车，缓缓离开魏府门口，向自家府邸行去。
马车驶出一段，张勤一直有些紧绷的肩背才彻底松了下来，靠在车壁上，长长呼出一口气。
苏怡将已经有些昏昏欲睡的杏儿和林儿一左一右揽在怀里，看着丈夫的样子，抿嘴笑了笑：
“可是悬着的心落下了？我看你一路在老师面前，背挺得比尺子还直。”
张勤也笑了，带着点自嘲：“能不悬着么？你是没见我之前琢磨了多久，想了多少说辞，预备着老师若是不答应，或者细细追问，我该如何应对。结果...”
他摇摇头，眼中光彩流动，“老师问是问了，但答应得...太痛快了。倒让我那些腹稿全无用武之地。”
“那是阿耶看重你，信你。”苏怡柔声道，轻轻拍着孩子的背。
“他老人家性子你又不是不知，若觉得不妥，任你说破天去，也是无用。既应了，便是真觉得你能行，该行。”
“你只管好好做，做出番大事业来，便不辜负他老人家这片心了。”
“大事业……”张勤低声重复了一句，目光望向微微晃动的车窗帘外，坊街的灯火渐次亮起。
“是啊，是该做点事情。”他顿了顿，语气里带上一丝不易察觉的冷意，“至少，让那东海岛国，永远没有机会，视我中原为可欺可盗之地。”
苏怡拍着孩子的手微微一顿，抬眼看向丈夫的侧脸。
灯火明灭间，他下颌的线条显得有些紧绷。
她沉默片刻，声音更轻了些，却字字清晰：“郎君对那倭国，似乎格外在意。不，不止是在意，我感觉得到，你提起彼处时，总有股厌恶，甚至可说是仇恨。”
“虽不知这情绪从何而来，但‘非我族类，其心必异’，古人这话，总是有几分道理的。若它们真包藏祸心，郎君便该早做打算。”
张勤霍然转头，看向苏怡，眼中满是惊异。
他从未对她明确表露过内心对那个岛国深入骨髓的警惕与源自后世的复杂情绪，只以为是家国大义使然。
却不想，同床共枕的妻子，竟从平日寥寥数语的提及和神态中，敏锐地捕捉到了那深藏的寒意。
“怡儿，你...”张勤一时不知该说什么。
苏怡却垂下眼，继续轻轻拍着孩子，语气平静如常：“我是你妻子，你若心里装着事，装着恨，我怎能毫无知觉？”
“你不说，自有你不说的道理。我只知，你想做的，必是该做之事。无论你要做什么，家里有我，有孩子们。”
她没有说更多劝慰或激昂的话，只是陈述着一个事实。
张勤心中那因为老师爽快应允而激荡的暖流，此刻仿佛被注入了一股更加坚实沉静的力量。
他伸出手，覆在苏怡放在膝头的手上，用力握了握。
“嗯。”他应了一声，千言万语，都在这紧握的手与简单的音节里了。
马车驶过里坊的街道，车轮声在渐浓的暮色中回荡。
车帘缝隙里，透出长安城万家灯火的光晕。
两个孩子已在母亲怀里沉沉睡去，发出均匀细微的呼吸声。
张勤握着苏怡的手，望向窗外掠过的光影，司东寺的规划、倭国的对策、老师的信任、枕边人的支持……
种种思绪在脑中盘旋，最终沉淀为眼底一抹坚定的神色。
远处，张府的灯笼光芒已经可以望见，在渐暗的天色中，温暖而清晰。
......
次日寅时末，张府里便有了动静。
厨下灶火早早点亮，蒸饼的雾气混着熬粥的米香，在微凉的晨空气里弥漫开来。
韩大娘天没亮就起了，指挥着丫鬟们将昨日备好的糕饼、肉脯一样样用油纸包好，再装进竹篾食盒里。
林素问则仔细清点着要带给师父的药材补品，人参、黄芪、当归...都用桑皮纸包得方正，另有一小坛她亲手泡制的药酒，封口扎得严严实实。
苏怡将杏儿和林儿裹在厚实的小棉斗篷里，只露出两张红扑扑的小脸。
杏儿还没睡醒，闭着眼在奶娘肩头蹭；林儿倒是醒了，乌溜溜的眼睛转着，看廊下灯笼的光。
张勤换了一身半旧的青灰襕衫，束着寻常布带，正与韩玉最后确认车马。
“郎君，都妥了。”韩玉低声道，“咱们自家两辆车，韩老伯家一辆，林娘子家一辆，装礼物的、装吃食的各一辆，拢共六辆。”
“护卫……照太子殿下的吩咐，卢校尉带着八个人，扮作寻常家丁模